地球上的所有衛星（人造衛星，下同）

幾個世紀以來，人類一直在尋找太空和星星的答案。這種迷戀不僅僅是哲學上的 - 它還與解決地球上問題的需要相結合。

今天，空間技術的好處和應用似乎數不勝數。例如，衛星對于從互聯網連接和精準農業到邊境安全和考古研究的方方面面都變得至關重要。

空間對商業開放

目前，有近 6,000 顆衛星圍繞着我們這個小小的星球。其中大約 60% 是廢棄的衛星 - 太空垃圾 - 大約 40% 還在運行。

如本文的信息圖所示，憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists，UCS）确定，2020 年 4 月有 2,666 顆運行中的衛星環繞全球。

據 Euroconsult 估計，在未來十年内，每年将發射 990 顆衛星。這意味着到 2028 年，軌道上可能有 15,000 顆衛星。

随着 SpaceX 計劃中的 12,000 顆衛星的 Starlink 星座和亞馬遜提議的星座，新的太空競賽繼續加速。

讓我們仔細看看誰在操作這些衛星以及他們如何應用他們的技術。

有目的的技術

人類長期以來一直使用空間進行導航。雖然水手曾經依賴星星，但今天我們将衛星用于 GPS、導航和其他各種應用。

地球上一半以上的運行衛星是為商業目的發射的。其中約 61% 提供通信服務，包括從衛星電視和物聯網（IoT）連接到全球互聯網的所有内容。

除了通信之外，27% 的商業衛星已發射用于地球觀測（Earth Observation，EO）目的，包括環境監測和邊境安全。

然而，商業衛星可以用于多種用途。一個星期，一顆衛星可能會“受命”拍攝一個有争議的邊界。稍後，它可能會負責監控采礦場的複墾，甚至是自然災害的後果。

政府（Government）和民用（Civil）用途占地球所有運營衛星的 21%，軍事（Military）用途占 13%。

誰擁有地球的軌道？空間操作員

SpaceX - 由埃隆·馬斯克（Elon Musk）創立 - 不僅是國際空間站（International Space Station）任務的颠覆性發射供應商（為 NASA 節省了數百萬美元）。它也是地球上最大的衛星商業運營商。

截至 4 月發射了 358 顆衛星，SpaceX 的部分任務是提高導航能力并為世界提供天基互聯網（Space-based Internet）。

截至 4 月，該公司運營着全球 22% 的運營衛星，但在 2020 年 8 月至 9 月的一個月内，它又發射了 175 顆衛星。

在一系列夏季發射之後，SpaceX 宣布它已經部署了足夠的衛星來支持其基于衛星的互聯網服務 Starlink 的測試版。

一張表上的每顆商業衛星

自 2005 年 12 月以來，UCS 已編制了地球軌道上每顆運行中衛星的數據。在下表中，您可以找到截至 2020 年 4 月在軌的每顆商業衛星。

（編者注：由于本文篇幅有限，僅列出排名前 10 的清單）

立方體衛星（Cubesat）、微型衛星（Microsat）、納米衛星（Nanosat）等等，新的太空競賽都是關于小衛星的。

憑借其成群的小型 EO 衛星或“鴿子”（Doves），Planet Labs 現在有 150 多顆衛星在運行（但是，根據上述數據，到 2020 年 4 月，該數量超過了 250 顆）。

甚至亞馬遜也在為太空做準備。2020 年 7 月，美國聯邦通信委員會（FCC）批準傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的科技帝國發射和運營由 3,236 顆衛星組成的互聯網星座（Internet Constellation）。

主宰地球軌道的國家

美國、中國和俄羅斯在擁有運營衛星的國家名單中名列前茅，這可能不足為奇。

美國和俄羅斯（當時的蘇聯）在 1950 年代和 1960 年代進行了太空競賽。這兩個國家都是當前衛星運營商的前三名，美國運營着近一半的衛星 - 截至 2020 年 4 月為 1,308 顆。

中國以大約 356 顆衛星落後于美國。排在第三位的是俄羅斯有 167 顆衛星在運行，英國以 130 顆衛星排在第四位。

上述五個國家合計運營着全球約 76% 的衛星。

新太空競賽

最初的太空競賽是冷戰對手之間的民族主義競賽，而新的太空競賽是協作和商業化的。

今天，國際合作允許部署衛星以及天基科學（Space-based Science）。在 SpaceX 之前，NASA 和其他運營國際空間站的航天機構一直依賴俄羅斯聯盟号（Soyuz）火箭執行數百次任務。

憑借其著名的可重複使用火箭的成功，SpaceX 有望将每次飛行的發射成本降低多達 600 萬美元 - 這可能會支持未來幾年衛星的擴散。

随着技術和商業夥伴關系的改進，所有迹象都表明軌道擁擠。

編者更新：2021-09-01

● 總的衛星數量：4,550

- 美國：2,788

商業：2,359

軍事: 229

政府: 167

民事：33

- 中國：431

- 俄羅斯：167

- 其他：1,164

● LEO（近地軌道，Low Earth Orbit）: 3,790

● MEO（中地軌道，Middle Earth Orbit）: 139

● Elliptical（橢圓機）: 56

● GEO（地球靜止軌道，Geostationary Orbit）: 565

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