隻要見過鴨嘴獸，可能沒有人會認為那個像鴨嘴一樣的嘴巴是它自己的，不管是質地、色澤還是出現在臉上的方式，無一不在強迫讓人們相信，這個奇葩的家夥肯定是在臉上套了個塑料玩具嘴巴，真正的嘴巴肯定在這個假嘴巴後面。

然而，鴨嘴獸這個嘴巴不僅是真的，如假包換，而且還是它性命攸關的重要器官，是鴨嘴獸最神秘的超感覺器官——利用這個奇怪的嘴巴，它可以感應到獵物的電磁信号，從而在晚上和水下狩獵。

想想這個恐怖的場景吧，漆黑的夜裡，完全看不到任何東西，一頭龐然大物卻借助它嘴巴的超感覺功能，精确地知道你在什麼地方，大搖大擺地悄聲向你靠近，可憐的你卻什麼都不知道，直到鋒利的爪子鉗進你的肉裡——這基本就是鴨嘴獸獵物的遭遇。

海豚和單孔目是僅有的擁有電磁感應能力的哺乳動物，而鴨嘴獸又是單孔目中感應能力最靈敏的。幸運的是，鴨嘴獸的體型真的和鴨子差不多，隻有0.7到2.4公斤重，不足以對我們構成威脅，否則要是來個鴨嘴虎、鴨嘴獅什麼的，也可以電磁感應狩獵的話，地球上可能就真的沒有人類什麼事了。

當然，獨特的嘴巴隻是鴨嘴獸的奇葩器官之一，鴨嘴獸還有着不少匪夷所思的奇葩特征，包括有毒刺的後肢，可以存儲脂肪的尾巴等。最近科學家們更是從基因層面發現，鴨嘴獸和它的外型一樣，确實是一個橫跨鳥類、爬行類和哺乳類三界的奇葩物種。

這項研究來自哥本哈根大學生物學家張國捷教授領導的國際團隊，研究人員利用一隻雄性鴨嘴獸，繪制了具有高精度鴨嘴獸基因組的完整圖譜，最終解釋了鴨嘴獸如何及為什麼會進化出這些極端的特征。

2004年科學家們就發現鴨嘴獸具有10條性染色體，而大多數的哺乳動物隻有XY兩條。這10條性染色體讓鴨嘴獸理論上可以擁有25種不同的性别，幸好大自然沒讓這麼複雜的事情發生，不然演化到現在生命都不知變成什麼樣了，你能想象人類的性别如果有25種會導緻多大的混亂嗎？現在“三種”都夠亂的了。

研究人員發現，鴨嘴獸的性染色體與鳥類（雞）的共同點，反而多于同屬哺乳類的人類，所以鴨嘴獸像雞一樣下蛋，同時又像哺乳動物用奶哺育幼崽似乎就不足為奇了。

這是因為任何産卵動物身體内都有卵黃原蛋白基因，今天像雞這樣的鳥類有3個，而人類和有袋類則失去了這些基因，一個也沒有。鴨嘴獸在大約1.3億年前開始失去這些基因，但不知用什麼辦法留下了一個，所以它也會産卵。但一個卵黃原蛋白基因也導緻它的卵為幼崽提供的營養不足，所以它也像胎盤類哺乳動物一樣，可以分泌乳汁來供幼崽食用。隻是鴨嘴獸沒有乳頭，隻能讓乳腺産生的奶從皮膚的毛孔中流出來，積聚在腹部讓幼崽舔舐。

從鴨嘴獸的這套基因圖譜裡，科學家們也發現，所有現存哺乳動物的産奶能力都是通過同一套基因發展而來的，這些基因來自于一個共同的祖先，而這個祖先生活在1.8億年以前，那時候還是侏羅紀時早期，恐龍已開始在這個星球上耀武揚威。

這個祖先可真是厲害，在恐龍肆虐的夾縫中頑強地生存了下來，生出的幼崽最終演化出單孔目、有袋類和胎盤類三個哺乳動物物種，身上還有鳥類和爬行類的特征。雖然隻有胎盤類人丁興旺，最終占領了恐龍滅絕後留下的生态位，成為地球新一代的霸主，有袋類更像是在這個星球上打醬油，可能很快就要不久于世了，但單孔目的鴨嘴獸畢竟還是風光了一把，現在終于讓我們都知道了，它确确實實是這個星球上真真切切的另類存在，而且還活得這麼自在。

這項研究發表在1月6日《自然》雜志上。

論文：

Nature：Platypus and echidna genomes reveal mammalian biology and evolution

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!