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“走馬觀花”是一個在今天被頻繁使用的成語，稍稍有心的朋友還會知道，這句話出自唐代詩人孟郊中進士後所寫的《登科後》，原句是“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。“走馬觀花”這個成語雖然用得不少，許多人卻用得并不那麼準确。如某篇正式發表的遊記中，作者以第一人稱的口氣，稱自己“開始了走馬觀花的約以巴（指約旦、以色列和巴勒斯坦三地）九日行”。這三地相距很近，幅員有限，作為一名外國遊客，花九天時間去旅行，速度雖不說很慢，但絕對談不上一個“快”字。

《登科後》

還有一位作者在自己的散文中就什麼是“走馬”大加闡發，稱之所以“走馬可以觀花”是因為“馬是有靈性的，不像笨的汽車，時刻得緊繃着神經”，更具體地說“走馬”的狀态是“掌些快慢，盡可信馬由缰”。很顯然，在這位作者的思維定勢中，“走馬”的速度可以快也可以慢，而且慢的時間還會更多一些。更多朋友在使用“走馬觀花”一詞時，主要用于形容“匆匆忙忙”“潦潦草草”，囫囵吞棗地行事。這種用法本身倒并無什麼不妥，但“走馬”究竟本意是什麼，或更具體地說，什麼叫“走”？

走馬觀花

其實，在相當長一段時間裡，漢語中的“走”并非今天“行走的意思，而是在說“跑”。古漢語中有“奔走”一詞，但并沒有“奔跑”的說法，“奔”和“走”是同意，“奔走”合在一起就和“欷”“馳騁”“聽聞”等類似結構的文言用詞一樣，是通過重疊用語強化同一個概念，“奔走”就是“更賣力地跑”。一些朋友以為“走”的意思和現代漢語一樣，把“奔走相告”這樣的成語理解為“或者快跑或者慢慢走地相互告訴”，就出現了誤讀。其實這四個字的本意是：“迅速的跑來跑去，以便把消息盡快傳遞給所有人。”

走

《三國志·蜀書·先主傳》中說劉備在小沛被呂布擊敗，“敗走歸曹公（曹操）”，裴松之注中引《英雄記》對同一史實的記載說劉備當時“單身走”，呂布“獲其妻息”——一不但打了敗仗，連老婆孩子都顧不上了。這樣的“走”，自然不僅僅是“跑”，而且還是逃跑。《三國演義》裡，東吳一幹謀士譏諷劉備時往往把“敗新野走當陽”或“敗新野走樊城”挂在嘴邊，這段“黑曆史”是劉備一生中最驚險、最窘迫的關節很顯然這裡的“走”同樣是指“倉皇逃跑”。

劉備

孟郊出生于唐玄宗天寶十載（公元751年），唐德宗貞元十三年（公元797年）中進士寫下《登科後》，在被公認為“走馬觀花”出處的兩句詩中并未出現“走”字，卻有許多形容“快”的詞，如“馬蹄疾”“一日看盡”，後人用一個“走”（跑）加以提煉概括，可謂恰如其分。比孟郊稍晚的晚唐詩人李商隐寫過一首著名的七律《無題》，最後一聯是“嗟餘聽鼓應官去，走馬蘭台類轉蓬”，這首詩描寫正與意中人一同參與歡宴遊戲，身為下級官吏的李商隐遊興正濃，卻被催促趕緊上班的“蘭台鼓”驚醒，不得不趕緊“走馬”奔去報道，他用“類轉蓬”來形容自己“走馬”的凄涼、匆忙和狼狽，這首《無題》可能是最早出現“走馬”的地方，很顯然，這裡的“走馬”也仍然是“跑馬”。

孟郊

除了“跑”“逃跑”外，“走”在古漢語中還有“趕跑”“讓别人跑”的“使動用法”引申義，這一種用法最早普遍見于《戰國策》，如《魏策三》中有“秦敗魏于華，走芒卯而圍大梁”，秦國在今天華州一帶擊敗魏國大将芒卯，使後者倉皇逃命，并趁勢包圍了魏國首都大梁；《秦策三》中說秦昭襄王聽從範雎的計策，“廢太後，逐穰侯，出高陵，走泾陽于關外”，最後提到的“泾陽”指秦昭襄王的弟弟泾陽君公子悝，“走”是“趕跑”—既然都動手“趕”了，當然不會容你慢慢溜達。事實上，直到近代白話文興起，“走”才漸漸有了“慢走”的意思，在那之前的漫長歲月裡，“走”的意思都是“跑”“趕跑”或“被趕跑”，而現代漢語中“走”的意思，在過去是用“行”來表達的。

《戰國策》

今天的“走”意思雖然有了很大變化，但漢語是一種富有傳承性的語言，如“走馬觀花”這樣源自文言的成語，其中的“走仍然是“跑”的意思，如果理解錯，就會出現誤讀和誤用。此外，有些固定用法，如“趕走”，其中的“走”其實仍然是“跑”的意思，但理解為現代漢語意義上的“走”也是說得通的。說了半天“走”，那麼古代有沒有“跑”字？如果有，含義又是什麼？古代是有“跑”字的，但讀音和含義都和今天的“跑”有不少區别——它是“刨”的通假字，甚至某種意義上“刨”比“跑”出現得恐怕更晚，意思是“動物用爪刨地”。号稱“天下第三泉”的杭州虎跑泉，所謂“虎跑”，就是指這眼泉水傳說中正是老虎用爪子刨地刨出來的。

參考資料

《三國志》

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