年輪指的是樹木由于周期性季節生長速度不同，而在木質部橫切面上形成肉眼可分辨的層層同心輪狀結構。

樹木年輪是在樹木莖幹的韌皮部裡的一圈形成層。當我們把樹幹打橫鋸開，露出一個橫切面，會看到面上滿布一個個同心圓的環，那就是年輪了。我們可以數環數找出樹齡，每一環代表一年。

年輪圖案同氣溫、氣壓、降水量有一定的關系，即跟季節交替有很大關系。

每年春季，氣候溫和，雨量充沛， 樹木生長很快，形成的細胞體積大，數量多，細胞壁較薄，材質疏松，顔色較淺，稱為早材或春材；秋天到冬天這段時間内，氣溫漸涼，雨量稀少，樹木生長緩慢，形成的細胞體積小，數量少，細胞壁較厚，材質緊密，顔色較深，稱為晚材或秋材。

所以，植物在春夏之間成長的部分比較柔軟，而且較寬厚；在秋冬之間生長的部分較窄而硬。同一年的春材和秋材合稱為年輪。第一年的秋材和第二年的春材之間，界限分明，成為年輪線，表明材木每年生長交替的轉折點。因此從主幹基部年輪的數目，就可以了解這棵樹的年齡。

當然，并不是所有的樹木都是一年一個圈的，有些樹木的年輪就不符合這種規律，我們稱之為“假年輪”。為什麼有的樹木不是一年一個圈呢？這是因為樹木的生長周期是不一樣的，有的樹木生長周期短，一年能夠有節奏地生長三次甚至多次，會形成三個或多個年輪，但是我們不能将其當做三年來計算。

由此可知，并不是所有的樹木都可以通過數年輪的方法來測知其年齡。事實上，隻有溫帶的樹木，因為有着正常的生長周期，氣候季節性變化比較明顯，年輪才比較顯著，才可用這種方式測知其年齡。熱帶地區的樹木，因為氣候季節性變化并不明顯，形成層所産生的細胞差異并不大，所以年輪往往并不明顯。所以，要推算他們的年齡當然就更加困難了。

在野外如何利用樹木的年輪來判斷方向呢？

首先你要知道的是你是在南半球還是北半球。因為南北半球的判斷方法正好相反。下面以北半球的樹木年輪講解一下。

如圖所示。經過觀察我們發現這個年輪的右邊和左邊相比是更加疏。所以可以判斷出右邊是南。這個是北半球的情況。如果是南半球，那麼年輪較疏的一面則是北面。

原理很簡單：植物向陽的一面生長旺盛，故年輪比較疏。北半球太陽都偏南，所以年輪較疏的一面是南面。南半球太陽都偏北。故情況與北半球相反。此外，如果在靠近赤道地區，利用年輪辨别方向會有困難，因為赤道地區太陽幾乎都是直射。年輪基本上都很均勻。很難辨别哪個是南哪個是北。因此應該采取其他方法。

如果沒有找到被砍伐的樹木怎麼辦？沒關系，再觀察一下樹底，一般樹木背陰的一面容易長出青苔，那一面就是北邊了！

1、（2019青海）在青海，當我們外出時，看樹樁上的年輪，可以識别年輪寬的一面為（ ）

A.東方

B.南方

C.西方

D.北方

【解析】B。樹木在陽光充足的一面生長旺盛，形成層原始細胞分裂較快，徑向生長較快，每年長得多，年輪間距較寬。我國地處北半球，樹幹朝南一面受陽光照射較多，所以年輪間隔大的一面受陽光照射較多，所以年輪間隔大的一面是南方。 故正确答案為B。

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