正如一位玩友所說，“我們摩挲的是菩提子的棱角，而菩提子磨煉的是我們的性情”。經過肌膚浸潤、汗脂包裹的菩提子，若幹日後，如金剛一般堅實清明，如蓮花一般靜若止水。其實它們原本隻是一顆顆來自青山野林的植物種子。出身并不高貴的菩提子何以成為全民“明星”？這還要從念珠的曆史說起。

念珠，亦稱佛珠、數珠。是指以線來貫穿一定數目的珠粒，于稱名念佛或持咒時，用以計數的随身法具。通常來講佛珠的最初起源，是由于古印度人有璎珞謦條纏身的風尚，而正是這種風尚的沿襲，逐漸演變成為後世佛珠的使用。在印度出土的“龍王歸佛”像，其中一尊是屬于2世紀時代的首懸佛珠的婆羅門像。據說，婆羅門教徒大概在公元2世紀已使用佛珠。在佛教經典中，有關佛珠的起源，一般都以《木槵子經》所載佛陀對波流離王的啟示作為通說。經文中寫道：“佛告王言：‘若欲滅煩惱障報障者，當貫木槵子一百八，以常自随，若行，若坐，若卧，恒當至心無分散意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一木槵子，如是漸次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千萬。’”由此可知，波流離王在聽到佛陀的開示之後，便開始用木槵子制造佛珠，持念“三寶”之名，用以消除煩惱障和報障，這應當是佛教當中，佛珠最初的起源了。

菩提子是菩提樹的果實嗎？大多數人有這個疑問。傳說2500多年前，佛祖釋迦牟尼在古印度北部迦毗羅衛王國(今尼泊爾境内)的一棵菩提樹下悟道，他在菩提樹下靜坐了七天七夜，獲得大徹大悟，終成佛陀。釋迦牟尼成佛的這棵菩提樹一般稱為畢缽羅樹。畢缽羅樹産于中印度及孟加拉，《大唐西域記》卷八曰：“金剛座上菩提樹者，即畢缽羅之樹也。昔佛在世，高數百尺，屢經殘伐，猶高四五丈。佛坐其下成等正覺，因而謂之菩提樹焉。莖幹黃白，枝葉青翠，冬夏不凋，光鮮無變，每至如來涅槃之日，葉皆凋落。頃之複故。”

自菩提樹傳入我國後，分植于廣東、雲南、福建、廣西、江蘇、湖南、浙江和台灣等寺院。盡管與菩提樹擁有頗深的淵源，但菩提子一定是菩提樹上結的果實嗎？從廣義上來說，人們現在把玩的很多較為堅硬的植物果實、樹籽都被稱為菩提子，而結出這些果實、樹籽的植物就被叫作菩提樹；但從狹義上來說，菩提樹是一種桑科榕屬的植物，我們日常把玩的菩提子并不是這種菩提樹所結的果實。

誠然，菩提受衆人的喜愛必然有其道理。王國維在《人間詞話》中說：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：‘昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路’，此第一境也。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也。‘衆裡尋他千百度，蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處’，此第三境也。”菩提盤玩的過程也許就如人生一般，必經這三個階段。所謂一花一葉一菩提，一茶一酒一人生，玩友們追求的菩提心，也許就是這種平平淡淡才是福的領悟。

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