汨羅江的主要支流有昌江河、紙馬河、車對河、鐘洞河、木瓜河、黃金洞。羅水發源于嶽陽縣芭蕉鄉坳背裡，西南流至汨羅市大丘灣入汨羅江，長88公裡，流域面積595平方公裡。昌江河又名梅仙水，源出平江縣西北部幕阜山西麓傅家洞，于楊梅港入汨羅江，長84公裡，流域面積670平方公裡。中國戰國末年，楚國詩人屈原因為反對楚懷王和楚頃襄王的對外政策，被流放至汨羅江畔的玉笥山，在這裡他寫出了一生中最重要的一些作品(如離騷、天問等)，将楚辭這一體裁發揚至前所未有的高度。前278年，楚國都城郢(今湖北省江陵縣境内)被秦國攻占，屈原感到救國無望，于農曆五月初五端午節作《懷沙》而自投汨羅江。

曆史典故

汨羅江的出名，主要是因屈原的關系。春秋戰國時期，楚國著名的政治家、詩人屈原被流放時，曾在汨羅江畔的玉笥山上住過。公元前278年，楚國都城郢(今湖北江陵縣)被秦軍攻破，屈原感到救國無望，投汨羅江而死。汨羅江在洞庭湖東側，屬洞庭湖水系。在汨羅江注入湖口以上約1.5公裡處，潭水很深，是三闾大夫屈原投江殉難處，名曰河泊潭，有石碑記其事。河泊潭為汨羅江的一部分，因為此處不太深，又為汨羅江的彎曲部位，故名河泊潭，相傳三闾大夫屈原就在此處投江，為了紀念他，每年五月初五，沿江的人們都在此處投放粽子給屈原飨食，另外還舉行大型的民間龍舟賽。原來在河邊立的碑石已被洪水沖倒，至今還沒有修葺。

當地傳說，屈原投江始不沉，待衣褲裝滿泥沙才自沉下去，因此今又稱此地為沉沙港。屈原自被楚襄王放逐于洞庭湖一帶後，無日不為他的祖國的命運憂心，想到處于戰亂中的同胞的悲慘處境，他更痛心。公元前278年，秦将白起攻破楚都郢(今湖北江陵)，楚襄王逃陳。屈原驚悉後，懷着極其悲痛的心情，經漢水北岸，永遠告别了故鄉秭歸和首都郢，然後南行至今長沙。但心中總在眷戀着祖國，于是又折回洞庭。殘酷的現實終于使他感到了絕望，自度已無出路，平生的理想和抱負都已付諸東流，便在汨羅寫完《離騷》的最後一章後，在此懷沙自沉。汨羅江邊的百姓紛紛劃着各自的船隻往屈原投江處，想搶救這位愛國詩人。人們擔心江中的魚蝦啃噬屈原，在劃船前往營救的同時，紛紛把自己船上的粽子投向江中喂魚蝦，由此形成了端午節賽龍舟、吃粽子的習俗。但是一代愛國詩人還是無法搶救生還，屈原投江幾天後才被漁民打撈上來，頭部已被魚蝦噬去一部分，其女兒女婿便給他配上半個金頭埋葬，女婿擔心有人掘墓盜金頭，遂以羅裙兜土築疑冢，遇神助一夜間竟築成12座疑冢。

龍舟競賽

據傳說，汨羅江漁民劃龍舟搶救屈原未果，又以竹葉包裹糯米投入江中以祭祀屈原。因此，汨羅江就成為了龍舟和粽子兩項中國重要民俗的發源地。賽龍舟，或稱龍舟競賽、龍舟競渡、龍舟競漕、爬龍船(閩粵地區慣稱)，是中國、越南、日本及琉球端午節的習俗之一，也是一些東亞地區的地方民俗活動，現時龍舟競賽已發展為一項水上體育運動，在中國以及世界各地一些沿海、沿河地方亦有定期舉行。

它除了是中國全國運動會的項目之一外，也于廣州主辦的2010年亞洲運動會，首次成為亞運會中的正式比賽項目。龍舟競渡流傳最廣的起源是，楚國人為紀念投江自盡的屈原，借龍舟驅散江中之魚，期望阻止魚吃掉屈原的身體。此龍舟競渡之寓意，被《史記》所肯定。其中在南朝梁吳均的《續齊諧記》記載：“楚大夫屈原遭讒不用，是日投是汨羅江死，楚人哀之，乃以舟拯救。端陽重渡，乃遺俗也。”另在《隋書·地理志》記載：“屈原以五月望日赴汨羅，土人追至洞庭不見，乃歌曰，何由得渡湖?因而鼓棹争歸，競會亭上，為競渡之戲，迅楫齊馳，棹振水陸，觀看如雲。”但龍舟競渡所之起源，南朝梁宗懔《荊楚歲時記》則曰：“五月初五，是日競渡，采雜藥。”考古學的發現證實，許多端午節習俗早在楚國前已流傳。例如其中一個來自春秋戰國時期的靑銅钺，便刻有龍舟競渡圖案。有學者指龍舟演變自百越的獨木舟，百越獨木舟是以蛟龍為圖騰。對于龍舟和龍舟競渡的起源，今天仍在考究。

而在不同的地方，龍舟競渡則有不同寓意，例如：貴州苗族慶祝插秧和預祝五谷豐登、紀念近代民主革命家秋瑾或古代英雄岩紅窩、越南人紀念陳朝大将陳慶餘抗元等。其中流傳最廣的，就是楚國人為了紀念投江自盡的屈原。清朝乾隆二十九年(即公元1736年)，台灣已開始舉行龍舟競渡。但龍舟競渡仍隻是傳統節日活動之一，不是正式體育運動。直至1976年，香港于筲箕灣避風塘首次舉辦國際龍舟邀請賽，從而掀開了龍舟活動現代化、國際化、規範化的序幕。此次比賽除香港九支漁民隊外，已有一隊來自日本長崎的隊伍參加。接着龍舟競賽更傳入西方國家，而且得到積極的參與。1985年，香港首次舉行國際女子錦标賽，讓此水上運動推廣至女性運動員。中國除舉行不同賽事外，也于1991年的端午節，在湖南嶽陽市(屈原的第二故鄉)舉行了首屆國際龍舟節，更進一步推動了龍舟活動。日本長崎也有舉行長崎國際龍舟錦标賽。

經國家體育總局批準，2006全國龍舟月啟動儀式暨中國汨羅江龍舟節5月29日至6月1日在湖南省汨羅市汨羅江國際龍舟競渡中心舉行。汨羅是世界龍舟競渡運動和龍舟文化的發祥地。早在戰國時期，偉大愛國詩人屈原流放汨羅，懷沙自沉汨羅江，以死明志，汨羅江從此引起世人矚目。為了表達對屈原的崇敬和懷念之情，當地群衆争相劃船汨羅江上，這個習俗世代相傳，演變為龍舟競渡。

1980年汨羅江龍舟竟渡

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