古時候，我國人們并非都不吃馬肉。馬這種動物，是與我國人民的發展史相互伴随的。從夏朝開始，人們就已經在馴馬養馬，并将其作為畜牧業中的重要一環。

但是，馬的主要作用，是作為生産用具使用。

“奚仲造車”聽說過嗎？

奚仲，我國古代造車界的始祖。

春秋時成書的《管子》，其中就詳細記載了奚仲如何造馬車。奚仲發明的馬車是什麼形狀，現在已經不得而知。但從書中可見，由于他的發明，當許多古老民族仍處在以“牛拉羊伏”為生活工具的時候，馬車便已在廣袤的大地上馳騁。

騎馬出行，馬馱運貨，無論哪個，馬都是古代主要的交通工具，馬的交通運輸功能，逐漸取代了食用功能。

馬，是重要的作戰夥伴

在冷兵器時代，馬是戰鬥中重要組成部分，發揮着巨大作用。

如果用現代作戰工具來比喻，馬車就是古代的坦克，而戰馬就是當時的重機車。

夏啟征讨有扈氏的甘之戰役，“馬車沖陣”首次登台亮相；

商湯滅夏桀的鳴條一戰，以馬牽引的車兵，成為奠定殷商基業的先鋒。

戰車數量的多寡，質量的好壞，往往影響着戰鬥的走向。而馬作為戰車的“引擎”，“引擎”的好壞，牽動着勝負的神經，強壯的馬更是獲勝的保障。

趙武靈王實行的“胡服騎射”，更是直接使趙國國力繁盛，成為後來的“戰國七雄”之一。

“胡服騎射”以後，騎兵優勢突顯，各國更加争相效仿，紛紛馴養馬匹，培育良種。

由此，我國古代戰争，從“車兵沖陣”向“騎兵作戰”逐步邁進。

正是在這樣人與人之間、國與國之間，無數次生死存亡的瞬間，使得古人對馬的重視，甚于其它畜生，多了幾分珍而重之，少了些輕易宰殺。

《後漢書》曾言：“馬者，甲兵之本，國之大用。”

短短10個字，足以反應馬在古代軍隊建設和封建統治中，不可或缺。

兵車需要馬，騎兵也需要馬，馬在古代軍事行動中的作用日趨明顯；馬匹的多寡，是當朝實力強盛與否的重要标志之一。

為了保證馬匹的充足供應，自商周以來，曆代朝廷都堅決實行“朝廷養馬”，将養馬業提升為朝廷事業，由此便誕生了“馬政”。

馬政，是古代統治階級針對馬匹的采買、繁殖、馴養、管理、應用等方面實施的一系列管理制度，馬政是否完備，關系着朝廷的國防運作及軍事行動；因此，馬政的實施，受到曆朝曆代的重視。

馬匹品種的優劣，更是牽動着每位統治者的心，比如“穆王八駒”、“始皇七龍”，“昭陵六駿”……多少帝王，為了寶馬名駒，不惜血本。

為了貫徹落實朝廷的“馬政”，上至中樞，下至地方郡縣，都設有專門的馬政機構，負責管理轄區範圍内的一切與馬匹相關事宜。

如果說：“人命關天”，那麼在朝廷眼中，馬的命，比人更貴。不單尋常百姓不能随意宰殺，就連王侯都不能随意處置。

但凡有一匹馬死亡，都要通報官府。私宰馬匹，輕則鞭刑侍候，重則流放殺頭。

同為牲畜，豬牛羊，成為大衆美食主流；馬，卻走上了完全不同的道路。一方面，成就了古人對美食的追求；另一方面成為了古人地位與能力的象征。

無論是美食，還是象征，都不過是人類物盡其用的天性罷了。

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