常惠,蘇武副手,做了19年苦役
“蘇武留胡節不辱,雪地又冰天,苦忍十九年。渴飲雪,饑吞氈,牧羊北海邊……”這首歌在中國家喻戶曉,講的是漢武帝時,中郎将蘇武奉命出使匈奴,被扣19年,最終不辱使命的故事。蘇武的故事流傳得很遠,但人們向來隻知蘇武,卻不知常惠。作為随同大使蘇武出使匈奴的副使,他被扣留後經曆了比蘇武更悲慘的生活。
常惠(?一前46),太原郡(今太原)人,在貧寒家庭中長大,為人沉着機敏、謙恭好學,說話不多,決斷力強。那時匈奴經常騷擾邊境,公元前119年,衛青、霍去病大敗匈奴,匈奴退到了漠北。19年後,為鞏固軍事上的勝利,漢武帝對匈奴實行和盟政策,派蘇武、常惠出使匈奴。
但是,到達漠北後,他們發現匈奴單于缺乏和盟的誠意,還用高官厚祿拉攏遊說,想讓他們背棄國家,歸順匈奴。見蘇武和常惠絲毫不為所動,惱羞成怒的單于扣留了他們,為消磨其意志,讓蘇武丢今天的貝加爾湖一帶牧羊,常惠則被因在牢獄,備受繁重苦役的折磨。
如果說蘇武牧羊受的是饑寒交迫、罕見人煙之苦,常惠則完全淪為奴隸,喪失了做人的自由。但不管受到怎樣的虐待,他始終沒有忘記自己是大漢的使者,士可殺不可辱,他以堅定的信念一直恪守着民族氣節,面對匈奴人多方面的威脅、利誘,堅持19年而不屈。
直到漢武帝病死,漢昭帝即位,匈奴與大漢重新和好,常惠和蘇武才被釋放,送回漢朝。回去後,常惠受到漢昭帝和同僚們的稱贊和信任,之後就一直幫皇帝處理匈奴問題。漢宣帝即位後,與匈奴的關系又變得緊張,漢宣帝又派常惠聯合西鄰諸國,結成軍事聯盟,共同抗禦匈奴。
蘇武死後,常惠接替了他的職位,專門處理國家的外交事務,成為西漢中期的主要外交活動家,活躍在處理漢朝與西域各國、北方匈奴關系的舞台上,功績卓著。常惠在匈奴19年,受盡精神和肉體雙重的苦難和壓迫,卻絲毫不改初衷。他所體現的,是一種人世間最堅韌的意志和最執着的守候。
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