滿清入關後,出現過兩位影響力巨大的權臣,一位是鳌拜,另一位年羹堯。兩人都因功勳卓著封一等功,位高權重,結果都因狂妄驕恣、罔作威福,或被下獄,或被賜予自裁。所不同的是,鳌拜之死沒有太多的争議,
而年羹堯之死,卻有一種不同的說法,認為年羹堯參與了康熙晚年“九子奪嫡”。年羹堯為雍正上位立下大功,正是他在西北,牢牢掣肘了原被指定繼位的皇十四子胤禵,使之無法起兵。這是雍正和年羹堯之間的秘密,雍正鞏固帝位後,為防止秘密洩露,殺之而後快。
有一點是肯定的,康熙晚年的年羹堯是西北最高行政長官,擔任川陝總督、定西将軍,在西北軍民中有着極高威望。至于年羹堯是否參與“九子奪嫡”,目前沒有明确的史料來證明。但是,雍正繼位後,年羹堯的出任撫遠大将軍之職,威重不可一世。
年羹堯心裡飄飄然了,他哪裡知道自己的好日子就要到頭了。年羹堯被雍正抛棄有一個過程,雍正二年(1724年)是一個轉折點。這年年羹堯入京面見雍正,路上竟然讓陝西巡撫範時捷、直隸總督利瓦伊鈞在路上跪着送迎他。
到了北京城後,前來迎接的群臣們跪在廣甯門外,你猜年羹堯做了啥?隻見年羹堯時若不見,騎馬而過。沿途看到王公,年羹堯也沒下馬,隻能點了點頭,把自己當成皇帝一樣。
古代官員任免權是皇帝必須抓住的,雍正給了年羹堯官員任免權,西北地區官員升遷罷免,都是年羹堯一句話。年羹堯自己怎麼做呢?看看西北軍民對他的評價:“衣服俱用黃包袱……凡與屬官之物,令向北叩頭謝恩……令蒙古紮薩克郡王額驸阿寶下跪……私造大将軍令箭……”“川陝大小各官第知有羹堯,不知有國法。”
回京途中的一舉一動,加上在西北的所作所為,讓雍正逐漸認為年羹堯有尾大不掉之勢。年羹堯從京城回任後,接到了雍正的谕旨,上面有這樣一段話:“凡人臣圖功易,成功難;成功易,守功難;守功易,終功難。為君者施恩易,當恩難;當恩易,保恩難;保恩易,全恩難。”
雍正的口吻有了很大的轉變,與之前多為稱贊不同,向年羹堯敲響了警鐘。随着西北邊陲逐漸穩定,八爺黨逐漸失勢,雍正皇權逐漸穩固,可年羹堯依舊我行我素。
雍正三年十二月,雍正賜年羹堯獄中自裁。年羹堯死後,雍正還不忘為自己辯解一番,“年羹堯深負朕恩,擅作威福,開賄賂之門,因種種敗露,不得己執法,以為人臣負恩罔上者誡。”
參考資料:《清史稿》、《雍正傳》
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