全球每年捕獲的鲨魚數量大約有1億條，每年死亡的鲨魚占其總數的6.4%~7.9%。這些鲨魚被割掉魚鳍後，重新丢回海裡，割下來的魚鳍經加工後就是人們所說的魚翅。那為什麼人們隻吃鲨魚的魚鳍呢？它的肉不能吃嗎？

其實我國食用鲨魚的曆史可追溯至宋朝，當時對于鲨魚的食用僅限于魚皮和魚唇，北宋官員梅堯臣為了答謝朋友饋贈的鲨魚皮脍，就寫下過《答持國遺魦魚皮脍》一詩，這裡的鲨魚皮脍就是用鲨魚皮做成的食物。

但對于魚翅的食用真正開始于明朝，從明朝開始，人們才發現鲨魚鳍内含有膠狀翅絲，處理後口味異常鮮美，至此魚翅開始慢慢出現在達官貴人的宴席上。

明代官員劉若愚在《明宮史》中就記載了先帝最愛炙蛤蜊、炒鮮蝦、田雞腿及筍雞脯，又海參、鳆魚、鲨魚筋、肥雞、豬蹄筋共燴一處，名曰“三事”。這裡面的鲨魚筋就是魚翅。從明至清，關于魚翅的鮮美昂貴多有記載。但對于鲨魚肉卻很少有人提及，相對于人們對魚翅的趨之若鹜，為何鲨魚肉無人問津？

最根本的原因就是不好吃，有人形容鲨魚肉聞起來就像廁所的味道。那到底為什麼會有這種奇怪的味道呢？

我們從鲨魚本身來說，鲨魚作為一種海水軟骨魚，其血液中的尿素含量較高，所含鹽分稍高于所生活的海水。而水分子總是從水多的地方，滲透到水少的地方，即從濃度低的溶液到濃度高的溶液。

所以海水中的水分就會從魚鰓進入體内，從而增加鲨魚體内的水分含量，然後導緻鲨魚的排尿量增加，尿素流失增多。随後鲨魚體内的鹽分降低，水分子就會向海水滲透，最終造成自身缺水的狀态。

所以鲨魚為了解決這一問題，就需要減少排尿量，提高自身血液中尿素的含量，以此達到一個滲透壓的平衡。并且為了更好地在海水中生活，它們還具有吸收尿素來提高體内滲透壓的能力。鲨魚能将體内70%~99.5%的含氮廢物，以尿素的形式保存下來。

要知道一般脊椎動物體内，僅有0.01%~0.03%的尿素。而通過這樣的方式，鲨魚血液中的尿素含量能達到2%~2.5%，高濃度的尿素會在鲨魚死後代謝成氨，從而産生濃重的“尿味”，所以這也就是人們不吃鲨魚肉的原因了。

但盡管如此，僅為了鲨魚身上的魚鳍，每年人類都能從海洋中捕撈大量的鲨魚。聯合國糧農組織（FAO）記載，在1960-2015年間，世界主要海域的鲨魚兼捕總量近3000萬噸。其中全球鲨魚捕撈量在2008年達到峰值，接近60萬噸。過去的100年裡，全球鲨魚總量減少了90%。

最新研究顯示，由于過度捕撈，全球遠洋鲨魚和鳐魚數量大幅減少，其中近四分之三的物種面臨滅絕危機。

鲨魚作為海洋生态環境中的頂層獵食者，在維系海洋生态系統平衡中，扮演着至關重要的角色。如果作為捕食者的鲨魚數量顯著減少，那麼其被捕食對象的數量和行為都會發生改變，最終導緻的就是整個生态系統的失衡。

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