（張一清 著 ／ 梁 豔 讀）

“姜”這個字有兩個來源：一個來源是我們現在使用的這種字形；另一個來源是由“艹”與堅強的“強”的古文形體“彊”組合形成的字形。

後來，這種字形“䕬”又被寫成“薑”。

第一種字形在甲骨文裡，上面的“羊”表示字的讀音與“羊”接近，下面的“女”表示字的意思與女性相關。

這種字形一直沿用到今天。《說文解字》中的釋義是：“神農居姜水，以為姓。”

按照許慎的解釋，“姜”是我們中華民族的一位先祖——神農氏的姓氏。

而且根據大多數古代文獻記載，神農氏就是炎帝，因為他居住在一條名為“姜”的河流岸邊，所以就用這條河流的名稱作了自己的姓氏。

而在以部落、氏族為主的原始社會，社會形态基本屬于母系氏族，家族血脈的延續一律以母系為線索。

因此，被用作原始姓氏的漢字中大都包含女字旁，例如黃帝姓“姬”，舜帝姓“妫”，大禹則姓“姒”等，這些姓氏充分體現了遠古時期母系社會的印迹。

神農氏 曆代帝王聖賢名臣大儒遺像

顯然，被用作姓氏的“姜”與現在用作調料的姜并不是一回事。

這個字的第二個來源才是這種調料名稱的真正源頭。

古老字形“䕬”上面的“艹”表明字的意思與植物有關；下面的“彊”表示字的讀音與它接近。

許慎在《說文解字》中對這種字形的解釋是：“禦濕之菜也。”

許慎的解釋有兩個要點：第一，明确了“姜”是一種蔬菜；第二，明确了這種蔬菜的一個主要作用是祛濕。

清代名醫、安徽休甯人汪昂在《醫方集解》中曾經提到“幹姜益陽而燥濕”“雨濕加生姜”等。

可見，作為蔬菜的姜本身可以入藥，而且它的主要作用之一正是祛除體内濕氣或是抵禦外界濕氣對人體産生不良影響。

由于具有這種明顯的藥理功效，所以姜一直被視作一種對健康有益的保健食材，而且對于其食用方法，民間也有不少講究。

例如民諺“冬吃蘿蔔夏吃姜，少勞醫生開藥方”“上床蘿蔔下床姜”等等。

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從民間諺語來看，姜似乎與身體的動靜狀态有關。

當我們的肌體需要靜的時候，比如冬季以及夜晚休息的時候，就不宜吃姜。

而當夏季來臨以及清晨起床之後，身體處于活躍狀态，是激活體内細胞的最佳時期，所以就适宜吃姜。

另外，李時珍在《本草綱目》裡還曾經談道：“多食萊菔動氣，惟生姜能制其毒。”

看來，生姜對蘿蔔具有克制功能，因此，寒冬盛夏、白晝黑夜，依序交替食用它們，将有助于維持人體内部的平衡。

其實，中華美食也一向秉承膳食平衡的理念與傳統，比如螃蟹性涼，而姜則屬于溫熱之物，因此，姜末或姜汁就成為吃蟹時的必備蘸料。

還有源于珠江三角洲的傳統甜品“姜撞奶”，也是性寒的牛奶和性溫的姜汁的完美結合，在寒涼天氣中品嘗，尤其令人脾胃溫暖、髒腑通泰。

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姜的好處如此之多，的确是一種不可多得的調味及保健佳品，難怪古代詩文中也不乏它的身影。

例如唐代詩人薛逢《題獨孤處士村居》：“江上園廬荊作扉，男驅耕犢婦鳴機。林巒當戶茑蘿暗，桑柘繞村姜芋肥。”

這仿佛就是一幅依山傍水的鄉村美景素描：柴門掩映着江渚小屋，男子在田間耕作，女子在家中紡織，窗外的山林郁郁蒼蒼，遮住了灑向藤蘿的陽光，村外桑樹、柘樹環繞，田裡生姜、芋頭長勢正旺。

宋代詩人劉子翚更是專門寫過《園蔬十詠·子姜》：“新芽肌理膩，映日淨如空；恰似勻妝指，柔尖帶淺紅。”

他在詩中把細嫩的姜芽比作女子的纖纖手指，晶瑩柔嫩。

在古代詩文中，“姜芽”的确可以作為姜的一種美稱出現。

例如金末元初的文人元好問在其《最高樓商於魯縣北山》中寫道：“東家勸飲姜芽脆，西家留宿芋魁肥。”

這兩句描寫的就是好客的主人用鮮嫩的姜和肥美的芋頭款待客人。

此外，蘇東坡寫過“先社姜芽肥勝肉”，明代文人錢繼登也留下了“黃雞肥欲待姜芽”等詩句。

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