鼠年說“鼠”，似乎是個“不怎麼受歡迎”的話題。因為說到鼠，人們總是會想到它是傳播鼠疫的罪魁禍首。而上海動物園專家則表示，鼠類在生态系統中很重要，我們可以通過保護鼠類的天敵和防止外來鼠種入侵，以此保持生态平衡。

廣義的“鼠”為所有齧齒目動物，是哺乳類動物中種類及數量最多的一個類群，有34科2368種，約占哺乳動物總數的1/2。它們适應在多種生态環境中生活，遍布全球；狹義的“鼠”特指鼠科，也有776種之多。

強大的繁殖力，意味着齧齒動物具有廣闊的生活區域和對各種不同生态環境的适應能力。齧齒動物不但在陸上生活，空中、水中也有他們的成員。從赤道到極地，甚至高山、海島上，到處都有他們的蹤迹。

在水裡生活的齧齒動物，尾巴沒有毛，在水中遊時可以當舵來使用；後腳都有蹼，适于水中遊泳；在水邊或水中沼澤内挖隧道築巢。

海狸鼠

比如，大家熟悉的海狸鼠，多在沼澤地過水陸兩栖生活。能邊遊邊吃，草上若帶有泥，會把泥土洗淨後再吃，原産地為南美洲；而河狸則以會築水壩而著名，被稱為“水壩建築師”。眼睛有瞬膜，耳朵和鼻子也有瓣膜，可以防止水進入。可在水中潛水5~6分鐘。

河狸的巢穴

麝鼠也很擅長築巢。它們的巢有兩種——它們可以在不結冰的沼澤下或是積水下築巢，裡面用泥土使其堅固；還能在池塘及河川的土堤上築巢，堤上有巢室内、水中有出入口和呼吸洞，還會用草堵住洞口。無論哪種形式的巢，出入口都在水裡，若水面結冰，就破冰而呼吸。

麝鼠位于沼澤内的巢穴

生活在沙漠裡的齧齒動物，善于跳躍，逃避敵人時能每秒躍過5米的距離。它們像小型袋鼠那樣，前足短小，後足長而有力；三倍于身長的尾巴可以在跳躍中起平衡作用，而且在空中跨越時作90度轉身；後腿長着長而硬的毛，在沙地上起着“雪靴”式的牽引作用。

奧氏更格盧鼠

比如，非洲跳鼠的毛色通常與所居住沙漠的沙顔色相近。被敵人追趕時，并不逃進巢裡，而是會敏捷地奔跑逃掉；還有一種奧氏更格盧鼠，擅長在沙地上跳躍前進，發達的後腿也是唯一的武器。

然而專家也指出，看似繁盛的鼠類家族中，經世界自然保護聯盟（IUCN）評估，有53種被列為極危動物，146種為瀕危動物，134種為易危動物。

有人說，鼠有超強的繁殖力和對環境的适應力，不太容易滅絕，而且對人類還有各種危害，那麼我們還要保護鼠嗎？動物專家的意見是，鼠類在生态系統中很重要，它們是猛禽類和食肉動物的食物來源，也是疾病的傳染媒介——這有利于淘汰弱勢物種。

自然圈環環相扣，處于平衡是最佳狀态。如果把老鼠全部趕盡殺絕，以鼠為食的那些野生動物和依靠鼠進行花粉、種子傳播的植物必将難以存活；但如果一旦數量泛濫、難以控制，則會造成生态災害，比如鼠害。

對此，專家提出建議：其一，保護鼠的天敵，控制鼠的數量。鼠類天敵很多，如黃鼬、野貓、家貓、狐、蛇等，還有鳥類中的猛禽，如鷹、貓頭鷹等。因此保護這些鼠類天敵，對減少鼠害是有利的。其二，防止生物入侵，保護本土生态環境。鼠活動能力及适應能力極強，常常會随着人類的交通工具走遍世界。而它們繁殖快速，有些豚鼠、毛絲鼠等還會成為寵物，這些都不是我國本土物種，因此請勿随意遺棄寵物，以免造成生物入侵。

欄目主編：張奕 文字編輯：栾吟之

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