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1

蘭鸢坐在繡架前繡花，繡布是頂級的天水碧軟绫、繡線是夾雜着金銀的冰蠶絲線、繡針則來自百年制針老店乞巧閣。

她擡手穿針，穿線于繡布，手腕靈動間，耀目金線繡成的鳳紋躍然布上。她又将繡布翻轉在背面收針，同一位置處，該面由銀線與冰蠶線交織而成的冷月清泠生輝。

徐棱一直候在一旁，見她伸手揉酸痛的腰背，眼底泛出絲絲心疼。他替她收了繡布，又扶着她在榻上坐下，往她背後塞了個靠枕，才肯沒好氣道：

“你何必枉做好人，他莫家污了進貢皇室的繡品，自有他莫家人領罪。你如今替他莫家勞心費神，将來皇家的賞賜也是入了他莫家門，你不過白白替旁人做嫁衣罷了。”

彼時，皇城裡的太後賀八十千秋，江南總織造局命各蘇繡名坊上供賀壽繡品。各坊摩拳擦掌，紛紛拿出看家本事欲拔一頭籌。誰都知道，入得皇家眼便意味着日後之路的順遂榮華。

莫家的錦繡坊乃姑蘇繡界翹楚，名下繡娘各個技藝非凡。為了将來能更進一步，莫家自然不會放過這等大好機會。

為此，莫家少主莫紫盈特使出殺手锏——異色雙面繡。

蘇繡技藝中，雙面繡乃珍品，異色雙面繡更是珍品中的孤品。若莫紫盈真能繡出，屆時其他繡品誰敢與其争鋒。

莫紫盈信心滿滿，莫家家主莫侗卻躊躇不斷。他在繡坊外徘徊良久，将漫天神佛都求了個遍，沒想到還是出了事。

莫紫盈嘔心瀝血終究棋差一招，為了遮住耀目的金線，她用三股銀線下針。線厚則顯雜亂，緻使針腳、絲縷難以兼顧。

最終成品，一面金鳳淩空展翅，可銀鳳一面卻鳳紋淩亂。隻具其形的異色雙面繡，就算能令人啧啧稱奇，卻也難登大雅之堂。

這樣的繡品，自然不能呈貢到禦前。可上報的名冊已定，屆時若交不出成品，那便是欺君之罪。

莫侗捧着繡品枯坐一日，終于在第二日帶着繡品連夜趕去通州，叩響前緣坊的大門。

坊主蘭鸢接下這項萬難任務，熬了三天三夜改制繡品，将銀鳳身上的亂紋悉數剪去，收線補紋的同時，以一輪皎皎明月做替。

“異色異形雙面繡？”候在廳中的莫侗驚訝得眼如銅鈴，他捧着繡品激動得直哆嗦，“你竟真的練成了這技藝？”

蘭鸢以為他在責怪自己炫技，遂輕聲解釋道：“莫坊主見諒，莫少主用針頗重，我就算改針也難掩繡布中的漏洞，隻能鬥膽以明月換鳳身。月夜有鳳栖梧桐，寓意也是極佳。”

她垂眸，并不看他。

“你誤會了，我并沒有怪你的意思。”莫侗連連擺手，雙唇不住地哆嗦，眉目中的愧色難掩。

他跌跌撞撞上前一步，想要輕撫一撫蘭鸢，可徐棱卻攔在了前頭怒目而視，說什麼也不肯他靠近蘭鸢半分。

蘭鸢輕輕擺手，卻也沒阻止徐棱的動作，隻站在他身後，叮囑莫侗道：“莫少主年少氣盛，但須知刺繡一途最忌心浮，她的雙面異色繡技并無不妥，不過急于求成才失了水準。

“雙面異形之技藝與異色之技法并無多大不同，她隻要肯靜下心來拿着我的這幅圖潛心研究，定然也能有所突破。

“若皇家再求，你們可推脫說此技耗時甚大，多為她争取些鑽研的時日也就是了。”

莫侗沒想到到了此時，蘭鸢還在一心為這副繡圖、為他莫家圓謊，一時間更是愧疚得老淚縱橫。他眉宇裡痛色翻湧，幾乎要踉跄着跪倒在蘭鸢面前。

“莫坊主還是早些回去吧。”蘭鸢不敢受，忍住欲相扶的動作，轉身急走數步。

“沅兒。”莫侗再也忍不住，急切地上前欲扯住蘭鸢的衣袖。

聽到這個曾經分外熟悉且親昵的稱呼，蘭鸢心神震動，腳下似有千斤之重，便是半步都邁不出。

徐棱氣得半死，他死命攔着莫侗，口中諷笑連連：“莫坊主少在這邊假惺惺地胡亂攀扯關系，當年也不知道是何人，一力否決了蘭鸢的身份。”

眼前，似乎又浮現出漫天的大火。蘭鸢駐足苦笑，終究沒有回頭，愈發淡漠道：“莫坊主，莫家的莫藍沅早就死了。我姓蘭名鸢，乃前緣坊坊主，與莫家毫無半分幹系。”

2

錦繡坊的莫藍沅是一名被織女星君眷顧的女子，據傳，她尚未學會說話時便能拿針引線，五歲稚齡時便能繡成圖樣。至十歲上便學有所成做雙面之繡。

其繡品圖案秀麗、繡工細緻，兼之其構思巧妙又針法活潑，所做之品一經面世便遭哄搶。

這等繡界奇才，幾乎能稱得上是錦繡坊的金字招牌。

錦繡坊傳承數十代，也曾出過幾位以繡技立足的女當家人。兼之這一代的坊主莫侗膝下無子，莫藍沅的承嗣女身份幾乎闆上釘釘。

可惜，就在莫藍沅及笄三年之後，莫家男丁誕生，宣告莫府後繼有人。而此時的莫藍沅，已成了諸人口中啧啧歎息的未嫁老女。

莫侗覺對不住莫藍沅，重金許媒人為女兒尋找可心意的人家，千挑萬選後終于挑中天津衛的樂家。

樂家祖上原姑蘇人士，北遷至天津衛後做販賣江南絲綢的生意，幾代經營下來也稱得上豪奢一方。

樂家二公子樂聰年方二十，為人溫潤又樣貌堂堂，家族生意也料理得妥妥當當。隻他一心想尋個繡技出衆的美貌娘子，挑挑揀揀了多年都沒肯輕易松口婚事，惹得家人焦心不已。

如今雙方都是“正瞌睡恰逢枕頭”的良機。

兩家人一合計，莫家叫莫藍沅隔着屏風窺一眼樂聰，樂家取了莫藍沅的繡帕叫樂聰細瞧。二人皆含羞帶怯了一回，惹得兩家長輩眉開眼笑地定下了婚事。

那場婚儀極近奢華，無論是樂家的聘禮，還是莫家的嫁妝，都轟動了整個姑蘇城，直到多年之後仍舊為人津津樂道。

那年的莫藍沅披上親繡的嫁衣，在親友的祝福聲中、滿城人的豔羨目光中登轎臨船。

姑蘇至天津衛的路途遙遠，她拜别父母淚灑運河畔，在船行一月有餘後再換陸路通行。

寬闊平原已沒在腦後，多山之路更為坎坷。山匪出現得猝不及防，就如同那日原本晴好的天氣，忽然就烏雲翻滾一般。

迎親隊伍早就在看見山匪的瞬間四散開去，代兄迎親的樂家三公子因所騎之馬受了驚，被倒黴地甩到地上，自然成了山匪們的囊中物。

安坐于轎中的莫藍沅更沒逃得成，第一時間便被拖出了轎外，丢在嶙峋不堪的山路上。

山匪們提着大刀，眸中的目光分外地不懷好意。那鋒利的大刀架在樂三公子肩頭，吓得他早軟了腿肚子，根本爬都爬不起來。

“男的捆了丢牢裡去，等他家送銀錢過來贖。至于這新娘子，估摸着她夫家也不會再要了，不如擡回去給老大做個壓寨夫人。”

山匪們看着抖成一團的樂三公子與鬓發散亂的莫藍沅，話語裡的輕蔑與諷笑幾乎響徹雲霄。

當時的莫藍沅心中隻有絕望，一個被山匪擄劫的女子哪裡還有什麼名聲可言。

她曾經見過姑蘇城裡的一貌美小娘子，不過是在花燈會中與家人走失，被幾個地痞流氓言語調戲了一回，便被外頭的風言風語侵蝕得不成人形。

沒過幾月便自挂了枝頭，了了那原本能夠歲月靜好的一生。

她也是自幼聽着《女誡》、《女則》長大，哪裡會不懂得女子貞潔之重。彼時所願，不外乎任是如何都絕不能拖累家族名聲。

她霍然突圍，就在山匪們猝不及防的刹那，拼盡最後一絲力氣向外奔逃。無奈弱質女流的腳程如何比得上漫山奔走的山匪。

她逃無可逃，想着不若求了自我了斷，還能掙得一個貞節剛烈的美名。因懷此念，她決然跳崖，不給山匪們一絲将她拖回的機會。

自此，姑蘇莫藍沅，成了教化閨中女兒們克己複禮、三貞九烈的正面典型。說起她為保清白不惜跳崖的壯舉，諸人皆贊莫家教導有方，莫家生意也因此更上一層樓。

憶起往事，蘭鸢感慨良多。徐棱趕走莫侗後擔憂前來，在她門外躊躇徘徊。

許久，蘭鸢開門，對着他展顔一笑：“我都不是從前的我了，你怎麼還像以前一樣，顧左顧右地瞎擔心。”

“這不是擔心習慣了麼。”徐棱撓頭，見她語氣輕松，心中終于緩緩松下一口氣。

自從相識起，徐棱便一直在為蘭鸢擔心。初遇時，他擔心她活不過來；後來，他又擔心她活不下去。

3

徐棱是在懸崖下撿到蘭鸢的，彼時的蘭鸢渾身是血，若不是胸口還有一絲起伏，他都以為那不過一具屍體。

他拿目光粗略掃過，瞧她衣衫雖破爛，卻是绫羅錦緞的料子，想來必然出生于富貴人家。為了有可能的豐厚報酬，貧窮了二十餘載的他思索良久，還是想法子将蘭鸢扛回了家。

家中無餘錢請大夫，他隻能死馬當活馬醫，鼓搗了些從前救治摔傷小動物的草藥勉強治着。興許是蘭鸢命不該絕，在昏迷了三天三夜後終于轉醒。

事實證明他的選擇是對的，醒來後的蘭鸢報出了天津衛樂家的名諱，聽得他樂得笑眯了雙眼。

樂家乃大戶，自己救了他家的少奶奶，若再能平安送回去，那給出的報酬沒個千兒，也得有八百。

他略一思索，便扛着弓箭上山打獵，用幾隻傻狍子租到了一輛簡陋破敗的馬車。就她這般苟延殘喘，實不像能獨自撐到他報信回來的模樣。他決定送佛送到西，帶着她一同上路。

他駕着車，本想朝着天津衛的方向一路狂奔。但蘭鸢的身體實在虛弱至極，任何稍微動靜大些的颠簸都足以讓她胸腹劇痛。

他被逼無奈，隻能盡力克制車速與自己激動的心情，悠悠駕着馬車在官道上慢行。

走的時間長了，他便想與蘭鸢搭話。自從父母死後，他在深山中獨自生活了多年，每日至多對着花鳥蟲魚自言自語。

可蘭鸢卻甚少答話，她多數時間是悶在車中，若不是斷斷續續的咳嗽，那一簾之隔的車内恍若空無一人。

他搖頭，暗暗腹诽這些個閨門女孩兒的呆闆與無趣。他這些天也聽了外頭的一耳朵，大體知道了蘭鸢跳崖的過往。

俗話都說好死不如賴活着，她一個風華正茂的女子，就為了那些看不見摸不着的名聲，就輕易地放棄生命，值得麼？

“值得。”這一次，蘭鸢難得地接了話。

因為車輪軋到了一塊石頭，車子的猛烈颠簸牽起了她的傷，她猛力咳嗽了幾聲才喘勻了氣，氣力雖弱，語調卻是鄭重。

“那日若我不跳崖，我便會被捉去山上。無論是否失去清白之身，我那夫家都不會再容得下我。

“屆時，夫家休我或謀害了我，世人都隻會罵我一句‘活該’，無一人會為我惋惜。

“可我娘家卻會因我之故名聲大跌，錢莊無貸、生意無門、姐妹難說嫁、兄弟無娶妻。

“娘家生我養我一場，我不談光耀門楣報此大恩，但也絕不能拖後腿。兒女為父母前世的債，此生投胎來還，豈能再做不義之舉。既都是要死的，自然要讓自己死得有價值一些。”

“可人生在世，為什麼就不能為自己活一下呢。”他不懂，待要再問，蘭鸢又掩了口，在車中閉目養神，靜得仿佛如一尊會喘氣的木頭人。

道不同，二人再次彼此無話，一路僅聞車軸“吱呀“作響，驚起泥塵幾許。

城中熱鬧，他用僅剩的碎銀給蘭鸢訂了個客棧房間，又請客棧的老闆娘替她仔細沐浴梳洗了一番，自己則去樂府報信。

等他回來時，蘭鸢已洗漱完畢。洗去血污與泥垢的蘭鸢，在他眼中便如同天女下凡，晃得他幾乎花了眼。

原來，冥頑不靈的木頭人還是一個大美女。一念從心頭閃過，他匆匆低下頭，暗嘲自己的異想天開。

大戶人家的少奶奶，本就不該與他這般山野的草莽獵戶有任何的交集。這短暫的一路同行，不過是上蒼賜予命運時點錯的一點子機緣罷了。

須臾，跟着他進來的男子越過他，飛快地走到蘭鸢身邊。蘭鸢亦笑臉相迎，柔弱身姿盡顯羞澀。二人并肩而立，遠遠瞧去便如同一對金童玉女般。

他将頭埋得更低，陡然生出一股自卑之感，暗笑自己當初的那點子癡念。在将蘭鸢扛回家中時，他是曾妄想過，妄想着她能如說書先生口中念叨過的那般，對他這救命的大恩以身相許。

可他又轉念一想，一個為了貞潔便能輕易斷送性命的女人必然柔弱如菟絲花，哪裡能與他同甘共苦，生存于荒山野嶺之中。

4

可是，他的這個念頭沒升起多久，便被蘭鸢的另一副模樣給驚到。

密閉的假山洞中，早已過上養尊處優生活的蘭鸢忽地将他拉住，沉靜的眉眼裡斂着鄭重：“徐棱，跟着我一起逃吧。”

徐棱懵懵懂懂地看着她，明明那每一個字都聽得清楚，可連字成句，他怎麼都理解不過來。自從那日樂二公子接回蘭鸢，他作為樂家的恩人便享受到座上賓待遇。

樂二公子說對待救命恩人，便是如何周全也不為過。這些日子以來他過得甚為快活，一應住行皆有小厮伺候。衣來伸手飯來張口的日子，頗讓他有幾分樂不思蜀。

他本以為，住進内院的蘭鸢也生活閑适，唯一需要操心的不過是婚儀何時舉行。

蘭鸢本也以為，自己的後半生在重遇樂二公子時便會回歸正軌，可那些想忽略都忽略不掉的蛛絲馬迹，卻一遍又一遍地提醒着她：樂家有大問題。

她進入的并不是樂府，瞧着布局不過是一處别院。院中除了樂二公子，樂家一應主子皆不在内，丫鬟們雖畢恭畢敬地伺候着，可眼底的幸災樂禍與輕蔑時常藏不完全。

外院的消息捂得嚴實，輕易傳不進垂花門内，就連樂二公子安撫她的借口都十分地冠冕堂皇：

“你死而複生的事兒太過離奇，需得給我時間籌謀，才能不錯了你的名聲。畢竟，自你跳崖到現在，已是過去了半月有餘。”

蘭鸢說起這些的時候條理分明，語調更是格外鎮定：

“我曾試探着說要去廟中還願，樂二公子卻駁了我的請求。他竟不讓我出現在人前，後我又聽聞，這段時間你竟也出不得府，這便不得不讓我懷疑其他的動機來。”

徐棱愕然，仔細一想這段時間自己确實沒出過府去。

原因無他，樂二公子派來伺候他的小厮守得緊，每當他有了外出閑逛的興緻，總能想方設法地叫他不能成行。他從前還以為是意外，如今才察覺出幾分不對來。

“我疑窦叢生，隻能使了些手段收服了一個小丫鬟。她給我帶來訊息，說外頭的百姓們依舊對我跳崖保節的事兒津津樂道，而姑蘇傳過來的消息，是我莫家退還的聘禮已在返程的路上。”

蘭鸢咬緊後槽牙：“可我明明記得，在我被樂二公子接過來的第二日，我便修書請他替我送去了姑蘇。”

她不得不心生警惕，樂二公子秘而不宣她的存在，隻怕存了不得見人的心思。她從來都記得，自己與樂二公子樂聰的兩情相悅，不過是說與外人聽的障目之言。

莫家生意上出了差錯，資金周轉不靈，樂家的聘禮便是亟需救命的良藥。

樂家販江南絲綢北賣，生意做大的同時有心在蘇繡繡品的交易上分一杯羹。兩家求合作，繡技登峰造極的蘭鸢便是莫家示好的底牌。

這些事，樂聰清楚，蘭鸢也明白。是以，蘭鸢從未指望過能與夫君舉案齊眉，隻盼着能相夫教子地過完這一生。可時事易變。

她成親途中遇山匪，被逼無奈跳崖尋死保了清白，未經叩拜天地的婚儀足夠讓樂家毀約。

可如今她平安歸來，臂上的守宮砂猶在，樂二公子卻“囚”了她，“囚”了知情的徐棱，甚至還偷偷掩藏她還活着的事實。

她将過往情形挑挑揀揀地說與徐棱聽，微蹙的眉頭難解：“既我父母已退還了聘禮，必是樂聰找到了能證明我确實死去的證據。

“他從前還肯好吃好喝地供着你，不外乎是在等莫家死心徹底放棄尋我。等莫家将我銷了戶，便是他為所欲為的時候。屆時我尚能存下一息，可你恐怕得丢了性命。”

當初樂二公子既然為了她的刺繡手藝而甘願獻出當家主母的位置，那如今定然不會輕易傷她性命。

可深宅大院的肮髒手段從來不少，要拿捏住一個人最行之有效的辦法，便是将其變成主家的私有物。

換良為奴，有時候也不過是給官府打點些銀錢的小事。可徐棱就難說了，本就是山野裡的無戶籍之人，悄悄弄死都鮮有人知。

徐棱恍若在聽天方夜譚，他有些惶然，六神無主道：“那要怎麼辦？”他如今與她勢單力孤，哪裡能逃得出這層層包圍的樂府。

“自然是逃了，”蘭鸢雖沒有十全把握，但神情與話語裡皆無半分懼意，“我已籌謀了些許時日，如今還需你與我裡應外合。”

徐棱被她話語中的堅定慢慢安撫了心神，他再次驚奇地看向她。這同行的一路，他以為他救的不過是一嬌嬌小娘子，卻不知她遇事竟是這般冷靜自持，又是這般足智多謀。

從前的輕蔑一瞬間煙消雲散，他目露欽佩，心底似乎有什麼東西在蠢蠢欲動。

5

蘭鸢的計劃并不複雜，不過是挑了個月黑風高的夜，诓了樂二公子與她獨處，又想法子綁了他，再讓徐棱假扮他帶自己出府罷了。

這個計劃需天時地利與人和。

蘭鸢實施計劃的那一晚，夜色濃得遮天蔽月，守門人則集體跑了肚，面紅耳赤的丫鬟們被趕回下人的庑房裡，任是誰都不敢随意伸頭張望。

至于樂二公子，直到被綁到床上之前都是一副意亂情迷的模樣。

樂二公子是個男人，而且是頗有家财的男人。這樣的男人從來都不會拒絕投懷送抱的女人。更何況在他心中，莫藍沅即将改名換姓成為他可以操控生死的玩物。

是以當蘭鸢穿着透薄的紗衣，含羞帶怯地遞來酒水的時候，他并沒有起任何疑心。當蘭鸢拿繩子捆了他手腳的時候，他還以為不過是房中情趣，身子還不由自主地躁熱了一把。

待繩捆了個結實，蘭鸢收了一臉的笑，沉靜的眸直直地望進他的眼底，那眸無波無瀾，深邃如靜置千年的古井，瞧得他猛然打了個寒顫。

“樂二公子，你既已送回婚書，我莫家也不日送還聘禮，說明你我的婚事已作了罷。”

蘭鸢勾唇冷笑，說起這話時，眉梢眼角裡都染上一層厭棄：“可你卻得寸進尺，既想保留下嫡妻的位置以攀權貴，又想白得我這一位頂級繡娘。”

樂二公子大驚，剛要開口解釋，已被蘭鸢拿帕子堵了嘴。可惜夜深人靜，無一人聽得見他微弱的動靜。

徐棱快步走入，面上卻無多少欣喜之情。他期期艾艾地看向蘭鸢，一邊換上樂二公子的衣裳，一邊又欲言又止。

“别磨蹭了，咱們的瀉藥維持不了多長時間，要是守門人查看得仔細些，我們就跑不了了。”蘭鸢滿心都是即将逃脫的欣喜，根本沒注意到徐棱的異常，隻一個勁兒地催促着他。

徐棱應了一聲，到底加快了手中的動作。他拉低帽檐，示意已藏了些首飾傍身的蘭鸢跟上。

四五個守門人依舊沒從跑肚中緩過來，即使再想盡忠職守看着大門，也難抵腹痛如絞。徐棱領着蘭鸢到達門口時，隻剩下一位面有菜色地倚在門柱上。

黑幢幢的天色本就瞧不清人影，守門人雖奇怪自家主子居然會帶着蘭鸢出門，可肚内的翻江倒海容不得他多想，低低行了一禮後便順從地打開了大門。

久違的自由空氣就在前方，蘭鸢緊緊地抱住徐棱的胳膊，想借着他手臂的力量來止住自己渾身的戰栗。

徐棱身姿立得挺拔，每一步都走得極為用力，可也隻有他自己知道，那佯裝鎮定的内裡，到底是怎樣的糾結與掙紮。

等到遠離了那處府宅，蘭鸢才長舒了口氣，她松開徐棱跑了起來，雖然不曾發出明媚的笑聲，可舉手投足裡的快樂怎麼都擋不住。

徐棱一直緊緊跟在她身後，雙唇嗫嚅着想說些什麼，可每次話到嘴邊，又無可奈何地咽下。

蘭鸢的希望與光明都在千裡之外的姑蘇，可那片生她養她的土地，還會再接受一個仍舊活在人世的她麼？

他不知道，隻能先緊緊跟随蘭鸢的腳步，在逃跑與躲藏中護着她、守着她。

蘭鸢是聰慧的，日日與樂二公子遣來追捕他們的人手鬥智鬥勇。她又是鎮定的，即使追兵已到眼前，也能不亂分毫尋着各種可靠的法子，将一幹人等都遠遠地甩到身後。

終于，他們越過淮河，徹底脫離樂二公子的追擊。蘭鸢的笑容越來越明媚，即使知道錯過了城鎮，需要露宿野外也沒阻擋她的好心情。

徐棱的心卻愈發地沉，他側頭問蘭鸢，藏着不吐不快的反駁：“我們在天津衛時，你家便已确認了你的死訊。

“我們在路上奔波了這麼長的時間，等到了姑蘇，恐怕你的牌位都已經進了祠堂，到時候你再回去還有什麼意義。”

蘭鸢原本上揚的眉眼在他的一字一句中漸漸落下，失落的情緒一層一層浸染開來。她直直地盯向火苗，在火苗的躍動中尋找自己的身影。那蜷縮至極的身軀，卷出最落寞的形狀。

徐棱倏地住口，知道自己已戳中蘭鸢的痛處。他見過的蘭鸢，即使僅剩一口氣，都倔強地相信着自己所認定的東西。可因為他的“無心之語”，她竟意外展示出其脆弱的一面。

他不由自主地心疼起來，可他更知道，這個痛處不得不揭開，因為前路漫漫，誰也不知道那個未來，到底是蜜糖還是砒霜。更何況，還有他在樂府裡偷聽到的話語……

6

“我信莫家，更信生我養我的爹娘。”許久，蘭鸢終于擡起頭來，眼底的淚花被火光照亮，蜷縮的身軀重新舒展。她揚着最自信的眉，堅定說道。

“從小到大，我爹我娘都将我捧在手心裡疼愛，即使因為生意而逼不得已要将我嫁出去，也不曾草率對待，而是千挑萬選了多方，最終才定下了樂家。”

似知曉徐棱會反駁樂家的無情無義，她又趕忙接口道：

“樂家長公子癡傻，樂二公子身為嫡次子，必是樂家未來的掌門人。若沒有這檔子事兒，我便是樂家未來的當家主母。這已是爹娘能與我的全部。

“如今見我平安歸去，他們隻有歡喜的份兒。我貞烈不屈的名聲猶在，不過就是死裡逃了生。”

她的目光晶亮，拳頭緊緊地握在胸口，一字一句皆說得鄭重，也不知是在說給徐棱聽，還是在說給自己聽。

徐棱怔怔聽着。

他自記事起便沒了爹娘，靠着叔嬸勉強過活。等到叔嬸跟着堂弟去了城裡，他便孤獨地以打獵為生。父母之愛該是何等模樣，他根本從未體會過。

既從未擁有過的東西，又何必懷疑其存在。他自嘲，将那日偷聽到的話語又重新咽回肚中。

一時間，周遭寂寂，唯聞遠處蟲鳴窸窣。蘭鸢忽而擡起頭來，在溫柔的火光中揚着希冀的眸：“我也相信，你會一直保護我的，對吧。”

不知為何，她便是如此地笃信着。同行一路，他始終護着她，雖然總打着索要報酬的名号，可眼底的認真騙不了人。

“當然，”徐棱撓頭，佯裝将頭轉向另一邊，“你家可是姑蘇繡坊大戶，救了你，報酬會少麼。”

他依舊用的這個借口，可自己内心中翻湧的沖動騙不了自己。

二人相視一笑，将這話題就此揭過。晚風習習，拂動篝火跳躍。徐棱守着入睡的蘭鸢，默默地為她掩了掩披風。月色灑着清輝，見證着連他都不曾察覺到的溫柔。

因着連續趕路，蘭鸢的舊傷複發，經常躲在車廂中壓抑着咳嗽。徐棱盡量将車行得平緩，從前是為了将人快些送達，如今卻隻想着這段路程能夠再慢些。

等身體略好轉的時候，蘭鸢也不總是躲在車廂裡，她慢慢挪到車椽邊，給徐棱說他從未見過的江南風土人情，當然說得最多的是那有着繡市美譽的姑蘇水鄉。

“那裡的女人，是不是都像你這樣心靈手巧？”他好奇，指着身上的補丁好奇地問。他身上的衣衫破洞便是蘭鸢縫的，蘭鸢手巧，補得縫隙處了無痕迹。

“姑蘇女子大多精于刺繡，但能達到我技藝水平的也不多。”她揚着頭，驕傲又自信地說着。

又與他說起莫家情形：“各家繡坊皆有自己的看家技藝，我莫家的刺繡技藝傳在我的手中。

“我出嫁之前又特意教給了我那擅繡的妹妹，假以時日她也定能頂起莫家繡坊威名。待她及笄出嫁再傳與我未來的弟媳，便能保我莫家技藝不斷。”

這次徐棱沒有接話，多日不曾湧上心頭的記憶再次浮現入腦海，他垂頭不語，不忍心打斷蘭鸢的暢想，卻也暗暗地握緊了缰繩，做下一個決定。

數月兼程，姑蘇總算被踩到腳下。蘭鸢瞧着無比熟悉的街道，眼底立刻有了淚意。近家情怯，當真真切切地走到通往莫府的巷道上，她反而戴上了帷帽。

遠處似乎有說話聲傳來，聽着更有幾分耳熟。她咧開唇角，不由得加快腳步。徐棱慢慢跟在她的身後，卻與她的距離越拉越遠。

蘭鸢心中記挂着家中，并未注意到身後的異樣。等她發現身後沒了人影時，前頭的莫府忽地正門大開。

鋪天蓋地的白從眼前飄過，緊接着便是一方棺椁擡出，前頭的靈位上，“莫門藍沅”幾個大字赫然停留在眼前。

7

她心中一喜，暗道自己趕來得及時。若自己的棺椁進了祖墳，自己的牌位入了祠堂，回頭想要向世人展露自己的身份，總是需多費一番唇舌。

她剛欲掀了帷帽入府認親，隻見莫府門外又來一隊人馬。領頭的着皂色官服，竟對着早已迎出門的父親拱了拱手。

蘭鸢還記得，那是姑蘇城的父母官，素日裡最為倨傲，對他們這些商戶向來不假辭色。

父親一臉的受寵若驚，略略上揚的嘴角掩去了大半悲傷。他躬起身子，無比恭敬地說道：“大人親臨草民家宅，實乃草民之榮幸。”

那大人言語含笑，手一揮，命随行的人将牌匾送上。蘭鸢定睛看去，隻見那木匾正中鐵畫銀鈎着“賢孝忠貞”四個醒目大字，末尾刻有朱紅官府印記一枚。

“用此貞節牌匾，以表彰你家女孩的貞節。你莫府教女有方，堪為我姑蘇女子典範。”

“多謝大人美譽。”父親大禮拜下，眉梢眼角中的喜悅已将喪女的悲傷沖了個一幹二淨。

周遭皆是恭賀之聲，蘭鸢看着前來觀禮的街坊四鄰，竟無一人對自己的死亡感到悲傷。有的，隻是對那塊牌匾的羨慕與垂涎。

“爹爹，我還沒有死，我在這裡。”她一把掀開帷帽，擠開湊熱鬧的人群就要将身子往前探去。她必須要阻止這場喪儀，一旦禮成，她便不再是莫家女。

可惜她還沒來得及喊出聲來，周遭不知何時湧出幾個仆婦，悄悄地将她圍在中央，又神不知鬼不覺地将她牢牢按住。她拼命掙紮着，眼睛死死盯住大門的方向。

似乎有所感應般，父親忽然轉過頭來。他明明看見了她，可眼底既沒有驚訝也沒有狂喜。他再次平靜地轉過頭去，繼續奉承着一側的父母官。

刹那，她的心不斷地往下墜落。

被偷偷鎖到柴房中時，她還在不斷地回憶着過往，過往裡的父親是溫和的、是慈愛的、是寵溺的，沒有哪一幀的他會視自己如無物。

她抱住雙膝，将自己抱成一團。

也不知道過了多久，久到外頭的一切喧嚣都已散去，柴房的門才微微打開。父親就站在門外，見到她滿是歎息與扼腕：

“沅兒，你不該回來的。呆在天津衛，雖然是奴婢的身份，卻好歹能保住性命。爹爹相信，憑你的繡技照樣能有一處不錯的安身之地。”

蘭鸢的眼蓦然睜大，她不可思議地看向父親，腦海中不斷回憶着樂二公子曾有的大膽：“你知道我還活着，竟然還同意他将我的身份抹去，做一個卑賤低下的奴仆？”

父親垂眸，越過她逼問的眼看向月色：“沅兒，你的貞烈事迹被世人傳誦，自得知你死訊後，縣令大人特送來貞烈牌匾，錢莊爽快同意我們的借貸，繡莊的生意也因你的名聲而漸漸回暖。

“你是我莫家的好女兒，因你那崖邊決絕的一跳，換回我莫家遠近聞名的優異家教名聲。可一旦你活着，這些個名聲雖在，卻會打了許多折扣。你知道這些折扣意味着什麼嗎？”

“父親！”蘭鸢不敢信也不願信，她守着血脈親情，自以為自己的性命在親人眼中大過了天，沒想到到頭來，卻根本抵不過利益與名聲。

“看樣子，那外面的人也是你安排的吧，你定早早地接到了樂二公子送來的，我已逃走了的消息，特派了人在外頭守着。

“隻要我踏進姑蘇城，無論我今日會不會出現在家門口，都會被秘密捉住的吧。”

她仰着頭，不想讓自己的脆弱這般地清晰可見。

娘親不知何時也走了進來，抱着她痛哭，又無奈道：“沅兒，你也要為你的弟弟妹妹多想想。你雖有了甯死不屈的美名，可到底在外流浪了許久，即使守宮砂猶在，可名聲也不是白璧無瑕。

“因你的死，來給你妹妹說親的人絡繹不絕。你若陡然再生，你妹妹必然成為笑柄，将來親事必然艱難。還有你弟弟，你忍心他因為你的關系而将來說親困難、掌家艱難麼？

“就當是今生父母都對不住你，若有來生有幸再逢，我們再補償你千倍百倍。”

莫家夫婦二人一言接着一語，卻字字誅心，要她為婢，或求她去死。

她成親日遇山匪，跳崖保住清白，夫家和娘家卻為此全翻了臉

她癫狂而笑，不知是在笑他們的狠，還是在笑自己的癡。拼勁全力活下去、費盡心思逃回來，千辛萬苦換來的，不過是場心碎與彷徨。

她笑着流淚，最後一次地對着莫家夫婦行子女之禮。她扯了根麻繩，将門狠狠關上，似累了，也似倦了，隔着門扉送出最滄桑的話語：

“這輩子我與你們血緣情盡，我隻求你們最後一件，明日為我收屍之後，别将我的屍身送進莫家墳地，也好叫我黃泉之下瞧得清些，來生别再投錯了胎，尋到你們這樣的父母。”

外頭的低泣聲不斷，卻始終不見有來撞門的身影。她倚門慘笑，原來，被最信任的親人，逼着去死是這樣絕望。

8

興許是耗費心神太過，倚窗刺繡的蘭鸢又想起從前，不小心被針戳到了手。

“哎，你要是太累了就去休息，累壞了身體可沒人心疼。”徐棱移了燈過來，見她受傷趕忙将她的手搶在懷中，仔仔細細地擦了血珠，又用幹淨的布裹緊了才肯罷休。

蘭鸢“噗嗤”一笑，難得起了揶揄的心思：“别人心不心疼我不知道，可這不是有個現成的一位在心疼着我麼。”

徐棱裹紗布的動作一頓，雖未擡頭，耳後卻已肉眼可見地速度轉紅。

“怎麼還越過越回去了，那年大火，你抱着我說情話時，可是大膽得很哪。”蘭鸢起了心思，愈發調笑得厲害。

徐棱臉上溫度迅速蹿升，他狠狠瞪了蘭鸢一眼，立即起身就走，氣呼呼道：

“有空在這裡說笑，還不如好好養精蓄銳，咱們要上貢的繡品可還沒完工。小心到時候來不及，上頭怪罪下來，将咱們多活了幾年的小命又給收回去。”

當年，莫家遭了大火。火從拆房燒起，又途徑至廚房一路蔓延向莫家公子小姐們生活的院落。全然木制結構的屋舍在幹燥的環境下遇火熊熊燃燒，幾乎将半個莫家付之一炬。

那把火，正是蘭鸢親手點燃的，為的不是求死，而是拼出一條生路。那時，在即将到達姑蘇的城外，徐棱還是沒忍住，将當初在樂府偷聽到的話告訴了蘭鸢。

那樂二公子接回蘭鸢後便給莫家去了信，莫家收信即回。

說那聘禮即日便退，說若樂二公子還看中蘭鸢的繡技，便請不惜一切代價地将她留在天津衛，并抹了她的身份，叫她此生都出不得樂府。

樂二公子的貪婪，由莫家一手推動。怪不得當時他被捆縛住時，那眼神似嘲非嘲，恍若在笑她的天真。

可蘭鸢還是想試一試，想看看她遵了烈女先輩們走過的路後，自己最為親近的親人，能給與她怎樣的真摯回饋。

可結果是那般地慘烈，慘烈到她一時間心如死灰，便想将脖頸伸進麻繩中了此一生。

繩索輕蕩，她踏着杌子踩上去的時候，心底卻依舊翻湧着不甘。徐棱來的時候，她已經割斷了麻繩，仰頭看着屋頂上的徐棱釋然一笑。

她親自點燃了柴火，又叫徐棱将火油灑向弟妹們所在的後院。父母可以眼睜睜看着她的死亡，卻無法接受所有的兒女都命懸一線。

所以，當他們急匆匆地去救人時，便是她逃命的最佳時機。

為求生路，她早就計劃好了一切，甚至連徐棱該如何接應都安排得妥帖。她本以為，這不過就是自己的小人之心，不成想竟真的被推着、被逼着選擇自保。

“你說得對，人哪，總得為自己活一次。”逃出後的蘭鸢雙眸晶亮，眼底的生存欲望如藤蔓一般瘋狂生長。

她舍棄了“莫”姓，以“蘭”為姓、以擁有着強健生命力的鸢尾為名。蘭鸢，便是她為自己而活的鐵證。

後來，她北上去了通州，尋了一處繡坊當繡娘。為與莫家劃清界限，她舍棄了自幼所學的莫家繡技，改鑽研通州的繡法。

再後來，她憑着技藝上的天賦對通繡熟能生巧，憑着過人的手藝與源源不斷的客流創辦前緣坊。

坊外盡前緣，坊内迎新生。徐棱一直陪在她左右，替她忙前忙後，為她保駕護航。二人之間無需過多言語，便有十足的默契叢生。

唯一與莫府重有交集的時刻，便是她幼弟早夭的出殡之日。她戴着帷帽遠遠地看着，将無限的哀思寄托在漫天飛舞的紙錢裡。

世事無常，當初因為幼弟的出生才有了她的遠嫁，又因為懸崖的自殉有了如今的重生。

可曾經的莫家希冀早早地亡于一場天花，莫家的承嗣人又成了女孩兒。這一切的天道輪回，仿佛隻是将她從莫家徹底剝離出來。

那時，莫侗也發現了她，眼中含着不可置信，又含着一絲了然。當初，拆房燃盡隻剩殘瓦，他怆然流涕，卻始終沒追究過那裡不存焦屍的緣由。

“為着你對我的那份善念，若将來你有所求，我必盡我所能滿足你一次。”曾經的怨與恨随着幼弟的死而淡漠了開去，她看着一夜蒼老的父親，終究給了他一個承諾。

又在他亮出眸底的希冀之光前，決絕道：“莫老爺，此生珍重，隻願再見無期。”

一别經年，莫侗怕也沒有料到，自己會這麼快地便動用了那一份承諾。當初因一時不忍保下的女兒，真的能助莫家逃過一劫。

果然冥冥之中，一切自有天定。

9

“你說，我們是不是天定的姻緣。”蘭鸢還在調笑。

“當年你扛我回你那破屋子，想的便是叫我以身相許來還你的救命之恩吧。後來逃出樂府，你一路看顧于我，曾幾次欲言又止，就想帶着我浪迹天涯，打量我不知道呢。

“可後來等你帶我離開姑蘇，陪我開辦前緣坊，小心翼翼呵護于我，可怎麼就不向我提親呢？”她低聲抱怨，伸出手環住徐棱的腰，将腦袋靠在他的後背上。

徐棱脊背猛地繃直，他也說不準是什麼時候愛上蘭鸢的。也許就在那荒蕪森林裡，她蜷曲着身子卸下故作的堅強時。

在那之前，他見過的蘭鸢是虛弱地堅強着、是鎮定地堅強着，是睿智地堅強着，他總以為她無堅不摧，可直到那一刻才發現，她，也不過是一個需要旁人呵護的弱女子。

也許就在将她抱出火海、害怕她已被濃煙熏到暈厥的時候。他那時是那樣害怕，生怕她會永遠地沉睡在自己的懷中。

陪伴了她數月，他已無法控制自己的情緒，總是不由自主地随着她的喜怒哀樂遊走。

可現在，蘭鸢如光芒萬丈的日，吸引着無數優秀男子愛慕的目光。而他……

他輕輕閉上雙眼，到底掙脫開蘭鸢的桎梏，打着哈哈道：“你用的絲線快沒了，我先去給你準備準備。”

蘭鸢并不攔他，隻是無奈地搖了搖頭。她哪裡會不知道徐棱所想，可是日子還長着呢，與他的長長久久，又何必急于這一時？

窗外皎月朗朗，清輝灑落在她的全身。她清淺微笑，輕輕擡起手來，将自己的人生緊緊握于手中。（原标題：《傲紅顔：繡娘蘭鸢》）

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