明朝宣德年間，皇宮中流行鬥蟋蟀的遊戲（明宣宗朱瞻基号稱“太平天子，促織皇帝”），每年都要向民間大量征收蟋蟀。

這東西本來陝西是不出産的，但是有個華陰縣令，為了讨好上司，進貢了一隻蟋蟀。上司拿這隻蟋蟀試鬥了一番，結果表現非常出衆，于是就責令華陰縣常年供應。縣令又把這差事攤派給了各鄉的裡長。

于是街市上那些遊手好閑的年輕人，每得到一隻好的蟋蟀，就放到籠子裡專門喂養着，趁機擡高價格，當作寶貝高價出售。鄉裡的公差奸猾狡詐，借此向百姓攤派費用。每征收一隻蟋蟀，常常要使好幾戶人家傾家蕩産。

縣裡有個叫成名的，是個童生，久試不中，連個秀才都沒考上。成名為人老實憨厚，不善言辭，于是被刁猾的小吏上報縣裡，讓他擔任裡正。成名想盡辦法也推脫不掉，不到一年，家裡那點微薄的産業就被折騰光了。

這一年，又趕上官府征收蟋蟀，成名不敢壓榨百姓，自已又沒錢賠償，憂愁煩悶，想要尋死。妻子說：“尋死有什麼用？還不如自己出去找找，說不定能抓到一隻。”

成名覺得妻子說的很對，于是早出晚歸，提着竹筒、絲籠，在破牆下草叢中，搬石頭挖洞穴，各種辦法都用盡了，卻始終一無所獲。即便捕到兩三隻，也是又弱又小，不符合标準。縣令限定日期，嚴令追逼。隻十多天，成名就已經被打了一百大闆，兩條腿被打得膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了。躺在床上輾轉反側，隻想自盡。

這時，村裡來了一個駝背的巫婆，能假借鬼神蔔兇卦吉。成名的妻子帶着錢去登門問卦，見紅妝的少女和白發蒼蒼的老婆婆擠滿了門口。進去以後，裡面是間密室，挂着簾子，簾外擺放着香案。前來求神問蔔的人，先在香爐裡點上香，然後連拜兩拜。巫婆站在一旁，眼望空中代她們禱告，嘴唇一張一合，不知道說些什麼。衆人都恭恭敬敬地站在那裡聽着。不一會兒，就會從簾子裡面扔出一張紙條，上面寫着求卦人想問的事情，沒有絲毫差錯。

成名的妻子把錢放在香案上，也像前面的人那樣焚香跪拜。過了大約一頓飯的功夫，簾子動了一下，一張紙片被抛了出來。撿起來一看，上面沒有字，而是一幅畫。當中畫着一處殿閣，像是寺廟。寺廟後面的小山下，怪石亂卧，荊棘叢生，一隻“青麻頭”蟋蟀藏在那裡，旁邊有隻蛤蟆，像是要跳起來的樣子。成名的妻子反複看了半天，也不懂是什麼意思。不過看到上面畫着蟋蟀，隐隐說中心事，便将紙片折起來，帶回家給成名看。

成名看了以後，思索半天，心想難道是指示給我捉蟋蟀的地方嗎？細看畫上的景物，與村東的大佛寺很相似。于是強忍疼痛起身，拄着拐杖，帶着那張畫來到大佛寺後面。見茂密的草叢中有一座古墓高高隆起，成名沿着墳墓往前走，隻見層層亂石像跟魚鱗一樣排列，跟畫上畫的簡直一模一樣。

成名便在蓬蒿野草中，一邊側耳細聽，一邊緩緩而行，就像是在尋找一根細小的針或一株小草。然而，窮盡心力，直找的眼花耳鳴，還是沒發現一點蟋蟀的蹤迹響動。

正自苦苦搜尋，突然一隻癞蛤蟆跳了出來。成名心裡一驚，急忙追趕過去，蛤蟆已經鑽進了草叢裡。他便跟着蛤蟆留下的蹤迹，撥開草叢仔細尋找，終于看見一隻蟋蟀趴在棘根下面，急忙用手一撲，蟋蟀鑽進了石頭縫裡。成名用草尖挑撥，撥不出來；又用竹筒裡的水灌它，蟋蟀這才出來。這隻蟋蟀身軀健壯，體态俊美。成名急忙追上去把它抓住，仔細一看，這蟋蟀個頭很大，尾巴修長，頸項青色，翅膀金黃。

成名非常高興，把它裝進籠子裡提回家中。一家人歡慶祝賀，把它看得比價值連城的寶玉還要珍貴。然後找了個盆把它養起來，用蟹白和栗子肉喂它，對它愛護備至，隻等到了期限，送到縣裡去交差。

成名有個兒子，才九歲，趁父親不在家，偷偷掀開盆子來看。蟋蟀一下子從裡面蹦了出來，根本來不及捕捉。好不容易把它逮住抓到手裡，結果蟋蟀腿也掉了，肚子也破了，沒一會兒就死了。孩子十分害怕，就哭着告訴了母親。母親一聽，吓得面如死灰，大罵道：“禍根！你的死期到了！等你父親回來，自然會找你算帳的！”孩子哭着跑了出去。

不久之後，成名回來，聽妻子把經過一說，頓時好像全身被冰雪澆透一樣，怒氣沖沖地去找兒子，兒子已經跑的無影無蹤，不知哪裡去了。不久之後，從井裡打撈上來了孩子的屍體，兩人頓時轉怒為悲，呼天搶地，悲痛欲絕。夫妻二人對坐默然無語，也無心起火做飯，隻是對着牆角流淚哭泣，感覺生活一下失去了寄托，生無可戀。

天快黑了，才拿上草席想把孩子葬了。近前一摸兒子的身體，發現還有微弱的氣息。夫妻二人歡天喜地的把兒子放到床上。到了半夜，孩子蘇醒了，兩人這才心中稍感寬慰。但一看到蟋蟀的籠子裡空空的，又愁得說不出話來，也不敢再去追究兒子的責任。自黃昏到天亮，連眼皮都沒合一下。

東方旭日初升時，成名還直挺挺地躺在床上發愁。忽然聽到門外有蟋蟀的鳴叫聲，成名驚訝地起來察看，見那隻蟋蟀好像還活着。成名心下大喜，就去捉它。蟋蟀叫了一聲就蹦走了，跳的還挺快。成名用手掌一把将它罩住，卻感覺到掌心裡空蕩蕩的，什麼也沒有；剛一擡手，蟋蟀又遠遠地跳開了。成名急忙追了上去，轉過牆角，蟋蟀不知鑽到哪裡去了。

成名來回四下尋找，見有一隻蟋蟀趴在牆壁上。仔細一看，身軀短小，黑紅色，并不是先前那隻。成名嫌它個兒太小，看不上。東張西望，接着尋找自己剛才追的那隻。牆壁上的小蟋蟀忽然跳到了成名的衣襟上，成名再仔細一瞧，這隻蟋蟀形似蝼蛄，長着一對梅花翅膀，頭方，腿長，看着好像還不錯，這才把它揣了回去。在獻給官府之前，成名心裡惴惴不安，恐怕不合縣官的心意，便想着讓它試鬥一下，看看怎麼樣。

村裡有個好事的少年，馴養了一隻蟋蟀，給它起名叫“蟹殼青”，每天帶着去跟其他少年鬥蟋蟀，沒有一次不取勝的。這少年想靠這隻蟋蟀來牟取暴利，便擡高價錢，但是也沒有人買。

這天，少年直接登門來找成名，看到成名養的那隻小蟋蟀，忍不住捂着嘴笑了起來。接着拿出自己的蟋蟀，放進鬥籠裡要跟成名的蟋蟀比試。成名見他的蟋蟀，身軀碩大修長，心中慚愧，不敢和他的較量。少年再三堅持要鬥，成名心想：養一隻劣等的蟋蟀反正也沒什麼用，不如放手一搏，權當博衆人一笑。

于是便把兩隻蟋蟀都放到一個盆裡，讓它們角鬥。成名那隻小蟋蟀趴在那裡一動不動，呆若木雞，引得那少年哈哈大笑。成名用豬鬃毛撩撥小蟋蟀的須子，還是不動。那少年又笑了起來。再三撩撥之後，小蟋蟀突然暴怒而起，直沖過去，接着兩隻蟋蟀就鬥在了一起。騰躍撲擊，振翅鳴聲。沒一會兒，小蟋蟀突然一躍而起，張開尾巴，豎起須子，撲過去咬住了“蟹殼青”的脖子。少年大吃一驚，急忙把它們分開，停止了搏鬥。小蟋蟀昂首振翅，得意的鳴叫着，像是在給主人報捷一樣。

成名高興極了，跟大家正在欣賞小蟋蟀的英姿，突然過來一隻雞，直奔小蟋蟀，張嘴就啄。成名吓得站在那裡驚呼一聲，幸好沒被啄中，小蟋蟀蹦出去有一尺多遠。那雞又大步追趕上去，小蟋蟀已經落在雞爪之下了。成名倉促之間，不知該怎麼救它，急得直跺腳，臉色都變了。随即又見雞伸着脖子撲楞腦袋，走近一看，原來小蟋蟀不知什麼時候已經跳在了雞冠子上，死死咬住，不肯松口。成名更加驚喜，忙把小蟋蟀拿下裝到籠子裡。

第二天，成名把小蟋蟀獻到縣官那裡。縣令見蟋蟀太小，怒斥成名。成名講述了它的奇特之處，縣令不相信，就試着讓它和别的蟋蟀角鬥，結果所有的蟋蟀都被鬥敗了。又讓它同雞鬥，果然和成名說的一樣。縣令獎賞了成名，把這隻蟋蟀獻給了巡撫。巡撫非常高興，把蟋蟀裝進金籠進獻給皇上，并在奏章中詳細介紹了這隻蟋蟀的本領。

進入皇宮之後，所有天下進貢的“蝴蝶”、“螳螂”、“油利撻”、“青叢額”等各種珍貴稀奇的蟋蟀名種都跟它鬥了一遍，卻沒有比它厲害的。而且小蟋蟀每當聽到琴瑟之聲，就會跟着節拍舞蹈，大家越發覺得它奇特。皇上龍顔大悅，下诏賞賜巡撫名馬和衣服綢緞。巡撫沒有忘記這些賞賜是因何而來，沒過多久，縣令就因政績卓越被提升。縣令大喜之下，就免去了成名的差役，又囑咐學官，把成名招進縣學，成了秀才。

一年後，成名的兒子精神複原了，說自己化身為一隻蟋蟀，輕捷善鬥，直到現在才蘇醒過來。巡撫也重賞了成名。沒幾年，成名就擁有良田百頃，樓閣無數，牛羊成百上千。出門時身穿裘皮大衣，騎高頭大馬，比那些世家大族都要威風。

異史氏曰：“天子偶爾使用一件東西，不過是圖個新鮮，用過也就忘記了。然而下面辦事的人卻把它當作一成不變的慣例。再加上官吏貪婪暴虐，害的老百姓典妻賣子，永無甯日。所以皇帝的一舉一動，都關乎百姓命運，不可忽視。唯獨成名是因為這些貪官污吏的壓榨而一貧如洗，又因為進貢蟋蟀而飛黃騰達，穿皮裘，跨駿馬，風光得意。當他擔任裡正，慘遭杖責的時候，哪裡能想到會有今日呢？老天要獎賞那些忠厚老實的人，就連巡撫，縣令都因進貢的蟋蟀沾光不少。曾聽人說‘一人得道，雞犬升天。’這話真是一點不假啊！。”

附原文：

宣德間，宮中尚促織之戲，歲征民間。此物故非西産。有華陰令，欲媚上官，以一頭進，試使鬥而才，因責常供。令以責之裡正。

市中遊俠兒，得佳者籠養之，昂其直，居為奇貨。裡胥猾黠，假此科斂丁口，每責一頭，辄傾數家之産。

邑有成名者，操童子業，久不售。為人迂讷，遂為猾胥報充裡正役，百計營謀不能脫。不終歲，薄産累盡。會征促織，成不敢斂戶口，而又無所賠償，憂悶欲死。妻曰：“死何益？不如自行搜覓，冀有萬一之得。”成然之。早出暮歸，提竹筒銅絲籠，于敗堵叢草處探石發穴，靡計不施，迄無濟。即捕三兩頭，又劣弱，不中于款。宰嚴限追比，旬餘，杖至百，兩股間膿血流離，并蟲不能行捉矣。轉側床頭，惟思自盡。時村中來一駝背巫，能以神蔔。成妻具資詣問，見紅女白婆，填塞門戶。入其室，則密室垂簾，簾外設香幾。問者爇香于鼎，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何詞，各各竦立以聽。少間，簾内擲一紙出，即道人意中事，無毫發爽。成妻納錢案上，焚香以拜。食頃，簾動，片紙抛落。拾視之，非字而畫，中繪殿閣類蘭若，後小山下怪石亂卧，針針叢棘，青麻頭伏焉；旁一蟆，若将跳舞。展玩不可曉。然睹促織，隐中胸懷，折藏之，歸以示成。成反複自念：“得無教我獵蟲所耶？”細矚景狀，與村東大佛閣真逼似。乃強起扶杖，執圖詣寺後，有古陵蔚起。循陵而走，見蹲石鱗鱗，俨然類畫。遂于蒿萊中側聽徐行，似尋針芥，而心、目、耳力俱窮，絕無蹤響。冥搜未已，一癞頭蟆猝然躍去。成益愕，急逐之。蟆入草間，蹑迹披求，見有蟲伏棘根，遽撲之，入石穴中。掭以尖草不出，以筒水灌之始出。狀極俊健，逐而得之。審視：巨身修尾，青項金翅。大喜，籠歸，舉家慶賀，雖連城拱璧不啻也。土于盆而養之，蟹白栗黃，備極護愛。留待限期，以塞官責。

成有子九歲，窺父不在，竊發盆，蟲躍踯徑出，迅不可捉。及撲入手，已股落腹裂，斯須就斃。兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大罵曰：“業根，死期至矣！翁歸，自與汝複算耳！”兒涕而出。未幾成入，聞妻言如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所往；既而，得其屍于井。因而化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無煙，相對默然，不複聊賴。 日将暮，取兒藁葬，近撫之，氣息惙然。喜置榻上，半夜複蘇，夫妻心稍慰。但兒神氣癡木，奄奄思睡，成顧蟋蟀籠虛，則氣斷聲吞，亦不複以兒為念，自昏達曙，目不交睫。東曦既駕，僵卧長愁。忽聞門外蟲鳴，驚起觇視，蟲宛然尚在，喜而捕之。一鳴辄躍去，行且速。覆之以掌，虛若無物；手裁舉，則又超而躍。急趁之，折過牆隅，迷其所往。徘徊四顧，見蟲伏壁上。審谛之，短小，黑赤色，頓非前物。成以其小，劣之；惟彷徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲。忽躍落襟袖間，視之，形若土狗，梅花翅，方首長胫，意似良。喜而收之。将獻公堂，惴惴恐不當意，思試之鬥以觇之。

村中少年好事者，馴養一蟲，自名“蟹殼青”，日與子弟角，無不勝。欲居之以為利，而高其直，亦無售者。徑造廬訪成。視成所蓄，掩口胡盧而笑。因出己蟲，納比籠中。成視之，龐然修偉，自增慚怍，不敢與較。少年固強之。顧念：蓄劣物終無所用，不如拚博一笑。因合納鬥盆。小蟲伏不動，蠢若木雞。少年又大笑。試以豬鬣毛撩撥蟲須，仍不動。少年又笑。屢撩之，蟲暴怒，直奔，遂相騰擊，振奮作聲。俄見小蟲躍起，張尾伸須，直龁敵領。少年大駭，解令休止。蟲翹然矜鳴，似報主知。成大喜。

方共瞻玩，一雞瞥來，徑進一啄。成駭立愕呼。幸啄不中，蟲躍去尺有咫。雞健進，逐逼之，蟲已在爪下矣。成倉猝莫知所救，頓足失色。旋見雞伸頸擺撲；臨視，則蟲集冠上，力叮不釋。成益驚喜，掇置籠中。

翼日進宰。宰見其小，怒诃成。成述其異，宰不信。試與他蟲鬥，蟲盡靡；又試之雞，果如成言。乃賞成，獻諸撫軍。撫軍大悅，以金籠進上，細疏其能。既入宮中，舉天下所貢蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額……一切異狀，遍試之，無出其右者。每聞琴瑟之聲，則應節而舞，益奇之。上大嘉悅，诏賜撫臣名馬衣緞。撫軍不忘所自，無何，宰以“卓異”聞。宰悅，免成役；又囑學使，俾入邑庠。後歲餘，成子精神複舊，自言：“身化促織，輕捷善鬥，今始蘇耳。”撫軍亦厚赉成。不數歲，田百頃，樓閣萬椽，牛羊蹄躈各千計。一出門，裘馬過世家焉。

異史氏曰：“天子偶用一物，未必不過此已忘；而奉行者即為定例。加之官貪吏虐，民日貼婦賣兒，更無休止。故天子一跬步皆關民命，不可忽也。第成氏子以蠹貧，以促織富，裘馬揚揚。當其為裡正、受撲責時，豈意其至此哉！天将以酬長厚者，遂使撫臣、令尹、并受促織恩蔭。聞之：一人飛升，仙及雞犬。信夫！”

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