湖光山色如夢境般美麗，然而這優美的景緻中卻隐藏了無限的殺機。真是不可思議！難道湖水之中有“妖魔鬼怪”不成？

與加拿大北部地區島湖相依的帕爾斯奇湖的北邊，有一個圓形小島，這個小島僅有一平方公裡左右，當地人稱它為普羅米修斯的火炬。這個名稱據說源于一個有趣的傳說：當年普羅米修斯把火種帶給人間準備返回天宮的時候，普羅米修斯順手将已經沒用了的火矩扔進了北冰洋，然而有火焰的一端卻沒有沉下去，露在水面上，天長地久便形成了一個小島。雖然小島表面的火漸漸熄滅，但卻出現了一個非常奇怪的現象——一旦人們踏上小島，就會莫明其妙地自燃起來。

據說早在17世紀50年代，幾位荷蘭人來到了帕爾斯奇湖，在維多利亞島上時，就有當地人告訴他們千萬不要去火炬島。這一行人中，有一位叫馬斯連斯的荷蘭人覺得當地土人在吓他，便沒有理睬，因為帕爾斯奇湖在北極圈内，在那裡，就是燃上一大堆火，恐怕也是很難的。于是他固執地邀了同伴去火炬島，去尋找所謂印第安人埋藏的财寶。

來到小島邊上，幾個同伴突然膽怯起來，轉身準備回維多利亞島去了。隻留下馬斯連斯一個人獨闖火炬島。幾位同伴遠遠地目送他劃着一隻木筏慢慢接近小島，過了不久，正當同伴欲離開時，突然看到一個火人從島上飛奔出來，一下躍進湖裡。同伴們大吃一驚，立即沖上前去，見湖中的馬斯連斯還在燃燒，湖水居然沒有将他身上的火熄滅，眼看着痛苦掙紮的夥伴，岸上的人卻不敢前去打撈，因為他們害怕會把普羅米修斯的火引到自己身上。

到了1974年，薩斯喀徹溫省普森理工大學教授伊爾福德組織了一個考察組，對火炬島的這一現象進行了細緻入微的調查分析。他認為，火炬島上人體焚燒現象，是因為一種電學或光學原因。考察組的另一個教授哈皮瓦利則反對伊爾福德的分析，因為在那個小島上，仍然生存着樹木，甚至從探測中還發現有飛禽走獸。他認為，可能是在島上的某些地段存在某種易燃物質，當人陷入該地段後，就會着火燃燒。

由于他們都認為人體自焚是由某種外部因素引起的，所以當他們上島時，都穿上了特别的絕緣耐高溫材料服裝。到了火炬島，他們一行4人并未發現什麼怪異的地方，這裡的針葉樹木、小動物、土質礦物等與别的地方并沒有兩樣。然而，就在兩個小時的考察即将接近尾聲的時候，考察組成員之一萊克夫人突然說她心裡發熱難受，一會兒又說腹部也發起燒來。

聽她這麼一說，全組的人不免驚慌起來，伊爾福德教授立即叫大家迅速從原路撤回。剛往後撤，萊克夫人突然驚叫起來，衆人向她望去，頓時被眼前的情景驚呆了：隻見從萊克夫人的口鼻眼中竟然噴出了濃濃的煙霧，措手不及的隊員們還呆在那裡不知如何是好時，又聞到了一股燒焦了的肉味。萊克夫人痛苦得在人們面前亂跑掙紮。

事後，伊爾福德教授回憶當時的情景說：“萊克夫人走在隊伍的最前面，我們并沒有發現有什麼特别的事。燃燒也不是突發的，是她最先覺得身體裡發熱，待焚燒結束後，那套耐火服裝居然完好無損，而萊克夫人的軀體已化為灰燼了。”

過了4年，加拿大自然科學院阿馬爾博士對火炬島再次做了冒險考察，不幸的是，他也未能逃脫厄運。随行的考察隊員仍然沒有找到任何引起人體焚燒的原因。

經過這兩次事件以後，火炬島更是披上了一層神秘而恐懼的面紗，許多人想揭開事實的真相準備親踏該島，到最後因為害怕都紛紛放棄。不久，加拿大一位物理學院教授布魯斯特站了出來，就人體自焚現象發表講話，他認為，人身自焚不是現在才發生，而是曆來就有的。他的理論依據是英國的作家狄更斯所寫的小說《荒涼山莊》中描述的：1815年，佛羅裡達州一位67歲的老婦在一天早晨被人們在她的卧室裡發現，而此時的她已經變成一堆灰燼和骨片。奇怪的是她房間中的物品竟安然無恙，就連她身旁的一疊報紙也絲毫沒有被烤焦。所以，布魯斯特認為這是典型的人體自燃事件，這類燃燒與外界條件毫無關聯，它隻不過是人體内部構造産生的一種因素。因此，他認為，盡管目前還不明白是什麼原因導緻人的自焚，但可以斷定燃燒與人的生活習慣有關。他還引另一例子說明他的論點，那是在1973年4月，一位名叫恩斯的英格蘭井下礦工，喝了大量烈性酒後，當夜就自焚而死了。

布魯斯特的演說立即遭到伊爾福德等人的強烈抨擊，他們對布魯斯特的“不負責任的臆測”十分不滿，他們說自己親眼目睹過萊克夫人的慘死，也知道她沒有什麼不良的生活習慣。痛斥布魯斯特是對獻身科學的人的誣蔑。伊爾福德指出，人體自焚肯定來源于外界因素，他直問對方，難道人體内裝着汽油或是打火機？而且到火炬島上去而喪生的事件不是一兩次偶然，難道真的會巧合到都是有自焚因素的人上島并且自焚而亡嗎？

此後，從1974年到1982年，總共8年的時間裡，曾有6個考察隊去過火炬島，都無一例外地無功而返，而每一次，都會有人因此喪生。最後維多利亞當地政府不得不下禁令，禁止任何人以科學考察的名義進入火炬島和巴羅莫角（巴羅莫角在帕爾斯奇湖西北部，與火炬島相距40公裡，是著名的死亡角）。

科學考察組幾次深入考察，均作過如地質、氣候、日光、礦質等方面的分析，但始終找不出導緻自焚的蛛絲馬迹。隻是有很多的假設與猜想，力圖解開這個大自然之謎。但不管猜測與假設聽來多麼有理有據，它終歸是猜測而已，到如今還未被科學所證實，因此對人們來說，它仍然是一個謎。

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