為了在沙漠中生存,駱駝把水和食物儲存在駝峰裡——這是我們從小就得到的認知。但,這是真的嗎?
不完全是。
盡管駱駝有充分利用找到的水的訣竅,但駝峰不是其中之一。
那麼,駱駝背上的駝峰究竟是幹什麼用的?
答案是:脂肪儲存。
聖叠戈動物園的動物護理主管裡克·施瓦茨介紹道:“駝峰的作用是,在幹旱季節,幫助駱駝處理食物和水資源短缺的問題。”
當有食物的時候,駱駝會攝入足夠的熱量來建立駝峰;這樣一來,它們就可以在食物匮乏的情況下,長時間的存活。如果駝峰“吃飽了”,駱駝在沒有食物的情況下,可以活4個月甚至5個月。當駱駝消耗完脂肪時,它們的空駝峰會像一個放氣的氣球一樣翻轉下來——直到,它們“吃”得足夠再次“膨脹”。
駱駝出生時并沒有“駝峰”這些脂肪沉積,在哺乳期也不會生長。它們從媽媽那裡得到的所有能量,都将用于身體的生長。
幼年駱駝在4到6個月大的時候,就開始斷奶;而駝峰要到10個月到1歲才開始形成。但是,由于野駱駝要應對季節的周期性變化,它們很可能會提前長出一點駝峰,來渡過人生中的第一個旱季。
駱駝有兩種。
雙峰駝生活在中國西部和中亞地區,有兩個駝峰;阿拉伯駱駝(單峰駝)更常見,隻有一個駝峰。但據研究人員介紹,雙峰駝多出的一個駝峰,并沒有幫助駱駝在沒有食物的情況下,走的更遠。
盡管,許多動物都會把脂肪,儲存在它們的胃和身體兩側;但駱駝卻堅持在“垂直”方向上增加體重。
有一種理論認為,駱駝的胃上,有一個“硬繭”;能夠幫助它們直接趴在炙熱的沙子裡——而如果脂肪保存在腹部,就會影響這一功能。
另一種理論則認為,駱駝長得又高又窄;脂肪儲存在駝峰而不是兩側,意味着駱駝可以暴露在較少的陽光和更少的熱量下。
因為駝峰被用來儲存食物,所以,單峰駱駝需要其他方法來應對缺水。
例如,駱駝一次最多可以喝30加侖(114升)的水,它們隻排洩幹糞便,以保存水分;駱駝的腎髒,能有效地清除體内水中的毒素,從而盡可能多地保留水分。
此外,駱駝還有其他幾種方法,可以讓喝下的每一杯水,幫它們走的更遠。
例如,它們會從每一次的呼吸中,用鼻子吸收空氣中的濕氣和水分。
這種用更少的水,維持生計的不可思議的能力,幫助駱駝們赢得了這樣的傳說——如果它們長時間不喝水,那水就一定藏在它的駝峰裡!
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