公元前1046年周武王姬發伐纣滅商,建立周朝。為了鞏固社稷,姬發分封周王室的親屬和在滅商之戰中可靠的功臣到各地,建立諸侯國,各諸侯國君主爵位分為公、侯、伯、子、男五等,公侯百裡,伯七十裡,子男五十裡。周王室強勢時,各國都能遵守這一套周禮制度,但随着周王室衰弱,各諸侯國漸漸不把周王室放在眼裡,禮樂開始崩壞。
到了戰國時期,周王室已經是個吉祥物了,各國征伐不斷,漸漸不再滿足于公、侯、伯、子、男這些爵位,而是窺觑起周天子的王爵。戰國七雄也是紛紛稱王,那麼齊楚燕韓趙魏秦這七國中是誰第一個僭越稱王的呢?
我們先來看看這七國本來的爵位,楚國是子爵、秦國是伯爵、齊楚燕韓趙魏這五國是侯爵。可以看到疆域遼闊的楚國反而爵位最低,僅僅是個子爵,這與楚國的大國身份完全不匹配,也正因如此,楚國才早在春秋時期就第一個僭越稱王。
《史記》中記載:三十七年,楚熊通怒曰:“吾先鬻熊,文王之師也,蚤終。成王舉我先公,乃以子男田令居楚,蠻夷皆率服,而王不加位,我自尊耳。”可見熊通認為當時楚國已經十分強大,不能隻是一個子爵,應該提升爵位等級了,可遭到了周桓王拒絕,熊通一怒之下自立為王,即楚武王。此舉開了諸侯僭号稱王之先河。
三家分晉後,時間進入戰國時期,各諸侯國中還是隻有楚國稱王。但到了戰國中後期,周天子的權威進一步降低,禮樂完全崩壞,各國君主對稱王一事也蠢蠢欲動。公元前334年魏國和齊國在徐州會盟,兩國互相承認對方為王,魏國君主魏䓨為魏惠王,齊國君主田因齊為齊威王,史稱徐州相王。
公元前325年秦國國君嬴驷效仿山東六國的做法,亦自稱為王,即秦惠文王。同年魏惠王尊韓國君主韓康為王,即韓宣惠王。公元前323年,在公孫衍的斡旋下,魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結成聯盟,互相承認對方為王,以對抗秦、齊、楚等大國,史稱五國相王。至此戰國七雄全部稱王,各國征伐也上升到了新高度。
總結:各國的第一個王爵
楚國第一位王:楚武王熊通,公元前704年稱王。
魏國第一位王:魏惠王魏䓨,公元前334年稱王。
齊國第一位王:齊威王田因齊,公元前334年稱王。
秦國第一位王:秦惠文王嬴驷,公元前325年稱王。
韓國第一位王:韓宣惠王韓康,公元前325年稱王。
燕國第一位王:燕易王,姬姓,名不詳,公元前323年稱王。
趙國第一位王:趙武靈王趙雍,公元前323年稱王。
由此可見,地處南方、遠離中原的楚國要比其他六國早稱王近400年,受到周禮的約束相對較小,其餘六國稱王時間都比較接近,那時周禮已經完全崩壞,各諸侯國君不再受周禮約束。
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