現在不少公共場所都有薄荷糖的影子,很多朋友也是對薄荷味情有獨鐘。也難怪,一顆薄荷糖溜進嘴巴,一股沁人心脾的清新涼爽氣息撲面而來,仿佛整個人也充滿了薄荷般的清爽自信。不過薄荷味濃郁的薄荷糖真的是薄荷做的嗎?你可能曾未想過。
薄荷糖裡并沒有“薄荷”
雖然很多薄荷糖在商品名稱周圍都畫有薄荷草的圖案,但搜羅了市面上多款薄荷糖的食品标簽,在配料表中幾乎找不到任何關于薄荷的影子。那薄荷糖是怎麼做的呢?
以某款非常流行的薄荷糖為例,其配料表是這樣寫的:山梨糖醇、木糖醇、阿斯巴甜、安賽蜜、三氯蔗糖、蘋果酸、硬脂酸鎂、食用香料。可以說這個配料表具有典型的代表性,其他的薄荷糖中某些成分會有所變化,但都大同小異。
山梨糖醇、木糖醇、阿斯巴甜、安賽蜜、三氯蔗糖這些都屬于甜味劑。甜味劑提供了很強的甜味,例如糖精鈉的甜度是蔗糖的200-700倍;阿斯巴甜、安賽蜜、甜菊糖的甜度大約是蔗糖的200倍;甜蜜素大約是蔗糖的30-80倍。為啥要添加這麼多種甜味劑呢?這是因為單一的甜味劑,味道并不像我們常吃的白砂糖那樣自然,往往會有金屬味或苦味,混合使用可以減少這種不自然的苦味。不僅使味道更好,而且多種甜味劑一起使用還可起到增效作用。
用甜味劑來代替白砂糖、葡萄糖漿等精制糖最大的健康益處是,有利于防止血糖的劇烈波動,同時有助于預防蛀牙、齲齒等。因為口腔中的細菌不能分解利用甜味劑來作為“食物”(缺乏相應的酶),從而無法産生損害牙齒的酸性物質。從這個角度來說甜味劑有利于保護牙齒。不過,甜味劑仍是一把雙刃劍,因為這種甜甜的口感提供了甜味但是卻沒有引起血糖的上升,為此可能給大腦一種生理“欺騙”,反而可能會引起食欲的上升,所以甜味劑對于預防肥胖是否真正有益,尚無确定結論。
甜味劑營造了甜味,而蘋果酸、檸檬酸等酸度調節劑,恰好平衡了其甜度,讓薄荷糖酸甜可口。硬脂酸鎂則是一種在糖果中應用比較多的拮抗劑,主要用于防止添加的各種成分聚集結塊,保持薄荷糖容易溶解的特點。
薄荷糖裡的薄荷味與清涼從何而來?
薄荷糖的配料裡并沒有添加薄荷,那麼那種清涼的口感是怎麼來的呢?這要得益于薄荷糖中添加的香料。這些香料中最主要的成分就是薄荷腦,有人工合成的薄荷腦香精,也有薄荷中提取出來的天然薄荷香料。
薄荷腦不僅有薄荷獨特的香氣,最關鍵的是還能激活皮膚和粘膜中神經纖維末梢上的受體蛋白(冷覺感受器),而這個受體蛋白的本職工作就是感受“冷”刺激的。所以當遇到來自薄荷腦的刺激時,它同樣會沿着“既往”反射弧路線向大腦發送信号,繼而讓神經末梢感受到“冰爽清涼“的錯覺。這就是薄荷糖之所以會有“清爽”特點的秘籍所在。有些牙膏也會添加薄荷腦,所以同樣有種與薄荷糖類似的清爽口感。
食品添加劑打造的薄荷糖,吃多了好嗎?
薄荷糖中所使用的食品添加劑,都是國家允許使用的,隻要按照國家規定的範圍與劑量去使用,是無害的,也不會像謠言所稱的那樣引起緻癌等問題。不過無害不等于有益,從營養來看,這些由食品添加劑堆積成的食物本身并沒有什麼營養價值可言,僅僅是滿足口腹之欲而已。甚至吃多了難免會增加身體的代謝負擔。
況且,還有更多的證據提示我們,薄荷糖吃得太多,可能會導緻包括口腔潰瘍在内的口腔疾病。因為薄荷腦等成分對口腔黏膜有直接的刺激左右,引起口腔皮膚的紅腫、損傷和破潰,進而引發一系列口腔疾病。
所以薄荷糖偶爾吃,沒有任何問題,但是不建議作為嗜好品經常吃。要清新口氣可以通過吃新鮮的水果、喝茶水、檸檬水以及飯後刷牙漱口等方式來代替。
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