在廣東有一種植物，它并不特殊，也沒有什麼神奇的生物能力。但它卻是世界上最大的一種樹。這就是榕樹，在喬木家族中榕樹的體型最大，也最能生長的植物。它們向外生長的氣根會逐漸下垂至土壤中，然後形成新的根系。隻要給它們一定時間，榕樹就可以長成超級大樹。

“超級大樹”

廣東的這顆超級大榕樹據悉從明末清初就有記載，一直種植至今。得益于自身強大的生長能力，這棵榕樹在當地已經生長出20畝的範圍，可以說是世界上最大的植物了。

但是另外還有一種生物，比起樹木的生長方式，它們不僅生長起來十分怪異，而且種群數量龐大，還能分解樹木，這便是真菌。

樹上的真菌

如果說這顆占地20畝的榕樹已經夠大了，那麼接下來要介紹的真菌遠超出你對想象。這顆真菌占地有1萬多畝，廣泛分布在全世界，不過這株真菌是迄今為止發現最大的一株。

這株真菌是什麼？它為何能夠成長至如此巨大？真菌和樹木相比又有哪些不同？為什麼樹木不能像真菌這樣生長？本文接下來将會着重介紹真菌的生物屬性，并從這個方面來解答這些問題。

真菌的分布與分類

被發現的這種真菌名叫蜜環菌，發現地點在俄勒岡州的國家森林中，占地超過1萬畝，是當前已知的世界上最大活菌。它們主要生活在樹木和木本灌木上面，并且壽命很長。

與其他真菌一樣，它們的子實體也是一種生長在木頭上的蘑菇，通常小而密集，呈塊狀或者簇狀，菌蓋一般為黃褐色，天氣潮濕的時候摸起來會黏黏的。

蜜環菌

随着年齡的增長，子實體的形狀也會不同，可能會從圓錐形變成凸形，中間部分凹陷。在菌柄部分，可能有環，也有可能沒有環，另外所有的蜜環菌種都有白色的孢子印，但沒有菌菇，也就是底部的杯狀結構。

光合作用

隻要是生物，那一定會有進食活動，真菌也不例外。和植物相比較，植物的進食可以理解為光合作用和根部吸水活動。真菌的進食通常伴随共生的進行，這種共生并不會損害宿主的利益，不會對宿主造成直接危害。一般來講，植物和真菌會是常見的共生的關系。

植物和真菌是共生的關系

世界上超過90%的植物物種會與真菌的菌根存在共生關系，并且依賴這種關系生存，這種影響是雙向的。菌根共生最早能夠追溯到4億年前，通常菌根會增加植物對無機化合物的吸收，例如土壤中的硝酸鹽和磷酸鹽。

真菌也會介導植物間的碳水化合物，以及其他營養物質的轉移，形成這種共生關系的植物和真菌被稱作“共同菌根網絡”。

大型真菌（蘑菇)

不過也有存在例外的情況，比如某些情況下，植物是寄生在真菌當中，并從真菌共生體中獲取養分，這種共生被稱作菌根異養。另外一種是内生菌，這種真菌主要栖息在植物的根、莖和葉當中。

那麼對于蜜環菌而言，它的生長和其他特性又是怎樣的呢？

蜜環菌

由于真菌的這種生長過程需要依賴宿主，它也不像植物那樣擁有葉綠體，因此需要預先合成有機化合物作為能源，是一種異養生物。

蜜環菌在經過研究後，科學家認為它們是一種病原生物，會影響樹木、灌木，以及其他木本攀緣植物。它們不僅可以附着在活體植物上，即便是死去或者腐爛的植物材料也一樣能夠生長。

蜜環菌紅棕色根莖

它們的生長速度也較快，蜜環菌通過紅棕色或黑色的根莖，以每年1米的速度從活樹、死樹、樹樁和植物根部傳播。

但這種生長方式科學家認為對于活體植物來講是緻命的，蜜環菌的根狀菌生長在靠近土壤的表面，并從這裡開始侵入植物的新根或根環。一旦真菌環繞植物完成，極有可能發生嚴重的根部損傷，受到這種感染的樹木便會死去。

蜜環菌生長在靠近土壤的表面

整個過程如果迅速的話，數月就能完成，但也有可能花上數年時間。盡管植物在死亡前可能會出現多産，例如花朵增加，果實增加，但這實際上是一種惡化表現。

菌絲體

受到蜜環菌感染的植物最初會表現為春季枯萎或者葉片短缺， 菌絲體會出現在樹皮下，以及樹的周圍。到了秋季，蜜環菌便會在受感染的植物上面成簇的生長，這時樹幹或者樹皮下面會有薄薄的奶油色菌絲體。同時這些菌絲體會散發出強烈的蘑菇香味，以針葉樹為例，蜜環菌的感染會讓它從樹皮的裂縫中滲出樹膠或者樹脂。

蜜環菌必須徹底煮熟才能食用

也許有吃貨現在想問，這蘑菇香味濃烈，會不會很好吃？考慮到蘑菇的毒性和食用風險，在這裡隻能說國外有相關的食用案例。部分歐美國家認為這是一種非常好的野生菌，并且排名比羊肚菌和雞油菌更靠前。

絢麗多彩的蘑菇

盡管它們的毒性很小，但是必須徹底煮熟才能食用，因為蜜環菌若和酒精結合引發各種問題，所以至少在食用它之前的12~24小時内不應該喝酒。此外蜜環菌在生長時還可能和其他真菌一起生長，産生子實體，部分有毒蘑菇可能會和蜜環菌一起出現。因此并不建議各位吃貨食用蜜環菌，以及不明菌種。

生長在九寨溝的雲杉

除了針葉樹以外，蜜環菌還會選擇一些雙子葉樹木、灌木以及一些草本物種進行寄生。包括像雲杉這樣大型的樹木，也會被蜜環菌那特别的奶油色菌絲感染。

前面我們講到，這種蜜環菌的生長面積達到了1萬多畝，這是怎麼做到的？人們也從來沒有在地面上看見過成片的蘑菇。事實上，剛才我們所講的菌絲體才是真菌的真身，蘑菇隻是真菌的子實體。

淺黃色的蜜環菌

菌絲是真菌繁殖的一種表現形式，表面上看，真菌就長蘑菇，蘑菇長孢子，孢子長菌絲。但實際上真菌繁殖非常複雜，不同真菌的繁殖方式各不相同，科學家估計世界上至少有三分之一的真菌使用不止一種方法進行繁殖。

對于蜜環菌而言，它們的繁殖方式是無性繁殖，并通過營養孢子或者菌絲體碎裂進行。當真菌菌絲體分裂成碎片并且每個成長為菌絲體時，就會發生菌絲體碎裂，這種繁殖方式非常高效，并且傳播速度比有性繁殖更快。

孢子繁殖

而其他真菌還有孢子傳播、有性繁殖和同質化自我受精方式，不同菌種之間還有各種差異，世界上的真菌種類粗略估計至少有220萬種以上，因此即便是科學家也不能完全記錄真菌的詳細繁殖過程。

我們日常生活中所了解到的真菌隻是非常微小的一部分，如果不是蜜環菌這麼誇張的繁殖範圍，以及它的植物感染性，想必它會仍然低調地生活在土壤中。

淺黃褐色的蜜環菌

科學界對真菌的研究可以說才剛剛起步，僅僅隻是從分類上就十分繁瑣困難，更不用說還有黏菌這種奇葩的攪屎棍。目前在真菌的研究方面包括材料學，科學家們發現，真菌食用的食物會影響它們的菌絲體性質。

如果真菌消化的物質越硬，比如讓真菌食用木屑，而不是一些塊狀根，那麼菌絲體材料會更結實。美國就有一家建築材料生産公司，利用真菌的這種特性生産出了一種比傳統混凝土更加阻燃、堅固的磚塊。

真菌菌絲的細胞組成

從真菌的發展曆史來看，它們是地球上非常古老的生物，幾乎從10億年前，它們就遍布在世界各地，世界陸地上有超過70%的面積都有它們的蹤影。幾乎就是從那時起，地球的生命因為它們變得豐富多彩。

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