中國民間有“六十星宿”信仰,“六十星宿”緣起于中國傳統的紀年方式——幹支紀年法。此法以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天幹和子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支按照順序組合起來紀年,如甲子、乙醜等,共得到60個組合,稱為六十甲子,如此周而複始,無窮無盡。中國的道家提出“本命”的說法,将出生年的六十甲子幹支之年,稱為“本命元辰”,即本命年。如某人出生于甲子年,那麼甲子即是其“本命元辰”,甲子年即是其本命年。道家還認為六十甲子即六十星宿,代表了六十尊元辰星宿神。
“本命元辰”是中國古人提出的獨具智慧的概念,而說道“本命元辰”又不得不說起太歲。太歲(又稱太陰、歲陰)是中國古代天文和占星術中虛拟的一顆與歲星(木星)相對并相反運行的星,随着歲月的流逝,後被演化成一種神祇信仰。民間所言的太歲亦稱歲神,又名歲星、順星。六十甲子的每年都對應一個太歲,如逢甲子年,甲子即是太歲,逢乙醜年,乙醜即是太歲。《月令廣義·歲令二》雲:“太歲者,主宰一歲之尊神。凡吉事勿沖之,兇事勿犯之,凡修造方向等事尤宜慎避。又如生産,最引自太歲方坐,又忌于太歲方傾穢水及埋衣胞之類。”《協紀辨方書》卷三引《神樞經》雲:“太歲,人君之象,率領諸神,統正方位,斡運時序,總歲成功……若國家巡狩省方,出師略地,營造宮阙,開拓封疆,不可向之。黎庶修造宅舍、築壘牆垣,并須目避。”
太歲,最早出現在《荀子·儒效》篇中,而避太歲的信仰則是從避歲星的占星術中分化出來的,兩種信仰在戰國時代常常混淆,一直要到漢代以後才逐漸厘清。據唐代杜佑《通典》記載,北魏道武帝時,已立“神歲十二”(即十二個太歲神)專祀。《春明夢餘錄》載:“明洪武七年(1374)甲寅,令仲春秋上旬擇日祭太歲。”太歲神因時而化,原本是兇神,後逐漸成為民間守護神。據《夷堅志》載,宋時常州東嶽廟後所供太歲,已俨然冠冕,具有人格特征。自元明以後,最高統治者設專壇祭祀太歲神,并常與月将日值之神并祭。因歲神為值年之神,掌人間一年禍福,又稱“值年太歲”,俗稱“歲君”。後來道家又把太歲稱為大将軍。《神樞經》雲:“大将軍者,歲之大将軍也。”《正統道藏》中稱六十年太歲神均有真名實姓,且皆有神曆。
那麼,這些太歲神是一些什麼人呢?如“丙子神仙郭嘉大将軍”,郭嘉為人慷慨,生有大志。從國子生升登為進士,被授林州判官的官職,後任翰林編修、監察禦使。在任廣甯路總管時,遼東地區盜賊猖獗,社會動蕩不安。郭嘉在外無援兵的孤城中與盜賊抗争。盜賊脅迫官府棄城投降,郭嘉親臨督戰,最後陣亡,明朝廷封賜郭嘉為“忠烈”。再如“丁卯神仙沈興大将軍”,明時沈興降生在建甯(今福建省建甯縣),身材不高,但是強壯精悍,眼睛炯炯有神。沈興做事足智多謀,光明磊落。洪武年間,任建甯右衛指揮使司的後所百戶。他建造城牆,固守防護。對外擋住了盜賊的侵犯,對内保障了百姓的治安,使建甯的百姓都能安居樂業。沈興仙逝後,他的兒子沈亮、沈镛、沈澤和沈重等都繼承了他的事業。再比如“庚午神仙王濟大将軍”,宋時王濟降生于深州饒陽(今河北省饒陽市),大中祥符三年(1010),他升任為洪州知府,兼江南路安撫使。當時發生幹旱,民衆饑荒。王濟親自監督官吏煮粥赈災,收錄災民為洪州兵士,使許多人得以活命。王濟臨終時,還進言宋真宗,提出吸收賢良、遠離谀臣、停止一切非急需的土木工程等建議。
六十位太歲神都是古代社會感天動地的道德忠良的化身,按照曆史唯物主義的觀點,評價一種倫理道德是積極進步還是消極落後,其标準是看其是否有利于社會的進步和曆史發展。明清統治者冊封的太歲神,在世界觀體系中屬于唯心主義思想體系,但如果我們撩開神靈信仰的神聖面紗,敢于摒棄一切左的、狹隘的思想觀念,認真審視就會發現其中包含着豐富的關于追求真、善、美的道德因素,比如太歲神中強調“諸惡莫作,衆善奉行”“不偷盜”“不與俗争”“父慈子孝”“樂人之吉、恤人之苦、周人之急、救人之窮、慈心于物”等,這些就有利于維護社會安定團結,保持社會穩定;“不得口是心非”“不得绮言狂語”“不得不忠不孝不仁不信”,這些就有利于反對弄虛作假,杜絕醜惡現象,弘揚社會正氣;“誠信不詐”“不淫不盜”“慈儉素樸”,這些就有利于提倡誠實守信、誠實勞動的社會風氣。這些因素,在調節社會關系、推動社會進步的過程中釋放着正能量,也正是這些積極因素,成為太歲神在人類社會的曆史長河中得以延續和發展的基因。
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