火星來了，如果你有望遠鏡，你會想在接下來的幾個月裡充分利用這個機會。

從太空看到的火星插圖。 （圖片來源：Sciepro/Science Photo Library/Getty Images）

火星來了，如果你有望遠鏡，你會想在接下來的幾個月裡充分利用這個機會。你還需要很長時間才能再次獲得這麼好的機會。

而這個事實是絕對正确的：火星，唯一一個我們可以從地球上看到任何細節的行星，現在正朝着它将為我們提供的最佳觀測位置移動，直到 2031 年。勤奮的行星觀察者已經開始準備他們的望遠鏡。

如果您還沒有看過它，那麼這周将非常值得尋找，即使您必須等到午夜之後才能看到它。

火星目前位于金牛座牛角的中間位置，本周它将在當地時間晚上 10:30 左右升起。一旦它出現在東北東地平線上，肯定不會誤會它。目前，火星像 -0.4 等明亮的南瓜色光一樣閃耀，目前在 21 顆最亮的恒星中排名第三，僅次于天狼星和天狼星。（物體的星等越低，它在天空中出現的越亮。）

但随着它在未來幾周和幾個月内繼續接近我們的地球，火星隻會越來越亮：它将在 11 月 11 日之前超過天狼星，成為天空中最亮的恒星，然後将成為夜空中第四亮的物體在月球、金星和木星的後面。

周五深夜（9 月 16 日）至周六清晨（9 月 17 日），火星将在東-東北地平線上方升起時，将在右側約 3.5 度處盤旋，略低于一個漸弱的凸月（你握緊的拳頭）保持手臂長度大約 10 度寬）。正如您将親眼所見，這顆紅色星球實際上看起來更接近橙黃色——與烈日下幹燥沙漠的顔色相同。

9 月 16 日夜空的插圖，描繪了月球和火星的結合。（圖片來源：星夜軟件）

我們很少能近距離觀察火星。首先，它是一個小世界，隻有月球大小的兩倍，地球大小的一半。而且通常情況下，它大部分時間都在遠離我們的軌道的另一邊度過。從我多年的公共宣傳經驗中我知道，當我在外面通過望遠鏡展示天空時，如果月球在任何地方都看不到，大多數人會要求看到的物體是火星。

然而，具有諷刺意味的是，火星被列為最令人失望的望遠鏡物體之一，通常隻是一個微小的、毫無特色的橙色斑點。大約每 26 個月左右，當地球接近火星時，随着我們更小、更快的軌道“超過“火星圍繞着太陽。

我們稱這些為對立面，因為火星與天空中的太陽截然相反；當太陽落山時，火星升起。它在半夜到達天空中的最高點，并在太陽開始升起時落下。火星的對沖相隔兩年多一點，但并非所有人都是平等的。因為火星和地球的軌道都是略呈橢圓形的，所以兩顆行星之間的某些接近點明顯比其他行星更接近。最好的是兩三個一組，在一個平均 15 到 17 年的周期中重複出現。

我們目前正處于該周期的低迷期。2018 年 7 月，火星距離地球 3578 萬英裡（5758 萬公裡），2020 年 10 月又一次異常接近，距離地球 3857 萬英裡（6206 萬公裡）。在即将到來的這個時刻，火星将在 11 月 30 日晚上（東部标準時間晚上 9:17 左右）最接近地球。從中心到中心測量，這顆行星将位于距離地球 5061 萬英裡（8143 萬公裡）的地方。火星将在八天後的 12 月 8 日與太陽沖鋒。

2020 年 10 月 2 日從波哥大市看到的火星旁邊的月球視圖。

當它在 11 月 30 日最接近地球時，火星的視盤直徑将等于 17.2 角秒。要知道它到底有多大，請等到本周晚上 8 點以後，如果你有望遠鏡，看看銀白色的木星，它在東方的天空中閃閃發光；它将出現近 50 弧秒。

相比之下，當這顆紅色星球在今年晚些時候最接近地球時，火星的圓盤看起來隻有木星的三分之一左右。雖然這聽起來可能很小，但請記住，這對于火星來說仍然非常大。事實上，從 11 月 21 日到 12 月 10 日，火星的表觀大小将比 2031 年 5 月之前的任何時候都要大。

行星工作的最佳望遠鏡是大型高質量折射望遠鏡或大型長焦反射望遠鏡。然而，使用幾乎任何好的望遠鏡，您仍然可以進行有趣且富有成效的觀察。在任何情況下，限制因素通常是大氣的穩定性，它會随着時間的推移而變化，并極大地影響圖像質量。

對于随便和認真的觀察者來說，火星都帶來了挑戰和——如果運氣好的話——會帶來快樂。在空氣穩定的夜晚，在高質量的 4 或 6 英寸（10 或 15 厘米）望遠鏡中，您可能能夠瞥見北極帽、昏暗的地表特征、雲和塵埃事件。使用放大 105 倍的目鏡将使火星圓盤的角度大小與肉眼看到的月球相同。

标記可能隻會在您第一次瞥見時轉瞬即逝。但在接下來的晚上，當你熟悉它的外觀時，你将能夠立即認出它——也許還能看到起初你看不到的細節。隻記得：

你看的越多，你就會看到的越多。

正如我們在一開始就注意到的那樣，火星已經在我們深夜的天空中閃耀着光芒，邀請觀察者看看他們能看到什麼。到 11 月 7 日，您将在午夜之前在東南偏東的天空中捕捉到這顆行星。在 12 月 8 日的反對之後，它會在之後的幾個月裡成為一個傍晚的物體，因為它會退到遠處。

因此，幾乎就像是為了彌補其相對較小的外觀尺寸，火星将在夜空中翺翔。事實上，今年的觀測季節發現火星靠近黃道最北端，位于獵戶座上方的金牛座。這意味着對于中北緯度地區的觀察者來說，它每晚都會經過非常高的頭頂——遠在厚厚的空氣層和惡劣的大氣之上，在 2018 年夏天它異常接近地球時，這讓北方觀察者感到困擾。

最後……一定要在 12 月 7 日星期三在你的日曆上畫一個大圓圈。在晚上的時間裡，滿月将在火星上空非常接近，實際上将它隐藏在北美部分地區（稱為掩星），無疑會引發一個當晚會重複多次的問題：“那個亮黃色是什麼？ ——月亮下方的橙色星星？” 那天晚上，即使是最随便的人也會把注意力轉向火星。

快樂看火星！

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