2022年3月3日，是第九個“世界野生動植物日”。

近日，廣州動物園舉辦專場活動，呼籲關注在野外已滅絕的華南虎。“沒有老虎會怎麼樣？”解說員提了一個令人深思的問題。專家說，這是個開放性的問題，答案将影響我們每一個人。

廣州動物園裡的華南虎

保護老虎，仿佛與時間賽跑

早在2005年，年輕的馮利民作為北京師範大學虎豹研究團隊的成員之一，進入中俄邊境及吉林、黑龍江溫帶針闊混交林區腹地，追尋東北虎。

在過去16年裡，馮利民數千次走進林海雪原，沿着虎豹足迹前行，一天最遠步行40公裡，以緻他有個特别稱号——“野人教授”。如今他已成為北京師範大學虎豹研究團隊野外工作負責人，并且在團隊的努力下，東北虎豹國家公園已經建立起世界上最大的野生動物實時監測系統。

馮利民講述自己和老虎的故事（通訊員供圖）

中國作為虎起源的中心，馮利民說：“曆史上，中國曾分布有現代9個虎亞種中的5個。”其中包括東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎、新疆虎5個亞種。目前在中國确認的野外繁殖種類僅剩東北虎，僅分布于中俄跨境區域，即現在的東北虎豹國家公園所在區域。

資料顯示，在曆史上，野生虎的命運與人類的發展息息相關，“森林之王”種族由盛轉衰就發生在近一兩百年内，全世界的野生虎從極盛時期的大約10萬隻減少到現在的3000隻到5000隻左右。

作為世界上現存最大的貓科動物之一，老虎繁衍生息所需要的領地面積非常大，一隻成年雌虎東北虎的活動區域能達到450平方公裡。馮利民說：“要維持野生虎種群的長期生存，栖息地必須面積足夠大且食物鍊健康完整。”

而保護生物多樣性更像是一場與時間的賽跑，對東北虎的保護更是迫在眉睫。2017年8月，東北虎豹國家公園管理局成立。2021年9月30日，國務院批複同意設立東北虎豹國家公園，和俄羅斯豹地國家公園形成跨境栖息地。在我國，虎豹公園的總面積達1.46萬平方公裡，保護着90%以上的東北虎豹栖息地。

馮利民帶領研究團隊從東北虎野生種群分布和栖息地調查開始，了解虎種群的遷移和擴散都是以雌性虎定居和繁殖為基礎和主線的，而雌性虎豹在繁殖過程中，對生境質量相當挑剔，比如要有足夠的獵物，繁殖、育養後代時的環境則要确保安全。

目前，在黑龍江東北虎林園内，也有人工飼養的東北虎。但是由于人工養殖的個體存在着難以适應野外生存環境等因素，人工飼養的東北虎數量再多，也難以緩解東北虎“瀕危”的狀況。

“追虎”“護虎”已經用上了5G

讓馮利民開心的是，試點前生态學家和巡護員日常工作寫照是“通信靠吼，巡護靠走，識别靠瞅”，如今尋找“森林之王”的工作已有科技賦能。

馮利民所在的東北虎豹生物多樣性國家科學觀測研究站和國家林草局東北虎豹監測與研究中心，在森林深處與林業局、森林公安、邊防聯合共建了觀測站，10多米長的工作方艙裡有5G信号。

2018年2月，東北虎豹國家公園内的500平方公裡開始了“天地空”一體化監測系統的初步試驗，集合現代通信、人工智能、雲計算等高科技手段，實現對東北虎豹、野生動物以及人類活動信息和動态的實時監測。

廣州動物園通過各種活動呼籲人們保護野生動物

如今，在東北虎豹國家公園範圍内，已經安裝了近3萬台紅外相機，覆蓋面積1.2萬平方公裡。這套被稱作“天地空”一體化自然資源監測和管理的系統，是全球唯一一個能夠實現國家公園大面積全覆蓋的實時監測系統，不僅可以聯網實時傳輸視頻到後台雲服務器，還可以系統通過人工智能自動鑒定和分析圖像信息，24小時不間斷收集各種類型數據。

如果沒有了老虎會怎麼辦？馮利民的答案是，“虎豹保護與中國野生動物和自然保護，乃至中國人類發展都有關聯。”他說，生物之間是關聯的，沒有了老虎，可能會發生很多意想不到的生态問題。“生存是動物的需求，保護野生動植物是我們人類共同的選擇。”

因此，他主張對于虎豹保護要從科學研究走向科普，例如到各地動物園去演講、舉辦座談會，以及在一些特殊的日子，如7月29日全球老虎日、4月22日世界地球日和5月22日國際生物多樣性日，利用互聯網技術與年輕人們一起直播，讓更多人關注到國家乃至全世界對于虎豹保護的現狀與進程。

在林海雪原中追虎16年，他最大的遺憾是 “沒有親眼見過老虎”。他說：“實際上，在森林中與野生虎直面的概率是非常低的，即使是在虎活動頻繁的區域。若非是通過捕捉，世界上野生虎分布國的大部分研究者、基層巡護員也終身無緣在森林中直接見到森林之王一面。”而令他最開心的是，見證了東北虎從瀕臨滅絕到虎嘯山林，這對于保護中國生态的完整性來說，是最大的幸運。

如果沒有老虎，世界會怎麼樣

相對于馮利民見證的東北虎命運，廣州市動物園科普教育部部長黃志宏博士必須直面華南虎生存情況嚴峻的事實。

現存的華南虎，都是圈養種群，來自上世紀50到70年代從野外捕獲的6隻華南虎的後代，經過這麼多年的保護和繁育，現存圈養的華南虎也僅有250隻。

廣州動物園裡的華南虎

“因為數量實在太少，近親結婚很難避免。”黃志宏說。他介紹，這種繁殖模式會對物種的延續造成損害，而且随着時間的推移，損害有可能越來越大。他說，雖然體型不大是華南虎的特征，但未必不是這麼多年圈養繁衍的後果之一。

“一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可以在兩周以後引起美國得克薩斯州的一場龍卷風。”——氣象學家們這麼解釋“蝴蝶效應”。在黃志宏看來“蝴蝶效應”在生物學上也是存在的。

他舉了渡渡鳥滅絕的例子。當渡渡鳥因為人類的濫殺滅絕以後，毛裡求斯特産的一種珍貴的樹木——大顱榄樹也漸漸稀少。

到了20世紀80年代，毛裡求斯隻剩下13株大顱榄樹，這種名貴的樹眼看也要從地球上消失了。科學家發現，大顱榄樹的果實被渡渡鳥吃下去後，果實被消化掉了，種子外邊的硬殼也被消化掉，這樣種子随糞便排出體外才能夠發芽。毛裡求斯已采用科學方法磨薄顱榄樹的果核，并成功地培育出大量樹苗；或者讓吐绶雞來吃下大顱榄樹的果實，以取代渡渡鳥，從此，這種樹木終于絕處逢生。

如果沒有老虎怎麼樣？

在黃志宏看來，還有一個更直觀的結果。作為頂級掠食者的老虎如果不在，食物鍊下端的動物就會活躍起來。他解釋，頂級掠食者繁衍需要一定的環境，數量不會太多，另一方面，它也會抑制下級食物鍊動物的數量，但頂級掠食者缺失的話，下級食物鍊動物數量就可能失控，導緻和人類生存空間發生沖突。

廣州動物園裡的華南虎

人類和動物的生存空間重疊會發生什麼事情？黃志宏說，也有非常多的可能性。有一種說法是，動物身上攜帶的細菌、病毒，可能更加容易感染人類。

黃志宏說，由于華南虎的數量太少，現在很多高科技的生殖技術未必适用于它們。對于他來說，華南虎的種群繁衍能夠達到“放虎歸山”的程度，就是他最大的心願。

1973年3月3日《瀕危野生動植物種國際貿易公約》通過，該公約在确保物種生存免受國際貿易威脅方面起到了重要作用，2013年12月20日聯合國大會第68屆會議決定每年的3月3日為“世界野生動植物日”，旨在提高人們對世界野生動植物的認識，今年是第9個“世界野生動植物日”，今年我國的主題是“關注旗艦物種保護 推進美麗中國建設”。

來源 | 羊城晚報、金羊網、羊城派

文字 | 羊城晚報全媒體記者 李春炜 實習生 李雅琪 通訊員 王益

圖片 | 羊城晚報全媒體記者 陳秋明（署名除外）

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