牛,甲骨文中是一隻牛頭的形狀。牛在十二生肖中排第二,傳說本分的老牛馱着小老鼠去天帝那兒報到,老鼠見快到終點了,從牛背上跳下來搶到了第一。
中華民族的始祖炎帝神農氏,在五六千年前就是以牛為圖騰的部落首領,這足以說明牛和人類的關系密切已經是曆史悠久了。
古代中國是農耕社會,牛是農人們不可少的好幫手。農具犁取利音,取牛形,足以見得牛在農業生産中的重要準。
牛在商朝還是最重要的祭祀之物,純淨的好牛肉祭告祖先,剩下的才分給貴族。古時祭祀用分太牢和少牢,太牢包括牛羊豕,少牢包括羊和豕,太牢規格高于少牢。祭祀用的這些動物統稱犧牲,在祭祀前要圈養,牛圈稱為牢,所以有太牢和少牢之稱。犧牲兩字又有區别,毛色純一為犧,體格健壯為牲。由此也可看出,牛在古人眼裡是高貴聖潔之物。
後世牛成了勤勞踏實的象征。這恐怕和齊景公甘為兒子作牛騎的典故有很大關系。魯迅先生有名言,"橫眉冷對千夫指,俯首甘為孺子牛"。
今天我在這兒牛刀小試,還望各位讀者評論指教。
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