過年最重要的一頓飯就是年夜飯。在除夕這條，人們會早早的給房子除塵貼對聯等，做好這些後，便開始準備年夜飯的食物。

我國南北方年夜飯食物大有不同，北方逢年過節會吃餃子，南方逢年過節就是雞鴨魚。到底年夜飯是從什麼時候開始有的呢？它是怎麼來的？ 年夜飯菜的寓意是什麼？下面我們一起來了解年夜飯的來曆。

除夕晚上的家宴俗稱年夜飯，也叫團圓飯。這時家庭成員要盡可能地齊全，許多遠在外地的家庭成員也總要在年夜飯之前趕回家中，因此這頓年夜飯又稱“團年”。

我國早在漢代就有除夕吃團圓飯的習俗。舊時，由于生活水平較低，平時做不到飲食豐厚，隻有到了過年時才能改善一下，因此對年夜飯的質量和内容要求較高，飯菜要盡可能豐富，一是為了解饞，二是這種充實感預示着來年的豐衣足食。

關于年夜飯來曆的傳說流傳着不少有趣的傳說故事。其中，流傳的比較廣泛的，是一則關于人們齊心協力共同抵禦“年”的故事。

相傳古時候，有一種頭如獅子身如壯牛的兇惡怪獸，到了冬天山中的食物稀少了，便要跑出山來闖進村子，見人傷人，見畜傷畜。因此一到冬天，人人驚恐，村村不安。大夥兒隻得搬到遠遠的地方去逃避“年”的傷害。時間長了，人們發現“年”雖兇猛，卻也害怕三樣東西：一是鮮紅的顔色，二是明亮的火光，三是巨大的聲響。于是大家商量，隻要家家都具備這三樣東西，“年”就一定不敢進村了。

到了冬天，兇惡的“年”快要出山進村侵擾了，村裡的人相互約定，家家戶戶的門上都挂上用紅色塗抹的大木闆，門口燒着旺旺的火堆，夜裡大家都不睡覺，在家裡敲敲打打，到處發出巨大的聲響。

夜深了，“年”竄到村口，隻見處處紅色，處處光亮，兼之巨響遍傳，十分害怕，趕快掉頭躲進山裡，從此不再出來危害村民和牲口了。第二天清早，全村的人聚在一起，為驅逐兇獸獲得的勝利互相祝賀道喜。這是一個多麼不易得來的日子！

每到冬天，人們總是忘不了往年防禦“年”進村侵襲的日子，家家戶戶照樣挂上紅色木闆，點着火堆，通宵敲敲打打，第二天便也相互道喜，歡慶平安。這樣代代相傳，“過年”的習俗就形成了，為了慶祝過年，過年吃年夜飯的習俗也就流傳下來了。

在古代，人們認為年夜飯還有逐疫、驅邪、健身的作用。因此，年夜飯的特點是全家大團圓的宴會，無論男女老幼都要參加，為了這個團圓，外出的家人或子女都要趕在除夕前返回家來，如果沒能及時趕回來，餐桌上要給未歸人留一個空位，擺一雙筷，表示全家團聚。

除夕這一天對華人來說是極為重要的。這一天人們準備除舊迎新，吃團圓飯。在古代的中國，一些監獄官員甚至放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見"團年飯"對古代中國人是何等的重要。吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜豐盛的年菜擺滿一桌，阖家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。

一年一次的團圓飯充分的表現出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關系更為緊密。

家人的團聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰與滿足，老人家看兒孫滿堂，一家大小共叙天倫，過去的關懷與撫養子女所付出的心血而沒有白費，這是何等的幸福，而年輕一輩也正可以借此機會向父母的養育之恩來表達感激之情。

事實上随着時代的進步，這種古老的傳統也面臨着嚴峻的挑戰，衆多迫于生活壓力不得不選擇過年不回家這也使年夜飯成為了空談

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