性格内向從本質上說是一種個性特征。它與害羞和具有孤僻的人格特征不同，與疾病無關。它也不是您能改變的事物。但是您可以學着利用它，而不是逆着它。

性格内向的人的最顯著的特征是他們精力的來源：性格内向的人，從他們的内在世界，如思想、情緒和觀念中獲得精力。他們善于保存精力，但他們容易受到外部世界的刺激，并體驗到不舒服的“刺激太多”的感覺。這種感覺有點像熱鍋上的螞蟻般坐立不安，或是遲鈍麻木。無論是哪種情況，他們都需要限制自己的社會交往，以免被弄得精疲力竭。然而，性格内向的人需要對他們獨處的時間以及在外界活動的時間加以平衡，否則他們會失去很多的機會和人際關系。精力平穩的性格内向的人具有獨立思考、高度集中注意力、創造性地工作的毅力和能力。

性格外向的人的最明顯的特征是什麼？他們的精力的來源是外部世界——如各種各樣的社交活動、形形色色的人們、不同的場合和事物。他們是精力的揮霍者。長時間的置身事外、沉思、獨處，或是隻與另一人呆在一起，難以使他們感覺興奮。然而，性格外向的人需要對做事的時間及休息的時間加以平衡，否則，他們會在多種多樣令人焦急的活動中迷失自我。性格外向的人對社會的展示較多——他們很容易表達自己的想法，他們将注意力集中于活動的結果，他們喜歡人群和活動。

性格内向的人就像是充電電池。他們需要停止花費精力，并停下來休息，以便再次充電。對性格内向的人隻需要提供刺激較小的環境。他們善于儲存精力。這是他們天生就具有的功能。

性格外向的人就像是太陽能電池闆。對性格外向的人來說，獨處、或是沉思，就像是生活在沉重的烏雲之下。太陽能電池闆需要太陽來再次充電——性格外向的人需要到外部世界去四處活動以獲得充沛的精力。像性格内向一樣，性格外向也是一種個性特征。它不能被改變。您可以學着利用它，而不是對抗它。

性格内向和性格外向的人，其最為顯著的差别是精力的恢複。但在此，還有兩個根本的不同：即他們對刺激的反應，以及他們對知識和經驗的接近方式。性格外向的人因多種多樣的刺激而獲得這樣那樣的成功，而性格内向的人卻會覺得那樣的刺激太多了。類似地，性格外向的人在積累知識和經驗時，一般會将網撒得很開，而性格内向的人喜歡進行窄一點、深入一點的研究。

精力的恢複

讓我們再來談一點關于精力的話題。如我前面所說，性格内向的人與性格外向的人，其主要的差别在于他們怎樣為自己的“電池”充電。性格外向的人從外部世界獲得活力。大多數性格外向的人喜歡與人交談，喜歡參加外界的活動，喜歡在人多、活動多、事情也多的環境中工作。然而，與我們大多數人的認識相反，性格外向的人并不一定就比性格内向的人好交際或更活潑。但是，他們重視外部世界。

性格外向的人自由地揮灑自己的精力，但很難使自己慢下來。他們可以通過與外部世界的互動而非常容易地使自己恢複精力，特别是在如今，外部有如此多可供選擇的事物。性格外向的人如沒有與他人或外界相聯系，就可能體驗到孤獨和精力耗盡的感覺。他們可能是那些在晚會之後很少立即離開的人，他們還會問：下面我們還要做什麼？對他們來說，較為困難的事情是放松和讓身體休息一會兒。

而性格内向的人，他們是從自己的内部世界——如思想、觀念和情緒中獲得精力。與我們對性格内向的人的刻闆印象相反，他們并不一定就是安靜或孤僻的，但是他們的注意力在自己的頭腦内部。他們需要一個安靜的，适于思考的地方，在那裡全面地思考問題，并使自己恢複充沛的精力。唷！遇上Bill真棒，但我很高興晚會終于結束了！他們會如釋重負般地說。

對性格内向的人來說，恢複精力不是一件容易的事情，特别是在如今生活節奏變快的社會裡。對性格内向的人來說，需要用比性格外向的人更多的時間來恢複精力，而精力的消耗卻又比性格外向的人更快。性格内向的人需要計算某件事情将消耗多少精力，他們需要保存多少精力，并相應地加以計劃。

比如我的來訪者Sandra。她是一名售貨員。在她去洛杉矶一個地方一個地方地開車銷售叫賣之前，她留出安靜的一天來做一些幾乎不受外界幹擾的文書工作。她早早地上床睡覺，并且在上路之前美美地吃上一頓早餐。在這一天裡，她也注意安排一些休息時間來獨自呆上一會兒以使自己恢複精力。以這種方式，她計劃好如何使用自己的精力，從而不會被弄得精疲力盡。

刺激——是好還是不好？

性格内向與性格外向之間的第二個差别是他們如何體驗外部的刺激。性格外向的人喜歡體驗大量的外部刺激，而性格内向的人喜歡對自己所體驗的事物了解較多。

性格内向的人有很高的内心活動水平，從外部世界進入其大腦的任何事物都會使他們的緊張水平迅速變高。這有點像搔癢——感覺開始是美妙并有趣，但很快就變成了令人不舒服的“刺激太多”的感覺。

性格内向的人通常在沒有意識到為什麼的時候就試圖整理有限的外部刺激所帶來的體驗。我的來訪者Katherine想在後院裡開辟一片花園。她是一名教師，她的工作占去了她大多數的注意力和精力。在花園這個問題上，她坐下閱讀《周末園藝基礎讀物》（Basic Book of Weekend Gardening）。在閱讀時，她慢慢地弄清楚了這個項目需要做的事情。她将需要學會為植物遮蔭、測量土壤的PH值、用土護住植物的根部、澆水、控制蟲害，以及日照的安排。她預見了在眩目的陽光下去苗圃拔起植物的複雜性，以及需要投入的精力——太多需要加以整理的選擇。她考慮到了以下事情需要花費的時間：平整地面、種植、清除雜草、殺滅害蟲、捕捉蝸牛，以及每日的澆水等。她的樂趣慢慢地減少。在此，有太多需要知道、需要去做的事情，她開始感到這些事情似乎将會太多。她的頭開始發暈，感到壓力太大。她決定隻是在後院的很小的一片地方種一些花。

在沒有壓力，隻集中于一兩個問題的時候，性格内向的人喜歡複雜的事情。但如果他們有太多的項目時，則容易感到不安。在後面的章節，我将和大家一起讨論如何對刺激過多的體驗加以管理。

對性格内向的人來說，僅僅是處于人群中就會讓他們感覺刺激太多。在人群中，或是在任何喧鬧的、具有攻擊性的環境中，他們的精力很快就會被用光。他們可能很喜歡與人交流，但是無論是與任何人交談之後，他們通常都會感覺需要離開、休息一會兒、呼吸一點新鮮空氣。這就是我在第8頁提到的大腦/氣塞體驗的原因。當感覺刺激太多的時候，性格内向的人的大腦會暫時地關閉，也就是說，請不要再輸入更多的信息。它關閉了。

性格外向的人也需要休息，但其原因不同。

如果他們去圖書館，他們隻會花很短的時間于學習（内部的加工），然後他們需要圍着書架走幾圈，需要去販賣機買點什麼或是去與管理人員交談一番。他們喜歡“有活動的”、活潑的環境。性格外向的人覺得内部刺激不夠，而渴望“加油”。但是正如“休息”可以增加性格外向的人受到的刺激一樣，休息可以減少性格内向的人受到的刺激。當性格内向的人在學習時，他們可能接受很多的信息而感到壓力太大，這正如Katherine規劃花園的那個例子。

海洋有多深，天空有多寬？

性格外向與性格内向的第三個差别涉及寬度和深度這兩個概念。總的來說，性格外向的人喜歡寬度——許多的朋友和經驗，對任何事情都知曉一點，是一個通曉多方面知識的人。當他們對體驗進行加工時，他們從外部世界了解的事物并不一定就能擴展其内在世界。他們随時都準備着做下一件事情。正如一位性格外向的朋友告訴我的：“我喜歡在聚會上走過來走過去，了解每一群人談話中的最重要的部分。”她不想錯過任何事情。對性格外向的人來說，生活就是積累經驗。他們将這個世界看作周日（早點和午餐并作一頓吃的）早午餐。他們可以在宴會上吃飽各種美味可口的東西，并在肚皮快要撐破的時候才離開。他們想抓住生活中每一點能抓住的刺激。多樣性是刺激和精力的源泉。

性格内向的人喜歡深度，他們限制從外部進入的經驗，但對每一經驗都體驗較深。他們通常都隻有較少的幾個朋友，但與這些朋友的關系都較為密切。他們喜歡深入地鑽研問題，對某一問題深入性的探讨甚于寬泛性的追尋。這就是為什麼很有必要将他們思考的問題限制為一個或兩個，否則他們會感到壓力太大。他們從外部世界吸收信息，思考它并發展它。而且他們會在獲取這些信息很久以後還再次地思考它——這有點像牛反刍食物。除了性格内向的人，誰會有那樣的耐心去研究南非舌蠅的配對模式？這也是性格内向的人憎恨被打擾的原因。我在後文還将對此加以讨論。要将性格内向的人從集中精力的思考中拉出來是件很困難的事情，他們想要再次達到那種集中精力的狀态要花費大量額外的精力，而這些額外的精力往往是他們所不具備的。

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