《清涼山志》載：“東震旦國清涼山者，乃曼殊大士之化宇也，亦名五台山。以歲積堅冰，夏仍飛雪，曾無炎暑，故曰清涼。五峰聳出，頂無林木，有如壘土之台，故曰五台。雄據雁代，磅礴數州，在四關之中，周五百餘裡，左鄰恒嶽，秀出千峰；右瞰滹沱，長流一帶。北陵紫塞，遏萬裡之煙塵；南擁中原，為大國之屏蔽。”

如今的五台山，以台懷鎮為中心，五台分為台懷、台内、台外，像一個同心圓逐漸向外展開的三層次。這裡也是清水河和滹沱河的發源地。

關于“清涼真境”的由來，有一個傳說，與文殊菩薩和今日五台山的多處聖迹相關。相傳很早以前，五台山并非現在這般模樣，也不叫五台山，而是叫五峰山。當時，氣候異常惡劣，冬天滴水成冰，春天飛砂走石，夏季酷暑難當，人們無法耕種，生活苦不堪言。在此傳法的文殊菩薩慈悲，決定要改變這種狀況，于是變成一個老和尚，到龍王那裡去“化緣”。

文殊菩薩來到東海，見龍宮外面果然有一塊大石，名曰清涼石。未等近前，已感到一股涼氣撲來。文殊菩薩被巡海夜叉領進龍宮見到龍王，說明來意，欲借清涼石。

龍王很抱歉地說：“大法師借什麼都行，唯獨這塊‘歇龍石’不能借。因為它是花了幾百年工夫從海底打撈上來的，異常清涼。青龍每天工作回來，大汗淋漓，燥熱難耐，便在上面歇息養神。你若借去，青龍就沒歇息的地方了”。

文殊菩薩無奈，這才說明了自己是五峰山的老和尚，前來化緣，為了造福人間，是來求援的。龍王轉念一想，“歇龍石”估計重達萬斤，一個老和尚怎麼也無法運走，于是便口頭答應了。不料想，文殊菩薩謝過龍王，來到“歇龍石”跟前，口念咒語，巨石立刻變成了彈丸大小。文殊将“彈丸”塞進袖筒，施禮告别龍王，飄然而去。

文殊菩薩回到五峰山時，正值炎炎夏日，烈日當空，久旱不雨，寸草不生。當文殊菩薩把“歇龍石”安放在南台邊瓦廠村東北的一條山谷，五峰山立刻變成一個清涼無比的地方。後世，這條山谷命名為——清涼谷，并在此又建了一座寺院，取名叫清涼寺。

龍王有五個兒子，其中老五性格暴躁、面容烏黑，人稱黑臉五爺。這天，青龍播布降雨回來後又累又熱，想在歇涼石上歇一歇，發現“歇龍石”不見了，聞得被文殊菩薩帶去了無峰山，老五和四位龍哥怒氣沖天，發誓要讨回“歇龍石”。

幾位龍子一路追至五峰山，卻四處尋不到文殊菩薩。氣急敗壞的小龍王，用龍尾把五座峰掃成了平台；用利爪把岩石刨得亂七八糟，至今這些石塊還遍布滿山（今稱：龍翻石）。當然，文殊菩薩自有對付他們的辦法。

文殊菩薩告訴小龍王，“歇龍石”在秘魔岩的兩座巨大的山岩之中。衆龍子剛鑽進岩窟之中，文殊菩薩一聲咒語，兩岩合并，僅留得内寬外窄的一道光照裂縫。文殊菩薩讓小龍王們在此好好修行，并說要派弟子來朝拜和供養他們，因此這個秘魔岩窟又叫朝龍洞。

傳說不同的朝拜者到此所見境界不一樣，善人見到的是佛菩薩；惡人則見不到歡樂勝景，可謂萬人萬境。更有“朝五台山，若不朝拜朝龍洞，隻算朝拜了半個五台山”的說法。

文殊菩薩很快就降服了小龍王，讓他們分别住在五峰山頂。其中黑臉老五被安排在最高的北台，專管五台山的耕雲播雨。自此，五峰山也改名叫作“清涼山”了。

人們為感激“五爺”為五台山造福，後世為建了五爺廟，也叫萬佛閣。傳說五爺也是文殊菩薩的化身，因為他愛聽戲，故被稱為“寫戲文殊”，後人專修了“五爺廟戲樓”。每到五爺生日這一天，人們都會為他點一台戲，來祈求來年風調雨順、國泰民安。平時也會做為人們還願的一種方式為五爺唱一台還願戲。

民間傳說，“五爺”原本是黑臉，被文殊菩薩住化北台。文殊菩薩為了廣濟衆生，後來化身五龍王，所以黑臉“五爺”就變成了現在的金臉。所以，“五爺”是廣濟龍王菩薩。

康熙年間，為方便百姓祈雨，遂把五爺請到現在的萬佛閣（俗稱五爺廟）所在地。大殿正中供奉着五爺的塑像，兩側分别是他的四位龍哥，還有龍母和雨師。現在看到五爺不僅身披龍袍，旁邊還有半副銮駕，這是因為當年五爺救駕有功，康熙皇帝為感念恩德而禦賜，并親筆題寫了“龍參”二字。

文殊菩薩與“歇龍石”的傳說流傳了千百年，“清涼石”至今仍存于清涼寺内。石長五米，寬兩米半，厚兩米，圍十五米，呈青色，天然雲紋。古時候曾有禅師于清涼石上跏趺而坐，為衆說法，梵音妙繞，震攝人心。

《清涼山志》載：清涼石在清涼谷嶺西畔，厚六尺五寸，圍四丈七尺，面方平正，自然文藻。或能容多人不隘。古者嘗有頭陀趺坐其上，為衆說法，梵音琅琅，異狀圍繞，望之悚怖，近之即失。後人目其所坐之石，曰曼殊床。楊彩詩：

禅林此石自何來，勝迹長留說法台。

獨伴白雲迷歲月，寒風暑雨任摧頹。

鎮澄詩：一方靈石倚山巒，劫火曾經體正完，造化刻雕文藻麗，風雲磨拭正光寒。瞻依盡滅多生障，摩觸能令萬世安，更有一般難信事，包容法界未為寬。”

《文殊師利寶藏陀羅尼經》雲：“爾時世尊，告金剛密迹菩薩言：我滅度後，于此瞻部洲東北方，有國名大振邦，其國有山号曰五頂，文殊童子，遊行居上，為諸衆生，于中說法。”五頂山，即是今天的五台山，亦名清涼山。

贊曰：

龍種上佛住五台，清涼真境今猶在。

歇龍石上演說法，曼殊化宇慧無數。

南無大智文殊師利菩薩！南無大智文殊師利菩薩！南無大智文殊師利菩薩！

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