“人生如春蠶，作繭自纏裹”是宋代大詩人陸遊《劍南詩稿˙書歎》中的二句，蠶的“作繭自縛”在他的眼中，留給自己的隻不過是壯志未酬的一個遺憾寫照。

然而，蠶蛾卻偏偏用自己日複一日的辛勞，默默中走出 “作繭自縛”的驿站，邁向了絲綢的美麗坦道，奉獻給了我們人類無數的舒适和美的享受。

提到絲綢，這話兒就有點長了，遠古時代的中華大地上有着漫山遍野的桑樹，我們的祖先在采集野果時發現，一些小蟲兒能夠吐絲結繭，留下的那些繭殼可以拉出無數的細細長絲，這些長絲就這麼被他們拿來制成了絲絨，于是，最早利用蠶絲的事業就這樣開始了。

他們先是利用野蠶，後來随着定居生活的開始，野蠶也慢慢被他們拿到室内飼養，逐漸馴化成為了今天的家蠶。無數文物表明，最遲在公元前十六世紀，蠶已經在我國獲得廣泛家養。到了殷商時期，絲織技術更發展到绫織階段，能織出平紋、斜紋、花紋等等漂亮的樣式。

我國曆史上桑蠶業發展的鼎盛時期在漢代，更造就了漢武帝時期著名的“絲綢之路”，這條路沿着昆侖山北坡西行，經中亞、西亞，一直到了當時的羅馬帝國，通過以絲綢為代表的貿易，成就了我國聯接各國人民的友好紐帶。直至今天，它仍然是中國人民與世界各國人民友好往來的一個古老見證，如今随着一帶一路建設的推進，正續寫出無數的新篇章。

春蠶的生活史

今天，我們所見到的蠶，實際上隻不過是蠶蛾的幼蟲而已，蠶蛾作為一種完全變态的昆蟲，一生要經曆卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。

蠶的生命曆程（來自網絡）

蠶蛾産下的卵很小很小，就像油菜籽那末丁點大，分量很輕，4萬來個蠶卵堆在一起，也隻不過50來克。每年的四月上旬，當桑樹剛剛萌芽，蠶蛾的卵也随之開始孵化，小蠶們恰如其時地破殼而出了。

剛孵出的小蠶，黑色多毛，像螞蟻一樣，被人形象地稱作蟻蠶。蟻蠶一出殼就開始吃桑葉，日夜不停地吃啊吃啊，吃了個四五天就會暫停進食，進入第一個休眠期。過了一天左右，當蛻去了一層皮，它們又開始吃桑葉了……。就這樣，從蟻蠶到吐絲作繭，要經過27-30天的時間，中間曆經四次的休眠期，陸續蛻去四層的皮，每次蛻皮後，這蠶兒便長大了一點。

蠶的每次蛻皮，都是在睡眠中進行，蠶兒雖然看似在睡眠，可體内其實并不平靜。原來，蠶的腦神經會分泌出一種腦激素，腦激素同時促使體内生成保幼激素和蛻皮激素。保幼激素的功能是使蠶蛻皮後,仍能維持有幼蟲的面貌，抑制成蟲特征的過早出現，使蠶兒保持在“青春年少”階段，而蛻皮激素的功能則促使幼蟲加速成熟。這兩者在對立統一中相反相成，推動蠶兒不斷地成長。當蠶長到了五齡期的中期，體内保幼激素基本上就停止了分泌，脫皮激素的機能，這時反而得到了加強，作為蠶蛾幼蟲的蠶兒就這樣成熟了。

蠶兒每次蛻皮的間隔時間被稱為“齡期”， 當蠶兒蛻完四層皮之後，就成了五齡蠶。五齡蠶隻要再吃上七至九天的桑葉，蠶兒通體就會呈現出黃色的半透明狀态，接着就開始吐絲作繭了。

蠶體内透明的東西就是制造蠶絲的原料，叫做絹絲液。絹絲液一旦被蠶吐了出來，一遇到空氣，很快就會凝結成為細絲，不要小看它吐出的這些細絲，竟然可長達1500多米。

蠶吐絲成繭（來自網絡）

正由于蠶的食糧——桑葉當中，含有水、蛋白質、糖類、脂肪等等成分。蠶吃進桑葉，經過消化分解，吸收了桑葉中的蛋白質和糖類，生成絹絲蛋白質，絹絲蛋白質形成的絹絲液，經過蠶的吐絲最後就纏繞成了一顆絲繭。

所以，蠶絲既不同于麻纖維，也不同于毛纖維，而是一種生物蛋白質，它完全是由蠶的生命演化而成。

蛹蠶吐絲結繭，就這麼把自個兒包裹到了裡邊，雖然這絲繭看起來封閉得嚴嚴實實，裡邊好像沒有什麼動靜，其實，它在裡邊正逐漸演變成了一隻蛹。

由于外界空氣仍可源源不斷地通過絲繭上的空隙進入到絲繭裡邊，蛹蠶也就不斷從外界得到氧氣，促使體内貯藏的營養物質氧化分解，提供了成蛹所必需的能量，因此蛹不會死去。緊接着，它的身體又經曆了從蛹變蛾的蛻變羽化過程，長出完美的翅膀和生殖器官。絲繭就這樣保護着蛹和成蛾過程不受外部環境的幹擾。

蠶蛹經過13～14天，就會羽化變成一隻蛾，蠶蛾在出繭前，會吐出一種堿性液體，溶解掉粘着蠶絲的絲膠，使蠶絲得以分離。然後蠶蛾用頭和足把這部分絲撥開形成一個孔洞，終于破繭而出了。

出來的蠶蛾，雌雄各有不同，雌蛾身體比較肥大，腹部末端有毛絲，運動起來有點笨拙。而雄蛾身體則比較瘦小，腹部末端沒有毛絲，運動起來較為靈活。此時，雌蛾尾部會釋放出一種帶氣味的求偶信息素，引誘雄蛾過來交尾，交尾後的雄蛾會立即死去，而雌蛾則在産下500多顆卵以後，随之也慢慢離開了這個世界。死亡的原因很簡單：是蠶蛾和大部分昆蟲一樣，它們的口器都已經退化，不可能再吃任何食物，生存和交配所需的養分和能量，全都依靠幼蟲時期的積累。在交尾、産卵過程中，體内貯存的養分幾乎全都被消耗殆盡，加上蠶蛾體内組織衰退老化，同樣也加速了它們的死亡。

中華民族是一個喜愛蠶的民族，自古以來，我國人民對蠶懷有一種特殊的感情，蠶兒吐絲至盡而造福于人類，可以夠得上是一種鞠躬盡瘁、死而後已的動物。你看它，吃的隻不過是片片的綠葉，睡得也隻不過是葦箔之類，奉獻給人類的卻是晶瑩閃亮的蠶絲，以及制成的美麗、溫暖衣衫。它的一生隻有四十多天，卻是一刻也不停地朝着一個終極目标努力：吐絲、結繭。當吐盡最後一寸絲，還要承擔起繁衍後代的任務，然後才終止了自己的奮鬥。

“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始幹。”這是唐代詩人李商隐衆多無題詩中著名的二句。由于曆史上科學知識的局限，我們無須對李商隐這位當時的詩人求全責備，他雖然未能認識到“春蠶未死絲先盡”這樣一個科學而客觀的實際，但作為讴歌春蠶偉大犧牲精神所給予的藝術升華，仍然可謂一語中的，給蠶兒的短暫生命，留下了一個最美好的诠釋。

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