近日，有對夫妻在南卡羅來納州發現了一顆巨齒鲨牙齒的化石。如果讀者們沒有感受的話，科幻片《巨齒鲨》中巨型鲨魚的血盆大口和利齒能吓得許多觀衆逃離座位，可以想象這些史前生物能有多恐怖。

近日，有對夫妻在南卡羅來納州發現了一顆巨齒鲨牙齒的化石。（由Jessica Rose-Standafer Owens提供）

南卡州查爾斯頓（Charleston）的傑西卡‧歐文斯（Jessica Owens），和丈夫及朋友在當地河岸上尋找化石，結果這次她意想不到找到了個大家夥。

查爾斯頓地區有許多水道，位置靠近大西洋，是個尋找化石的好地方。歐文斯和她的朋友們找了當地一個打魚兼探險的公司，該公司專門從事幫助人們捕魚和尋找巨齒牙化石。

在斯都諾（Stono）河兩岸的砂石和泥土中仔細尋找後，歐文斯相信自己找到了什麼。在她的臉書的視頻中，她說，“我想我們找到了一顆牙齒化石，如果真是一顆牙齒，它将是我們發現過的最大的。”在挖掘過程中，她的丈夫西蒙‧歐文斯提醒不要用力過猛，否則可能損壞化石。化石挖出來後，兩人非常興奮。

查爾斯頓學院的梅斯‧布朗自然曆史博物館對這顆化石進行了鑒定和确認，這顆牙齒長5.75英寸，重近1磅（約450克），估計有300萬至500萬年的曆史。博物館對他們敏銳的眼光和發現表示祝賀：“這是個很棒的發現——正因為這些化石，查爾斯頓被譽為世界巨齒鲨之都!”從化石發現處周圍的地質層來看，博物館估計這顆牙齒化石來自上新世時代。

這種擁有巨齒的鲨魚物種存在于中新世早期至上新世時期（大約2000萬至300萬年前）。倫敦自然曆史博物館稱，巨齒鲨（Otodus megalodon）似乎與著名的大白鲨有關，可能是有史以來最大的魚類之一。

大白鲨和巨齒鲨牙齒對比圖。 （Brocken Inaglory, derivative Parzi/CC-BY-SA-3.0/Wikimedia Commons）

巨齒鲨和大白鲨大小對比圖：上是巨齒鲨，中是大白鲨。（Steveoc 86/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0）

至于這種鲨魚為什麼有這麼大的牙齒，科學家們認為巨大的牙齒适合捕獵大型海洋動物。倫敦NHM化石魚類館長艾瑪‧伯納德（Emma Bernard）解釋說：“鲨魚身體這麼大，要吃很多食物，自然需要獵捕大量獵物。”

巨齒鲨現在已不存在，随着越來越多化石的出現，據信它們可能曾與當今大白鲨的祖先同處一個時代。伯納德說：“一些科學家甚至認為它們之間可能是（捕食獵物的）競争狀态。”

歐文斯将繼續在尋找化石的曆程上前行，即使以後再也沒有更大的發現，因為過程比結果更讓她享受。

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