我們都知道鄭和七下西洋的偉大事迹，鄭和的遠航，時間之長，規模之大，堪稱世界航海史上的空前壯舉，為人類的航海事業做出了偉大貢獻。但是這麼重要的國家大事，明成祖朱棣為什麼要交給從來沒有出過海的太監鄭和去做，讓他領導下西洋？

其一、家族有經商傳統，具備航海潛質。鄭和原名馬和，出生于雲南的一個貴族家庭。馬和生在一個富有冒險精神的家庭裡，祖父和父親都曾經跋涉千裡，朝觐麥加，因而被當地百姓尊稱為"哈隻"，即"巡禮人"或朝聖者之意。鄭和母親姓溫，非常賢良。有一個哥哥，兩個姐姐，哥哥叫馬文銘。馬家在當地很受人們的尊敬。為什麼馬和會對海航感興趣呢？這是因為鄭和是一名虔誠的伊斯蘭教徒，他的祖父和父親都信奉伊斯蘭教，而所有的伊斯蘭教徒心底都有着一個最大的願望——去聖城麥加朝聖。但是當時雲南距離麥加非常遙遠，要去的話也一般是走海陸。鄭和的祖父和父親都曾經去過麥加，在鄭和小時候，他的父親經常對他講述那朝聖途中破浪遠航、跋山涉水的驚險經曆和萬裡之外、異國他鄉的奇人異事。這些都深深的影響了鄭和。使得他在很小的時候就努力學習航海知識和鍛煉身體，因為他相信自己以後也能夠乘風破浪，前往麥加朝聖。

其二、鄭和個人的能力和才華，刻苦學習，展現軍事指揮能力。明朝初年的一場戰争改變了鄭和的命運。在11歲時候，他被明軍俘虜，然後閹割，送進南京宮中，14歲那年送到了燕王府。朱棣看中鄭和聰明、伶俐，便把鄭和留在身邊做親信，并且派專人傳授他們學習，提高他們的文化水平，而且還可以讓他們随便借閱王府中的各種文獻書籍，這些都豐富了鄭和的知識文化水平，鄭和刻苦學習，很快成為一個知識淵博的人。鄭和身材魁梧，知識豐富，思維敏捷，出色地完成燕王委派他的使命，得到朱棣的器重。後來在靖難之役中，鄭和的軍事能力也不斷凸顯出來，在戰争中跟随朱棣出生入死，立下大功，在鄭村壩大戰中，朱棣采用鄭和的計謀，大破李景隆的軍隊。更是得到朱棣的欣賞。朱棣登基後，封鄭和為内官監太監，這是内管的最高官職，後來，朱棣又賜姓給他，正式改名為鄭和。皇帝賜姓，這無疑是無上高的榮譽。

其三、鄭和拜姚廣孝為師，具有超高謀略和眼光，足以勝任航海。姚廣孝可謂是當時明朝第一奇人，精通三教，是燕王朱棣的主要謀士，幫助其奪取皇位。鄭和11歲被俘，又被閹割送進宮中，人生遭此巨變，任何人都很難接受。何況十來歲的少年。在鄭和迷茫期間，姚廣孝指點鄭和，首先要接受現實，認識到自己是個太監，正視自己的存在，明确自己的價值，任憑别人怎麼說，我做好我自己，提高自己的修養。是人才，是金子在哪都會發光。姚廣孝教育鄭和，宦官雖不是人，但是一樣要有高尚的追求，要做人上人，就像司馬遷那樣，忍辱負重，成就偉業。在談到學習上，姚廣孝說道，學問不僅要精，而且要博，文能通曉經略，武能治兵操戈。這些都對鄭和的成長影響極大。因此鄭和拜姚廣孝為師。

下西洋事關重大，朱棣當時也有幾個備選人員作為統帥，鄭和也在其中，當時鄭和條件也不是最突出的。當時朱棣猶豫不決的時候，姚廣孝的朋友相面大師就說：“鄭和資貌才智，在内侍當中沒有人與之相比；為人氣度，更無人可望其項背，臣察其氣色，誠可任也！”最後朱棣任命鄭和為下西洋負責人，開創了中國大航海時代。

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