近來不少觀衆随古裝懸疑劇《長安十二時辰》“大唐反恐24小時”的劇情而屏息凝視，不知是否有想過一個問題：沒有鐘表的中國古人，是如何知道時間的呢？其實，答案就出現在每一集的片頭，那就是日晷。

中國何時使用日晷？

早在距今3000多年的周朝，中國民間就開始普遍使用日晷了。作為彼時十分經典和傳統的天文觀測儀器，日晷僅由金屬制的晷針和石制晷面兩部分組成。其運行原理也很好理解：太陽東升西落，投影晷針的方向也随之移動，打在晷面上的一條線影落在什麼區域内，就代表着一天的什麼時候。

由于處于中低緯度地區，中國的日晷主要采用赤道式的角度擺放。也就是說，晷面與赤道平行，晷針垂直穿過晷面中心，上端指向北極，下端指向南極，這樣就能準确通過陽光投影測定時間了。

2016年3月，遊客在中國北極閣氣象博物館室外展區的用于觀測太陽射影以測定時刻的儀器“赤道式日晷”前

赤道式日晷不僅可以授時，還可以指示節氣。在一年中的春分和秋分，太陽的運行軌道與赤道平行，晷面無法标示時間。《周髀算經》記載：“故冬至日晷丈三尺五寸，夏至日晷尺六寸。冬至日晷長，夏至日晷短。”可見早在西漢時期，古人對日晷進行了深入的研究。

北京故宮中保存着很多器型精緻的清朝石質日晷，它們的觀賞價值超過使用價值，作為皇家禮器之一，被陳列于宮殿之前。

日晷上的漢字有什麼含義？

如何看懂日晷上的時間？仔細觀察，你會發現斑駁的石面上有三個同心圓，它們是解開謎題的關鍵。

要知道，中國古代人最初了解“時間”這個概念并沒有什麼好的方法，他們隻能參照日常生活中顯見的事物進行大緻判斷。

例如：何時天亮天暗，幾刻雞鳴犬吠等等。通過很長時間測定，人們才基本能夠進行平均的時間劃分，這些具有代表性的時間點被命名而記下，如雞鳴、平旦、朝食、日中、人定等。

根據對天象、節氣、地理位置的規律總結，中國古人将這些“經驗”概括為“十天幹”（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和“十二地支”（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）。

天幹和地支搭配，用來表示具體的時間。對應在日晷上，内圈标為天幹，中圈則是地支。

赤道式日晷說明圖。

在《長安十二時辰》中，我們常聽到這樣的對話。

——現在是什麼時辰？

——子時剛過。

這裡說的“時”，就是上面提到的“十二地支”對應的12個時辰。

一天有24小時，也就是說它把晝夜平分成了24份。而在“地支”的概念裡，一天被均分為了12份，即每個時辰等于2小時。

比如，半夜11點到1點是子時，中午11點到1點是午時。以此類推，你就能知道“小時”和“時辰”的對應換算關系了。

不過，一個時辰橫跨整整2小時，想要知道更精确的時間怎麼辦呢？在日晷的最外圈，對應每個時辰，再平分為“初”、“正”兩格，每一格就相當于一小時了。

所以，如果你想說淩晨0點，就可以指着日晷上的投影：“現在是子時正。”

沒有太陽的夜晚，古人怎麼看時間？

在沒有陽光照射的夜晚，日晷可是無法産生投影的。那麼古人該怎麼看時間呢？辦法總比問題多。

古代的夜晚靜悄悄，也沒有那麼多光污染，沒有遮擋的月光可以很好照射到地面上。在這樣的情況下，日晷同樣可以折射出斜影，指示時間。

星象定位計時法

即根據月亮和星星的位置變化，來确定晚上時間階段。例如，北鬥星在春分、秋分、冬至和夏至的黃昏6點和早6點位置和晚上12點位置，對應卯時、申時和子時是十分準确的。

在晚間計時系統中，還有以“更”來表示的說法，這要追溯要漢代皇宮了。彼時的值班人員分五個班次，按時更換，因此稱為“五更”。也就是說，一晚上平分為五更，每更為一個時辰。一更從晚上19點開始計算，一直到五更（淩晨5點）為止。

至今，中國某些農村地區依舊在用土雞打鳴算時間。一般有“雞叫三遍”的說法，公雞每鳴一遍代表一個時間點。半夜一點叫為子時三更，第三遍辰時天就要亮了。

我們常在劇中看到的更夫，其實也是在執行中國民間的夜晚報時制度。他們或擊鼓、打梆子或敲鑼巡走在街頭巷尾。杜甫在《閣夜》便有描述:“五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。”

2017年9月，在平遙古城西大街，60歲的“打更人”郭維華巡街表演，吸引很多遊客及攝影人的關注。

當然，以上這些方法的不确定因素很多，精确性也相對很一般，但對于日落而息的古代人們已經夠用了。

日晷的功用雖然多多，它的“短闆”也十分明顯。除了在晚上不能授時，由于多用厚重的石闆，日晷無法搬運，隻能放置在室外；另外，清朝文人錢泳在《履園叢話》中，也指出“然是日有風雨，則不可用矣。”最後，日晷的計時還是不夠精确，無法滿足更細化的計時需求……諸多客觀條件的約束，限制了日晷的普及和使用。

即便如此，日晷的出現還是有着很大意義，它所運用到的光學、物理學、數學原理是現在很多科學的基礎。比如：“小時”的概念得以呈現，并進而衍生出我們今天用到的鐘表表盤。更為重要的是，日晷蘊含的中國古人生活智慧在今天依舊為科學家們所驚歎和鑽研着。

2016年4月，第九屆江蘇省園藝博覽會的日晷園。

我們剛才講的日晷有局限性，必須有太陽才能工作，在古代還有一種計時方法叫做漏刻或者刻漏，是利用液體流動的多少來觀測時間的方法。它的運作類似現在的沙漏，滴壺中的水，根據每個時辰落下，在這樣的規律中我們能确定時間的劃分。滴壺的設計制造繁瑣。

《隋書》裡記載：“昔黃帝創觀漏水，制器取則，以分晝夜。”黃帝發明了水漏壺，從那之後的四千多年的時間裡，曆朝曆代都在沿用和改進，後來還發明出了水銀漏和沙漏等等，讓這種計時方法越來越準确。

中國人有了刻漏之後，就把一晝夜分為了一百個等分，形成了“百刻制”。在中國“百刻制”比“時辰制”還要古老，是使用時間最久的計時制度。

當一天被劃分為十二個時辰之後，問題就來了，由于一百并不能被十二整除，所以每天都剩下了四刻要平均分配到每個時辰内，換算起來很麻煩，于是漢哀帝就把百刻改成了一百二十刻；到了梁武帝時期改成了九十刻；後來又改成一百零八刻；但是南北朝之後大家又用回了一百刻；一直到了明末清初，受到西方鐘表的影響，百刻制才最終調整為九十刻。

如果你問古代的一刻等于現在多長時間呢？那就要看是哪個時代了，如果是百刻制的話，一刻相當于現在的14分24秒，一百二十刻制的話，一刻等于現在12分鐘，而九十六刻制，就是剛好15分鐘，也就是我們現在俗話說的一刻鐘

古代除了時辰之外，還有各種各樣的計時單位

在古代除了時辰之外，還有各種各樣的計時單位，比如說一刻、一炷香、一盞茶的時間，現在經常用到的彈指一瞬間、一刹那的說法等等。我們就來看看古代都有哪些計時方法，還有剛剛提到的這些名詞，如果換算到今天到底都是多長的時間。

一炷香

除了靠太陽和水流計時之外，中國古代還有利用火或者香來計時的方法。曆史上有燈鐘，是靠觀察燈油的減少量來估測時間的；還有的靠焚香來計算時間，比如《長安十二時辰》裡出現的“龍舟香漏”，它的原理就是靠香燃燒一截就掉下來兩個金屬球來自動報時。不過呢，這個“龍舟香漏”的原型是宋代之後才出現的，這個《長安》劇組不小心又“穿越”了一把。

在中國古代，焚香的計時很常見而且非常多樣化，僧人們打坐用焚了多少炷香來計時。香還被制作成固定的形狀和長短來符合使用者的需求，叫做“香篆”，宋朝有“百刻香”可以焚燒一整個晝夜，明代記載有特制的香可以使用幾天甚至一個月。

中國古代焚香的計時很常見而且非常多樣化。

“一炷香”的時間是多久呢？可能沒有固定答案，有人說是一個小時；我自己拿一支香試了一下，從點燃到最後焚盡，正好兩個小時，也就是一個時辰的時間。如果你手上有不同粗細和長短的香，不妨做個實驗，在留言區來告訴我，你的一炷香燒完是多久的時間？

一盞茶、一彈指、一瞬間

我們經常聽到的還有一盞茶的時間，這個意思就是從茶泡好到能喝完，這個大概就是15分鐘左右，一刻鐘的時間。

最後，來說一下一彈指、一瞬間、一刹那都是什麼概念，這些都是來源于印度佛教中的名詞。根據《僧祇律》，一刹那就是一念，二十個念等于一瞬頃，二十個瞬頃等于一彈指，二十彈指等于一羅豫，二十羅豫等于一須臾，一晝夜加起來總共有三十個須臾。

這樣換算回來的話，一須臾等于48分鐘，一羅豫等于2.4分鐘，一彈指等于7.2秒，一瞬等于0.36秒，一刹那等于0.018秒。我們今天都習慣用一瞬間、一刹那來形容時間的短暫。

我們今天提到的時辰、刻、晚上用的更和點，還有一炷香、一彈指、一瞬間等等，都是古人一天之内會用到的多種計時方法。

所以，再觀賞《長安十二時辰》的時候，大家知道弄懂古代的時間單位如何計量了吧？

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