近日的倫敦街頭 圖據《紐約時報》

在西方聖誕節來臨之際，英國驟然拉響了疫情警報。一種傳播力增加了 70% 的新冠病毒變種 VUI 202012/01 迅速讓英國緊張起來。倫敦一夜封城，多國緊急停航，但意大利已經報告了該變種的第一個病例。

在南非，另一種相似的新冠病毒變種也帶來了新一波疫情。自 11 月中旬以來的 90% 的樣本中都發現了該變種。

英國和南非均表示，當前的變種更具傳播力。新冠病毒變種的威脅有多大，其變異是否在預測範圍内？香港大學生物醫學院病毒學家金冬雁教授向紅星新聞進行了專業解讀。

英國病毒變種威脅有多大？傳播力增加，毒力下降

據英國《每日郵報》消息，英格蘭公共衛生局蘇珊 · 霍普金斯博士指出，出現在倫敦和英格蘭東南部的該變種已經擴散到了英國每一個地區。威爾士衛生部長 Vaughan Gething 也表示，該變種已經 " 在威爾士的每個地方 "，整個威爾士現在也跟倫敦一樣，處于最嚴格的 4 級封鎖之下。

英國防疫等級示意圖，顔色深最深區域為四級封鎖區域，以倫敦和周邊城市為主

據世衛組織（WHO）消息，該變種已經在丹麥、荷蘭和澳大利亞發現。此外，意大利也發現了一名患者。世衛組織 Maria Van Kerkhove 博士表示，根據英國目前提供的初步信息，該變種 " 并不造成更嚴重病症 "，但仍在對入院患者進行研究。

霍普金斯博士指出，該變種最早在 10 月确認，是來自于一份 9 月裡獲得的樣本，但直到 12 月 18 日才确認其高傳播性。目前在入院率和死亡率上都沒有看到明顯上升的迹象，感染該變種的患者病毒載量雖然更高，但這也不意味着人會病得更嚴重。因為除了病毒載量，病情還要取決于免疫反應。

不過，病毒載量高意味着患者的傳染性更高，社交距離等防控舉措更為重要。至于當前的新冠疫苗是否對該變種有效，現在沒有确切答案，還需要進一步研究。

自 11 月下旬以來，英國新增病例再次激增 圖據《每日郵報》

英國國防部設在伯頓鎮的秘密實驗室裡，科學家們正在研究為何這一新變種傳播得如此迅速，為何成了當前傳播的主要病毒變種，而它又是否會讓當前的新冠疫苗無效。

對此，金冬雁教授認為，目前來說，該變種 " 對毒力或緻病性是沒有影響的，對于疫苗保護也沒有影響 "。有專家從傳播的特點、嚴重性、重症比例等推測，該變種的毒力是有所降低的，金教授指出：" 而這也符合我們過去一直以來的預測——新冠病毒的變異趨勢是傳播力增加，毒力下降，重症的比例現在越來越少。"

至于該變種的病毒載量高，金教授指出，現在隻是根據感染人群的一些數據來做的推測，并沒有嚴格的對照研究。而病毒量高也跟其他原因有關，如有些個體的免疫力特别差，有艾滋病或其他一些免疫抑制或免疫缺陷的疾病，就會導緻病毒載量特别高。

英國新毒株為何傳播力較高：不一定因為變異 可能系超級傳播

對于這些病毒變種，科學家們雖然擔心，但對其出現毫不意外。金冬雁教授向紅星新聞記者指出，相對冠狀病毒、艾滋病毒、流感病毒等，新冠病毒是 " 不太變的，變得很少 "，但也并非不變，隻是相對 " 變得很慢、一點一點變 "。據《紐約時報》報道，研究人員記錄在案的新冠病毒基因材料變異已經有至少幾千種。

英國政府科學顧問、聖安德魯大學傳染病專家慕格 · 切維克也指出，所謂的英國變種具備更大的傳播性是基于模型，還未經實驗室的試驗确認，仍需要更多試驗數據支持，不排除其中一些傳播是與人類行為相關。

造成南非新一波疫情的變種也是如此。科學家們很快注意到，是人類行為在驅動這一波疫情，而不一定是那些新變異造成的傳染能力造成。

倫敦帕丁頓車站準備 " 逃離倫敦 " 的乘客 圖據《每日郵報》

對此，金冬雁教授也指出，英國變種看起來傳播力比較高，但不一定完全是因為病毒的變異，" 有可能是因為大家防疫疲勞了，有可能是因為有很多人聚集，更重要的是有可能發生了超級傳播。"

從科學上确認變種的相關信息尚需時日，金教授強調，從防控上 " 絕對不可掉以輕心 "，" 絕對不能有僥幸心理，一定要嚴防死守，防止超級傳播 "；超級傳播是一個低概率事件，但無法預測；一旦發生超級傳播，" 一個人可以傳上百、上千、甚至上萬人 "。

金教授同時強調，目前，國内大部分的民衆 " 還需打起精神，靠主動免疫（即疫苗）保護易感人群，才能夠處于不敗之地。"

《紐約時報》分析文章也指出，一些病毒變種在某個人群中流行起來是純屬概率問題，而非其變異導緻了超級傳播。但随着疫苗接種及人類免疫力的增強，病毒越來越難存活。病毒也會進化出有助于其傳播或躲過免疫系統偵測的 " 有用 " 變異。科學界應該密切監測這些變異，并鑒别出哪些變異有顯著影響。

不過，病毒要進化到足以讓當前疫苗無效需要數年時間。" 不需要擔心會有單個的災難性變異，突然就讓所有的免疫力和抗體無用。" 美國福瑞德 · 哈金森癌症研究中心進化生物學家傑西 · 布魯姆博士指出。

在一年内給 60% 的民衆接種疫苗，同時控制病例數量，這樣雙管齊下就能最小化病毒産生影響重大的變異的幾率。

多國停航防英國新變種，美國：不封鎖不禁航還要取消旅行禁令

封鎖令生效前夜，倫敦希思羅機場一片混亂，擠滿了試圖在封鎖之前 " 逃離倫敦 " 的乘客。一些網友見狀呼籲乘客待在倫敦，不要從 " 一個有着最高感染病例、帶着最具傳播性的變種病毒去其他地方 "。

英國衛生大臣馬修 · 漢考克也批評稱，那些在封鎖生效前擠在機場和車站 " 逃離倫敦 " 的人 " 顯然不負責任 "。馬修 · 漢考克稱，疫情 " 已經失控，我們必須要将其控制下來 "，這次的封鎖令可能會持續數月。

英國衛生大臣馬修 · 漢考克

倫敦一夜封城後，英國和法國邊境關閉，至少十一個國家先後宣布暫停英國航班，其中包括加拿大、荷蘭、意大利、比利時、德國、法國、奧地利、愛爾蘭、以色列、保加利亞和薩爾瓦多等。但意大利 20 日已經發現了一例英國變種的新冠病例，該患者目前在羅馬隔離。

美國紐約州州長安德魯 · 科莫也向特朗普政府建議考慮停航。" 現在，這個英國變種就在坐上飛機，飛來肯尼迪機場。" 科莫強調，美國每天還有六趟英國航班入境，而新變種在美國擴散 " 隻要一個人就夠了 "。

對此，美國曲速行動疫苗項目首席顧問蒙塞夫 · 斯勞伊（Moncef Slaoui）表示，停航目前并不在考慮内，但美國正在 " 非常仔細地 " 盯着英國目前傳播的變種。

科莫批評稱，這種不行動、不作為 " 應受譴責 "，美國今年春季就已經犯過這樣的錯誤了。

值得一提的是，在英國執行最嚴封鎖令後，特朗普總統還于 19 日表示，美國不會跟上英國的步伐，" 我們不想要封鎖。應對舉措不能比問題本身還糟糕 "。18 日還有報道稱，特朗普正在考慮于 22 日發布行政令，取消對于英國和歐洲其他國家的旅行禁令。

(來源:紅星新聞)

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