明清兩朝是科舉最鼎盛的時期，進士作為正途出身之首，在選官方面有着得天獨厚的優勢。不過在具體的铨選過程中，明清兩朝的新科進士又有很大的區别。

相對而言，清代的情況比較簡單。一甲三名直接授翰林院官，無需吏部铨選；二甲、三甲進士通過朝考者為庶吉士，其餘的則要歸入吏部班次，或授各部主事，或外放各省知縣。

在大多數人看來，狀元授修撰，榜眼、探花授編修似乎是闆上釘釘的。實際這種看法并不妥當，明代初期，新科進士授官有一個變化調整的過程。為此禦史就來講一講明代進士選官的問題。

洪武時期，科舉制度屢開屢停，朝廷選官的方式也很多樣，除了進士外，舉貢、吏員乃至舉薦占了很大一部分。直到洪武十五年，朱元璋才宣布再次采用科舉考試選拔官員，此後形成定制。

明代進士甲等和名次很重要，授官原則上是根據成績決定的。但明初時期，進士選官呈現出多樣化的趨勢，沒有形成固定的标準。

嚴格上來說，舉人通過會試已經取得了入仕的資格，之所以要舉行殿試，為的就是排定位次，以便于吏部授官。不過除了殿試名次以外，進士的年齡也會影響具體的授職，年齡越大授官難度越大。

洪武時期進士選官尚顯粗糙，也沒有一個形成一個統一的标準。比如洪武四年廷試結束後，規定一甲三名賜進士及第，第一名授員外郎，第二、三名授主事，二甲前十七名授主事，二甲十七名至三甲一百名分授知縣、縣丞。

很明顯，明初時是以甲等名次為标準，授予新科進士相應官職的。但到了洪武十八年時，又有一些細微的變化。

第一甲第一名從六品，第二、三名正七品，俱賜進士及第；第二甲從七品，賜進士出身；第三甲正八品，賜同進士出身。這一科以甲等定品級，不分具體位次。

洪武二十六年，一甲一名授翰林院修撰，一甲二、三名授翰林院編修，其餘二甲、三甲進士分送各衙門辦事，内外以次兼除。可以看出，從這一年開始，才開了狀元、榜眼、探花授翰林院官的頭。

有一點是需要說明的，也就是從這一科開始，規定了二甲進士在沒有授官以前為從七品頂戴，三甲進士為正八品頂戴，可以按照相應的品級支取俸祿。在其後的吏部铨選過程中，原則上規定官職不應低于這個标準。

一甲進士的授官情況确定以後，二甲、三甲進士的授官仍然在調整之中。這裡又需要注意一個問題，我們通常所說的朝考制度，是在雍正時期才确立的。在此之前，新科進士入翰林院庶常館并不需要通過考試，而是由六部九卿官員舉薦。

由于二、三甲進士沒有固定的授官制度，所以從洪武時期就推出了一個觀政的制度。觀政又名辦事、隸事、試政，實際就是試用期，主要是職前培訓和實習。

與清代學習行走不同，新科進士觀政的時間并不長，一般都是六個月。不過這也不是說所有進士在觀政六個月後就可以授實職，這又需要按照甲等名次進行輪流授職。通俗地理解就是，成績最好的進士，六個月可以得到實授，而排名靠後的，則要等到前面的進士授完職才能輪到，當然這個時間比較長，但最長不會超過三年。

進士觀政以後授予何職，自成、弘朝以後逐漸形成定制，直到明末基本沿襲不變。

根據萬曆朝《吏部職掌·文選清吏司·進士除授》的記載：二甲進士在内除主事，在外除知州；三甲進士在内評事、太常寺博士、中書舍人、行人等官，在外推官、知縣。

需要補充的是，雖然朝廷規定二甲進士“内除主事”，但由于人數較多，兩京六部的官缺又較少，所以一多半二甲進士會外放知州。以品級來看，知州高于主事，可明代官場向來重内輕外，大部分人二甲進士都不願外放。因此往往托病不願外任。事實上，三甲進士也是如此，以放外任為畏途。

前面說到，明代二、三甲進士都有一個觀政期，時間以六個月到三年不等。這就意味着排名最後的幾個三甲進士要苦巴巴地在吏部候補。朝廷為了照顧這幾個落魄進士，也出台了一些幫扶政策，這幾個在吏部候補的進士稱為“守部進士”。

自弘治朝開始規定，三甲守部進士未及題選部職之期，酌其年久勤勞，選除在京中、行等官。意思就是這個幾個進士反而不需要外放，百分百任小京官。

明代官場習氣，認為京官品級再低也比外官優越，所以甯可在京為七品也不願在外為五品。所以“守部進士”一時間還成了讓人羨慕的熱饽饽十分搶手。

整體來看，明代新科進士在選官上比清代更為優越，不僅起始品級較高，而且候補時間普遍也不長，不像康乾時期那樣，新科進士平均候補期為8年，甚至出現授職遙遙無期的情況。

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