作者

杜若

春燕（後文亦稱“小燕”）是怡紅院的丫頭，地位與芳官，四兒，碧痕等同。“怡紅院群芳開夜宴”那回裡，她同那三個丫頭一樣，出三錢銀子給寶玉過生日。

這個春燕，在我看來，竟是怡紅院裡一個最平和善良又熱心無私的好姑娘。

她死了父親，與寡母何婆子和妹妹小鸠相依為命。而何婆子原本是榮府“三等人物”，隻負責漿洗，“不曾入内答應”，是粗使婆子罷了。因為芳官認了她做幹娘，“托賴她們，方入園中，随女歸房”。而春燕也是那個時候被挑進怡紅院做丫鬟的。能進寶玉的怡紅院做近侍，用五兒的話來說，那是給父母“争氣”的事。春燕一定品貌不凡。而何婆子因春燕和芳官的緣故，家中光景“着實寬裕了”。

可是何婆子不是個“省事的”。她苛待芳官，因為洗頭的事吵得不可開交。又因不懂規矩要給寶玉吹湯，被怡紅院一衆丫鬟媳婦斥責嘲笑。春燕也是怡紅院的丫鬟，看自己的母親如此不堪，内心該是怎樣的難過呢:“幸虧園裡的人多，沒人分記的清楚誰是誰的親故． 若有人記得，隻有我們一家人吵，什麼意思呢？”春燕身上，有類似探春的苦澀。

她直言母親的貪得無厭：“ 如今越老了越把錢看的真了”，對待芳官和母親的矛盾，她不偏袒母親，清白磊落，不肯聽母親的話，占芳官的便宜：“我自有錢，就沒錢要洗時，不管襲人，晴雯，麝月，那一個跟前和他們說一聲，也都容易，何必借這個光兒？好沒意思。所以我不洗。”

她認同寶玉的著名論斷“怨不得寶玉說：‘女孩兒未出嫁， 是顆無價之寶珠，出了嫁，不知怎麼就變出許多的不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了，再老了，更變的不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎麼變出三樣來？‘這話雖是混話，倒也有些不差。”說起來也是寶玉的半個知己了。

怪不得寶玉特意囑咐春燕照顧芳官“以後芳官全要你照看他，他或有不到處，你提他。襲人照顧不過這些人來。”其實，寶玉是托過襲人，要她照管芳官的，可是襲人說:“我要照看她，哪裡不照看了？又要她那幾個錢才照看她！沒的讨人罵去了。”寶玉不放心，這才托妥帖的春燕。而春燕也痛痛快快的答應寶玉：“我都知道，都不用操心。”

寶玉對春燕的信任，還體現在要五兒進怡紅院一事上。他支出四兒，問了春燕事情的進展。這是背着襲人的事，可見寶玉對春燕是信得過的。

春燕不像芳官那樣，是個“狐狸精”，聰明伶俐又美麗。但是她本分單純，誠實感人。

寶玉生日，芳官吃不慣面條，跟小廚房要了小竈，“柳家的果遣了人送了一個盒子來。小燕接着揭開,裡面是一碗蝦丸雞皮湯,又是一碗酒釀清蒸鴨子,一碟腌的胭脂鵝脯,還有一碟四個奶油松瓤卷酥,并一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。 小燕放在案上，走去拿了小菜并碗箸過來，撥了一碗飯。”

芳官要的飯菜，全程卻是春燕在為她服務。按照在怡紅院的等級，芳官并不比春燕地位高，也不是襲人晴雯這樣的大丫頭，按說，輪不到春燕為她服務。可是春燕做這些事情的時候，如此自然，任勞任怨。

好飯好菜好湯，芳官卻嫌棄："油膩膩的,誰吃這些東西。"“隻将湯泡飯吃了一碗,揀了兩塊腌鵝就不吃了。寶玉聞着,倒覺比往常之味有勝些似的,遂吃了一個卷酥，又命小燕也撥了半碗飯, 泡湯一吃,十分香甜可口”。

等他們主仆兩個吃完,春燕還将剩的要交回。寶玉道："你吃了罷，若不夠再要些來。"小燕道："不用要,這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了, 我再吃了這個，盡不用再吃了。"說着，便站在桌邊一頓吃了，又留下兩個卷酥，說："這個留着給我媽吃。”

這一段話，我讀得非常仔細。春燕真真是個好姑娘。她也是怡紅院端茶倒水的近侍，可是她身上卻沒有一絲驕縱輕狂之氣，也無墜兒，佳蕙之流小丫頭的小家子氣。吃剩的飯交回去，想必是規矩。寶玉讓吃便吃，但是絕不攀比，恪守本分。最讓人感動的是，還要留下點心給母親吃。何婆子這樣的“魚眼睛”，何德何能，有這樣乖巧懂事的好女兒。

前幾回，柳葉渚邊，為了莺兒編花籃，她那同為魚眼睛的姑媽遷怒于她，不敢對莺兒怎樣，就打她出氣。她母親何婆子也“正為芳官之氣未平，又恨春燕不遂她的心，便上來打耳刮子”，又罵了一通不堪入耳的髒話。

春燕哭着跑向怡紅院，何婆子追趕。若不是寶玉庇護，何婆子還要打春燕。“绛芸軒裡召将飛符”，無辜的春燕還要同自己的母親去給莺兒賠禮道歉。春燕沒有為自己叫屈，反而笑勸母親說:“媽，你若安分守己，在這屋裡長久了，自有許多的好處呢，且告訴你句話……”原來，這善解人意的姑娘也自有她的精明之處。寶玉平日裡說的話，“一應我們這些人，都要回太太，全放出去，與本人父母自便呢。”她記得清楚。是啊，寶玉的話，相當于許了她一個美好的未來。不是每個丫鬟都有一個姨娘夢。春燕就沒有這個想法。她也許期待的隻是脫了奴籍，能夠由母親做主嫁個如意郎君，而不是到了年紀就由主子去随便的“配小子”去。在春燕的感召下，何婆子也“百依百随，不敢倔強了”。

看慣了怡紅院衆丫鬟的伶牙俐齒，鋒芒畢露，春燕猶如石上清小溪，清澈見底。猶如二月的春風，溫潤輕柔。

“幾處早莺争暖樹，誰家新燕啄春泥”。怡紅院的這隻小燕子，也是一道不可或缺的風景啊。

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