因為該地區從古至今的發展與反複的外國侵略密不可分。事實上，美索不達米亞的曆史在很大程度上是北方侵略者、印歐侵略者和南方侵略者、閃米特人之間數千年鬥争的曆史。

奇怪的是，蘇美爾人，最早的美索不達米亞文明的偉大創始人，似乎既不是印歐人，也不是閃米特人。他們的語言與漢語相似，這表明他們的起源可能在東方的某個地方。然而，正是蘇美爾人成功地利用底格裡斯河和幼發拉底河的湍流，在美索不達米亞南部挖溝，依靠複雜的灌溉網絡，創造了第一個文明。到公元前3000年，蘇美爾地區出現了12個獨立的城市國家，如占地1100英畝、人口約5萬的烏魯克。為了争奪霸權，城市和國家之間進行了無休止的鬥争，戰争變得越來越極端化，雙方付出了高昂的代價。結果，蘇美爾人被大大削弱，服從于閃米特人。薩爾貢一世，閃米特人的著名領袖，作為第一帝國的創始人，在曆史上是著名的。他立足于盆地中部的阿卡德，首先征服了整個蘇美爾地區，然後侵入遠地，最終建立了一個從波斯灣到地中海的巨大帝國。

阿卡德帝國當時是一個幅員遼闊的國家，但它的壽命很短。來自伊朗的新入侵者打敗了薩貢一世的孫子，摧毀了阿卡德，使他從曆史上消失。結果，蘇美爾城邦一個接一個地重新出現，并享有一定程度的獨立性，直到烏爾城邦的崛起和一個純粹的蘇美爾帝國的建立。帝國從公元前2113年到公元前2006年持續了一個世紀。在此期間，一群閃米特遊牧民族，即亞摩利人，入侵美索不達米亞，并在他們著名的統治者漢谟拉比（約公元前1704-1662年）的領導下，在長期戰争後建立了巴比倫帝國。這種持續入侵的模式一直持續到近代，因為亞摩利人之後的入侵者是赫人、亞述人、波斯人、馬其頓人、羅馬人、阿拉伯人和土耳其人。

寺院和國王是當時最富有的人，但也有許多私人資本投資于土地、手工藝品、商業冒險和債務。大多數平民以農民、工匠、商人、漁民和養牛者的職業為生。每個城市都有一類工匠，包括泥瓦匠、鐵匠、木匠、陶工和寶石。他們在自由市場出售他們的手工藝品，買方支付金錢或以實物代替金錢。錢通常很快或是銀戒指，每次交易後都必須權衡。

城牆外是農田，城市居民的生活最終取決于農田的收成。大部分土地以大地産的形式被占用，由國王、牧師和一些富人占有。他們把土地分成小塊，然後把它們和種子、工具和牲畜一起分發給為它們服務的農民。農民提供勞動力，自己經營，然後将剩餘産品支付給修道院、法院或地主作為回報。當時的基本農作物是大麥和小麥。提供乳液的動物是山羊和牛。綿羊提供羊毛，這是美索不達米亞的主要組織纖維。最常見的蔬菜是蠶豆、豌豆、大蒜、韭菜、洋蔥、蘿蔔、生菜和黃瓜。水果包括瓜、棗、石榴、無花果和蘋果。

在管理房地産時，必須對從佃農那裡得到的租金、牛頭、牲畜所需的飼料量、下一次種植所需的種子量以及灌溉設施和灌溉計劃的所有複雜細節進行核算。锿。管理項目和賬目寫在粘土闆上，将蘆葦杆切成三角形，然後幹燥以便于保存。這種最早的書寫形式，稱為楔形文字，顯然不是為智力活動而發明的；相反，它是一種商業管理工具。正如一位著名學者所說，“文字不是一項刻意的發明，而是一種對私有财産有強烈認識的副産品。寫作一直是蘇埃古典文明的一個特征。

書商使用簡單的圖形繪制牛、羊、谷物、魚等。也就是說，他們使用這種方法來記錄他們想要記錄的東西。很快，圖形符号就固定了，不再依賴于每個文人的藝術想象，從而保證了書寫和閱讀的一緻性。但是，還有一個基本問題沒有解決。圖形符号不能用來表達抽象概念。蘇美爾文人通過在圖形符号旁邊添加其他符号來表達新的含義來解決這個難題。更重要的是，他們選擇表達聲音而不是物體或抽象的想法。這是後來幾個世紀逐漸發展起來的語音字母的本質，但蘇美爾人仍然不能系統地、全面地運用語音原理。到公元前2900年，他們已經将圖形符号的數量從早期的大約200個減少到大約600個。這是一個巨大的進步，但是楔形文字仍然比腓尼基人和希臘人後來發展起來的字母書寫要麻煩得多。圖書官員是必不可少的。隻有書吏才能掌握這門難懂的寫作藝術。因此，他們享有很高的地位和特權。

雖然詞彙的起源可以在生産剩餘産品所創造的新環境中找到，但詞彙的影響是極其顯著和深遠的。寫作使人們能夠記錄和積累各種真實情況，并代代相傳，從而促進智力的發展。同樣，書寫使人們能夠以書面形式記錄宗教傳統、社會習俗和口頭神話傳說，使之成為聖書、法典和經典作品，并永久保存下來，從而使各種獨特的文化更加鮮明和鞏固。寫作已成為人類文明融合的主要手段。

在最早的數學文獻中，他們描述了牛群的計算、谷物的測量和土地的測量。他們的主要貢獻在于發展最早的計時、測量、測量距離和面積的方法。此外，早在公元前3000年，他們就仔細觀察和記錄天體的運動。他們這樣做是出于務實的目的。他們相信，神的意志決定着天體的運動，如果他們了解天體的運動，他們就能看到神的意志并采取相應的行動。因此，幾個世紀以來，美索不達米亞的占星家積累了大量的天文數據，這些數據後來被用來發展科學天文學。

蘇美爾人及其繼承人的宗教信仰深受自然環境的影響，特别是底格裡斯河和幼發拉底河每年泛濫的影響。給他們留下深刻印象的不是洪水的周期性，而是洪水時間和水量的不可預測性。北方的暴雨，加上紮格羅斯和托羅斯山脈的降雪，常常造成災難性的洪水，不僅填滿了灌溉溝渠，而且毀壞了農田。在蘇美爾人眼中，他們的洪水之神尼諾塔不是慈善之神，而是邪惡之神。在蘇美爾的文學作品中，經常會發現這樣的詞彙和短語：

沒有人能抗擊肆虐的洪水。

它震動天空，使大地震動。

莊稼成熟了，淹沒了他們。

對每年洪水的恐懼，再加上外星入侵的威脅，使蘇美爾人感到深深的，好像他們面對許多無法控制的力量，沒有支持。蘇美爾人的一首詩寫道：“隻有人，他的生命不會長久，無論他做什麼，都是空虛的。”美索不達米亞人的人生觀是可怕和悲觀的，這反映了自然環境的不安全。他們相信人生來就是為了事奉上帝，上帝的意志和行為是不可預測的。因此，他們使用各種方法來預測不确定的未來。一種方法是解釋各種征兆，特别是夢。另一種方法是肝髒解剖，通過檢查被屠宰動物的肝髒來預測好運氣或壞運氣。另一種方法是占星術，正如前面提到的，通過觀察恒星的運動來預測一個人的命運，因為在他們的想象中，恒星的運動對一個人的命運有影響。最後，每個人都崇拜一個屬于自己的上帝，并把它當作自己的好老師。他們認為一個人的願望和需要可以通過它傳達給那些相距遙遠、不方便直接交談的神。

這段法典的開頭是漢谟拉比的引言。在他的引言中，他說古代諸神已經決定巴比倫應該是世界上的至高無上的人。巴比倫應承擔“讓正義之光照耀全地，消滅一切罪人和作惡者，防止強者壓迫弱者”的使命。引言下面是法典的文本。法典大約有300篇文章。其目的是明确和永久地調整所有的社會關系。因此，這一法典不僅明确了巴比倫的法律制度，而且對當時的社會也有所啟示。法典的主要特點如下：

1.實行同态複仇法，即奉行以眼還眼、以牙還牙的原則：“人若傷害了貴族的眼睛，也會傷害自己的眼睛。如果一個人摔斷了貴族的胳膊和腳，他也會摔斷他的胳膊和腳。”

2.階級歧視；對下層階級的補償低于對上層階級的補償：“如果上層階級打敗了上層階級，他們必須支付罰款。如果任何奴隸毆打一個自由出身的人，他将被殘害。”

3、嚴格執行對商業界财産保護的規定：“從寺廟、商行竊取财物的，處死刑；收受贓物的，處死刑。”

4、制定了許多“福利國家”的規定，包括：确定基本商品的年價格，限制利率在20%。

該市負責賠償其發現的搶劫或謀殺案的受害者。”如果沒有抓到強盜，強盜必須宣誓宣布他們的損失，然後發生搶劫的地方或地區的市長或州長将賠償損失。“如果失去生命，市長或州長必須向死者的親屬支付金錢。”

5.它具有先于現代人的所有民族的共同特點——對過去、現在和未來的靜态看法。法典是神的法令，為了人類的利益而制定，以得到公正的對待。該法典生動而尖銳地詛咒任何未來敢于篡改法典的統治者：“怨天尤人的統治不會持續太久，會有多年的饑荒、黑暗、猝死……他的城市将被毀滅，人民将被分離，王國将被改變，他的名字将永遠被遺忘…他的鬼魂不能在地獄裡喝水。”

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