《漢書》中記載了這樣一個故事：漢武帝登基後的一年冬天，他到南方巡遊，從浔陽乘坐船隻遊覽長江的過程中，遇到了“蛟”，漢武帝親自射殺了那條“蛟”，并把它給捕獲了。

衆所周知，現代的生物研究中，并沒有和“蛟”相似的生物，那麼漢武帝射殺的那條“蛟”究竟是什麼動物呢？今天就讓我們來聊一聊這個問題。

蛟的記載

中國古代的文學作品中經常出現“蛟”的形象，在中國古代神話中，它屬于龍類的一種。傳說中，蛟是龍的前身，蛇通過五百年的時間修煉化成蛟，蛟需要一千年的時間修煉成龍，“走蛟”就是蛟經過長時間的修煉後，沿着江河幹流入海的過程。《山海經》中記載了蛟的生活習性，提到蛟多見于水中。除此之外，其他文獻中也多有蛟的記載，不過說法不一，衆說紛纭。

蛟的形象和龍有着很大的相似性，很多人經常把蛟和龍放在一起說，但其實蛟和龍是有區别的。在古代文獻記載中，蛟生活在水中，沒有角，但有鱗片；蛟和龍的居住地也不一樣，蛟多生活在江河湖泊中，而龍多生活于大海之中。通過對文獻資料的閱讀，很多人推測古人所說的蛟其實是綜合了鳄魚、蟒蛇、牛等多種動物的特點而形成的一個動物形象。

三國時期的訓诂學家張揖和晉代的郭璞在他們所著的作品中皆提到了蛟的外形似蛇如魚，且有四隻足，後世的學者對此也有進一步的論證。在唐宋時期，顔師古的《漢書注》和彭乘的《墨客揮犀》中提到了蛟的性情，記載蛟的性情暴烈，是一種食肉動物，具有極大的危險性和攻擊性。很多人依據這些記載，認為鳄魚就是傳說中的蛟，這雖有一定依據，但還不夠嚴謹！

根據這些信息，人們并不能明确知道漢武帝射殺的那條“蛟”到底是什麼具體的動物，隻能從古代文獻的記載中縮小“蛟”所代表的真實動物的範圍，而《漢書》中記載漢武帝是在浔陽遊覽長江的過程中遇到蛟的，通過現代生物學，我們可以知道揚子鳄大多分布于長江中下遊地區，根據動物的生活習性以及古書的描述，大膽推測出漢武帝遇到的“蛟”其實就是揚子鳄。既然知道漢武帝射殺的“蛟”其實就是鳄魚，那為什麼史書沒有如實記載呢？

蛟的神秘色彩

當時人們的認知水平有限，對鳄魚的了解也不夠多，把漢武帝射殺的鳄魚當成了傳說中的蛟。蛟在百姓的心中是一種危害極大的動物，傳說中的蛟經常為了争奪自己的地盤，常常在湖泊中和其他生物進行鬥争，蛟經常把地盤上的魚咬死，有時候還會攻擊在湖上打漁的漁民。漁民損失慘重，當然對此深惡痛絕。

對于手無縛雞之力的百姓來說，這樣的生物是十分可怕的，但因為當時不知道這種生物的來曆，而神話中的蛟有很多與之相似的地方，于是在認知的過程中，原本的鳄魚就變成了傳說中的“蛟”。這是古代社會的特點之一，由于當時的科學不發達，認知有限，人們自然而然把未知的事物和神話傳說聯系起來。漢武帝射殺蛟的故事在後世的流傳過程中也增添了許多神秘色彩，除了文章前面提到的《漢書》正史中的記錄，民間傳說中也有相關的故事内容。

有民間傳說，安徽阜陽縣有一個外形龐大、攻擊性極強的蛟龍，這條蛟龍經常在附近興風作浪，對百姓帶來了很大的危害，原本要出海打漁的漁民都不敢出去，害怕被蛟龍殺掉，沒有人能除掉這個害人的怪物，一時間人心惶惶，百姓苦不堪言，無奈之下，隻好祈求上天能收掉這條蛟龍。漢武帝聽說了這件事後，為了百姓安危，親自去浔陽江上将之射殺，解決了百姓長時間以來的心腹大患。這個故事是經過後世加工和神化的，那為什麼漢武帝射殺蛟的事會衍生出這樣的傳聞呢？

鞏固統治，教化百姓

漢代講求天人合一，董仲舒曾經提到過“天人感應”的學說，他把君權和神權聯系在一起，構建了帝王與神之間的聯系。古代人們有

很多以當時的發展水平解釋不了的問題，人們隻能把這些無解之題歸結于上天，歸結到神鬼身上。因此，他們都是比較信奉上天的，這樣的主張主要是為了順應當時的社會需要，凸顯出君王獨一無二的高尚地位，進一步鞏固統治，穩定社會。

在古代社會當中，蛟原本就是一種披着神秘面紗的攻擊性生物，人們對這種動物都是比較排斥和害怕的，而漢武帝射殺鳄魚的事情被加工或聖化為類似民間神話般的故事後，一方面能讓百姓看出他們的君主和上天的緊密關系，從而讓百姓更信服自己的君主，從另一個方面也能看出君主對百姓的重視。起到了鞏固統治和教化百姓、籠絡人心的作用。

與漢武帝射殺蛟類似的故事還有漢高祖劉邦斬白蛇的傳說，相傳劉邦在做沛縣亭長時，押送一批農民修陵的途中，有幾個人逃跑了，按照秦法，劉邦作為押送長官肯定難逃一死，于是他幹脆把人都給放了，自己也走上了逃亡之路，沒想到那批押送的人當中有不少人願意跟随他，他們在路上遇到了一條巨大的白蛇，劉邦不畏生死，一鼓作氣，斬殺了那條白蟒，後來傳出那條白蛇實際是白帝子，斬殺它的劉邦為赤帝子的傳聞。此事之後，很多人前來投入劉邦麾下。劉邦的名聲也越來越大。

除此之外，古代的大人物出生時天降祥瑞的傳聞也是如此。這幾個故事有異曲同工之處，它們都包含着同樣的政治目的，都是高位者為了籠絡人心、鞏固統治的手段，反映了古時候人們對天命的看重。

結語：由于時代的局限性，人們對一些問題的認知是有限的，甚至會因此演化出一些具有神奇色彩的故事傳說，但是從另一個角度講，這也正反映了當時的社會特點，對此，你又有什麼看法呢？

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