說起中國蓄水量最大的湖泊，大家首先想到的可能就是青海湖。青海湖是我國第一大内陸湖，湖面面積達4456平方公裡，平均水深約19米，蓄水量高達1050億m³。作為中國最大的“蓄水池”，青海湖的蓄水量是三峽水庫庫容的2.67倍（對應175米蓄水高程），是杭州西湖的7300多倍！

T/P、JASON1、JASON2衛星通過青海湖的地面軌迹

但和世界上容積最大的淡水湖——貝加爾湖比起來，青海湖瞬間就黯然失色了。據維基百科記載，貝加爾湖的蓄水量多達23.6萬億m³，占世界地表淡水總量的22%~23%，比北美五大湖的總蓄水量還要多。貝加爾湖的水量相當于我國青海湖的225倍，堪稱地球上最大的“蓄水池”！

再拿我國第一大河長江來做比較。長江的年均徑流量為9513億m³，這意味着長江需要24年的時間才能蓄滿貝加爾湖！而根據2020年的《中國水資源公報》，我國淡水資源的總量約為3.16萬億m³，甚至還不及貝加爾湖的1/7！

值得一提的是，貝加爾湖還是世界上最清澈的湖泊之一，水質非常優良，湖底的卵石清晰可見。在冬季，開放水域的透明度高達30~40m，夏季也能達到5~8m，溶解氧含量豐富，完全不存在富營養化和藍藻爆發的問題。

貝加爾湖位于俄羅斯西伯利亞南部的大裂谷處，湖面呈月牙形，長約636km，東西方向平均寬度為48km，面積3.15萬平方公裡。單論面積，貝加爾湖還進不了世界前五，但在蓄水量上卻遙遙領先，這究竟是為什麼呢？

最主要的原因就在于水深。貝加爾湖是世界上最深的淡水湖，湖底的高程位于海平面以下1186.5米處，全湖的平均深度達到了誇張的730米，湖泊中部水域最深，達到了1620米。

在國内，深度超過100米的湖泊并不多，如長白山天池、喀納斯湖、納木錯等等。其中，湖水最深的當屬長白山天池，但最深也隻有373米。所以貝加爾湖的水深是相當驚人的，3座東方明珠塔連到一起才能探到湖底，大家可自行腦補一下。

貝加爾湖為何這麼深？從地質學角度來看，貝加爾湖位于斷谷的凹陷處，它的形成和闆塊碰撞有關。大約2500萬年前，歐亞闆塊和印度闆塊強烈碰撞，引發地殼斷裂運動，貝加爾湖所在的位置向下塌陷，最終形成了狹長的盆地。周邊的河流不斷地往盆底内注入淡水，儲水量增多，第三系、第四系地層沉積也不斷變厚。

據推測，阿穆爾闆塊與貝加爾湖的形成或有直接關聯

時至今日，貝加爾湖斷層帶的地質運動依然活躍，地震頻繁發生。目前，貝加爾湖的岸線平均每年向外延伸約2公分，所以未來的水量還會繼續增多。

第二個原因在于河流衆多，水源充沛。在貝加爾湖流域，提供水源的河流共有336條，其中色楞格河、上安加拉河和巴爾古金河都是重要的支流。第一支流色楞格河跨越俄羅斯和蒙古兩國，流域面積達44.7萬平方公裡，貢獻的水量約占50%~60%。此外，天然降水和高山冰雪融水也是湖區重要的淡水來源。

第三個原因是人為建壩，進一步提高了蓄水能力。貝加湖的水源補給河流衆多，但出水河流隻有一條，就是安加拉河。1958年，伊爾庫茨克水電站在距離安加拉河源60km處修建，出水河流被攔截，進一步提高了貝加爾湖的水位。此時的貝加爾湖實際上成了一個巨型水庫，水位比之前提升了約1米，蓄水量可以人為地調節。

貝加爾湖不僅水多、水好，而且生物多樣性也非常高。據記載，湖區及共發現了1000多種植物，2500餘種動物，特有物種居多。這裡的生态天然而原始，哺乳動物、鳥類、魚類以及大量的底栖動物自由生活，簡直就是生物的天堂。

在高等哺乳動物中，貝加爾湖的海豹是吸引遊客的“明星物種”，它的存在會讓人誤以為來到了海邊。确實，貝加爾湖“叫湖卻像海”，湖中生活着大量的海綿、海螺、鲨魚、龍蝦等“海洋”生物，生态系統極其特殊，就連科學家也是百思不得其解。

有科學家認為，貝加爾湖的湖底有一條隧道和大西洋相通；也有人認為，湖中的海洋生物是通過河流遷徙到貝加爾湖的。這些觀點都有漏洞，很難說服大衆——直到現在，貝加爾湖海洋生物的來源還沒有定論，其中的奧秘有待于進一步探索、研究。

貝加爾湖還是一座天然魚庫，茴魚、大馬哈魚、鳟魚、鲟魚、胎生貝湖魚等都具有潛在的經濟價值。據記載，貝加爾湖的漁業曾有着輝煌的曆史，漁民通過放置流刺網捕魚，其中六成以上的漁獲都由一種名為omul的特有白鲑貢獻——國内稱之為貝加爾白鲑，也叫貝加爾凹目白鲑。

貝加爾白鲑體型細長，成年個體約36~38公分，體重0.6~0.8公斤，體型相對較小。但由于味道鮮美，營養豐富，貝加爾白鲑在俄羅斯非常受歡迎，其煙熏制品是俄羅斯公認的美味佳肴。

上世紀40年代，湖區出水的漁獲量高達6~8萬噸，但由于捕撈過度，貝加爾白鲑的種群急劇衰退，在2004年還被俄羅斯列為了瀕危物種。目前，貝加爾白鲑處于資源養護階段，漁民在捕撈時需服從更加嚴格的配額制度。

貝加爾湖的科學價值體現在兩方面，一是生物研究，二是物理研究。

首先，貝加爾湖中有很多奇特的生物，是天然的生物試驗場。據了解，俄羅斯已組織相關部門在貝加爾湖展開自然研究，并設立了獨立的研究機構——貝加爾湖研究中心，研究範圍包含環境、生态系統、生物測試等方面。

其次，湖底的條件也方便開展中微子觀測等高端物理研究。

中微子是一種不帶電的中性粒子，質量極低，速度接近光速。通過觀測中微子，人們可以了解到關于宇宙誕生和恒星演變的重要信息。但觀測中微子絕非易事，要求觀測地點足夠深，環境足夠黑，透明度足夠高，而貝加爾湖恰恰能滿足這些苛刻的條件。

根據測繪結果，地質學家把貝加爾湖的湖底分成三個盆地：北部、中部和南部，其深度分别為900m、1600m以1400m。湖區水位深，透明度高，像一個深埋地下的觀測暗倉，可以很好地屏蔽來自于宙射線和自然光的污染，是觀測中微子的絕佳場所。

2021年3月13日，超大型深水中微子望遠鏡“貝加爾-GVD”在湖中正式啟用，項目投資約3400萬美元。據央視新聞報道，俄羅斯科學家将利用該望遠鏡在水文學、生态監測、宇宙探索等方面展開研究。試想，如果沒有貝加爾湖，這些研究項目恐怕很難順利落地。

貝加爾湖是世界上最深、最古老、蓄水量最大的湖泊，蘊含着豐富的淡水資源，在生物資源、科學研究等方面也具有重要的價值。

正如《自然科學》上的評價，“貝加爾湖是人類珍貴的資源寶庫，是自然與文化的雙重遺産”，保護好貝加爾湖是一個“全局性、基礎性”的問題，具有重要的現實意義。

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