關于植物，印象最深的莫過于它們的光合作用，向陽而生，利用陽光制造所需營養物質。

但是，任何經曆過夏天的人都知道，陽光對于我們來說并不是非常友好，曬黑，曬脫皮，都是常有的事，因此我們常使用一些工具來保護自己：防曬衣、太陽傘，還有防曬霜。

那麼對于沒有外在保護的植物來說，它們是如何做到吸收所需光線的同時，避免太陽紫外線的傷害呢?

簡單來說，植物會制作防曬霜。

我們知道太多的紫外線會損害人類健康，紫外線是100～400納米波長的光線，可分為長波UVA、中波UVB和短波UVC，波越長越強，除了UVC會被臭氧層阻隔外，UVA和UVB都能到達地面，UVA的緻癌性最強，曬傷能力是UVB的1000倍。

在短期内，過量的紫外線會傷害皮膚，導緻曬傷，若數十年長期暴露在陽光中，會增加患皮膚癌的風險。

黑色素是我們用來防禦紫外線最好的辦法，不同的人對紫外線有不同的反應。

有的人膚色較深，無論是否在陽光下，都能得到很好的保護；有的人暴露在陽光下後，會被曬黑，通過這樣的方式來保護皮膚；而有的人幾乎怎麼都不曬黑，這使他們很容易受到紫外線傷害，因此那些很白曬不黑的人，反而容易被曬傷。

當然，我們也可以選擇避免陽光照射，戴帽子或使用防曬霜。

但是植物呢？它們一直呆在陽光下，是否也存在一種類似黑色素的保護物質呢？

早在20世紀80年代和90年代的研究表明，臭氧損耗，導緻高水平紫外線中的UVB會直接破壞光合作用，降低作物的生長和産量。

植物之所以還是生長的很好，是因為它們會産生一些天然植物化學物質，主要是酚類物質，這些酚類化合物是天然的防曬霜，能吸收紫外線，但不能吸收光合作用所需的光波。

就像人類的黑色素一樣，這些天然防曬霜的數量在不同的植物中是不同的。

一些植物，特别是那些來自熱帶或高海拔山區的植物，一直都有很高的保護水平；另一些隻有在暴露于較高水平的紫外線時，才會産生這種防曬霜。

這就引出了另一個問題，如果植物是根據紫外線的強弱來生存“防曬物質”，那麼它們又是如何檢測紫外線強弱呢？

植物科學家認為在植物中存在一種特殊的蛋白，可以用來檢測紫外線的強弱。

當植物暴露在夏天的陽光中時，植物會生出大量的特殊蛋白，分布在植物葉片的細胞中，用來吸收紫外線。

新的研究認為，紫外線帶給植物的，不僅僅是傷害，還有其他有利的作用。

紫外線照射會産生生化變化，增加對病蟲害的抵抗力，尤其是陽光中的UVB可以改善水果、蔬菜和鮮花的顔色、味道、氣味。暴露在UVB中也會增加植物化學物質的含量，這些化學物質被認為是人類飲食中很有價值的。

也就是說，太陽光中的UVB不應該僅僅從損害的角度來看待。

如果植物有天然的防曬霜，那它們還會曬傷嗎？

答案顯然是：會。

很多人認為植物是不會被曬傷的，顯然這是誤解，和我們人類一個道理，有的人抹了防曬霜照樣會被曬傷。

尤其是在炎熱的夏天，千萬不要在太陽還很曬的時候給植物澆水，不但沒有給植物降溫，反而會加速它們的曬傷。

葉片上的小水珠，在太陽的作用下，如同聚集光線的放大鏡，會快速将葉片灼傷。

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