提到蘇州，或者說與它有關的那些古刹印象，可能大部分朋友都會想到寒山寺。在江南古刹寒山寺的碑廊裡，有一塊石碑上面镌着唐代大詩人張繼那首脍炙人口的《楓橋夜泊》詩：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”這塊由清末著名學者俞樾書寫的詩碑，已成為寒山寺的鎮寺之寶。不到寒山寺就意味着沒有到過蘇州，一座寺廟成為一座城市的标志，成為一個地方的象征，需要百年千年的積累，更需要一代又一代人的修繕與完善。

在“上有天堂，下有蘇杭”的蘇州，寒山寺濃縮了蘇州文化的精髓，像一顆明珠鑲嵌在蘇州吳地的胸脯上。入了寒山寺的院門，便見殿宇輝煌，紅牆覆地，古塔森然；鐘聲在袅袅的香煙中回響，青燈于古老的佛像旁熒熒，一派佛家聖地禅境幽深的景象。遒勁的古木參天入雲，它們張開繁密的枝葉，庇護着濃陰下的那條彎曲的小徑。暮鼓晨鐘裡，這座古老的寺廟更顯得古樸陰森，充滿了神秘的禅境。

這個詭谲的地方也就有了一種深奧的哲理等待着人們細細地感悟。坐在陰涼的台階上，聽寺内一聲又一聲沉重而響亮的鐘鳴，我的思緒飄向了一千多年前的那個夜晚。然而，對于蘇州這座城市而言，其次除了寒山寺以外，還有許許多多值得去逛逛的古刹。其中，有座古刹，它是蘇州本地人超愛去的一座良心古寺，不是寒山寺，你知道是哪裡嗎？

雖然說，這座古刹的人氣和知名度遠遠不如寒山寺。但是，它位于寒山寺附近。并且，也是一座充滿古色古香，古風古韻之美的古刹。而這個地方，它的名字叫西園寺。西園戒幢律寺，簡稱西園寺。西園寺創建于元代至元年間（1264－1294）始名歸元寺，距今已有七百年的曆史。蘇州西園寺現存建築為清代重建，寺内五百羅漢堂為中國四大羅漢堂之一。

明嘉靖年間，蘇州西園寺曾一度被留園的建造者太仆寺卿徐泰時改為私家園林。現在寺廟作為蘇州城内的一座寺廟園林，其寺廟與園林相結合的建築特點，應該是受明代時期的影響。寺廟主要建築都在南北向的中軸線上，沿中軸線一一參觀即可。寺廟外南邊是寫着“戒幢律寺”的照壁，照壁北邊是并排跨于上塘河上的福德橋、智慧橋，河對岸有寫着“敕賜西園戒幢律寺”的禦賜牌樓，牌樓上方正中豎匾“震國戒幢”幾字是清光緒皇帝禦賜的。

禦賜牌樓北邊是山門，進入山門，就進入廟内。先看到個大廣場，種滿松柏。西園寺内古樹很多，香樟、銀杏樹等都有百年以上的曆史。沿甬道往北，路的東西兩側有鐘樓、鼓樓。走過甬道後能看到大雄寶殿。北端的的三寶樓是藏經閣，不對外展示。大雄寶殿東側有觀音殿，西側的五百羅漢堂是寺廟裡值得一看的建築。有五百座貼着金字的清代羅漢塑像，造型各異。

拜過堂中間用香樟木雕成的13米高的千手觀音後，就開始“數羅漢”這一特色活動。男左女右，選一尊自己看得順眼的開始數，一尊一尊依次數到自己虛歲年齡停下，你面前的這尊羅漢就代表了你的今生。蘇州西園寺門票5元，開放時間：全年 8:00-17:00。雖然說，它離寒山寺不遠。但是，對于蠻多外地的遊客而言，知道這座古刹的人不多。

盡管如此，蘇州本地人卻更愛去西園寺。為什麼會這麼說呢？原因是因為，蘇州西園寺門票價格比寒山寺便宜。其次，相比人山人海，人滿為患的寒山寺而言。位于寒山寺附近的西園寺，顯得更加的古樸甯靜一些。不僅如此，而且，還有特别值得一提的是，蘇州西園寺跟我們大家去過，或者說聽過的其它中式古刹還有着很大的不同。其中，它最大的不同之處在于這裡是一座和江南山水園林相結合的古刹。因此，在這裡參觀遊玩，祈福保平安的同時，還可以靜靜地欣賞和感受一下與江南山水園林有關的那些美好。

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