而成語“朝三暮四”中的猴子，則被描繪得缺少智慧：宋國有一個養猴的老人，喜歡猴子，把它們成群養着，他可以理解猴子的意思，猴子也可以理解老人的心意。養猴的老人甯可減少他與家人的食物也要滿足猴子的需求。不久，他家裡的糧食缺乏了，他将限定猴子的食物的數量。但又怕猴子不順從自己，就先欺騙猴子說：“給你們橡實，早上三顆然後晚上四顆，夠嗎？”

猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。文學作品中，常用“沐猴而冠”比喻虛有其表，形同傀儡，也用來諷刺投靠惡勢力竊據權位的人。我們來看看《史記》中關于這個成語的典故：

項羽據關中後，韓生建議他仍在鹹陽建都，因為“這裡關中地區，有險可守，而且土地肥沃，在此建都，可以奠定霸業。”項羽看看秦宮都已燒毀，殘破不堪，同時又懷念故鄉，一心想回東方，便說：“富貴不歸故鄉，如穿錦繡之衣于夜間步行（錦衣夜行），有誰知之！”韓生由此感歎：都說楚人是戴着帽子的猴子（沐猴而冠），愚笨不堪，現在想來果然如此。項羽聽說了，烹殺了韓生。

故事中，韓生和項羽都缺少點智慧，否則前者不會被烹殺，後者也不會失去天下，司馬遷借韓生之口，道破項羽失敗的本質。古人使用這個成語很頻繁，演化出“沐猴冠冕”、“衣冠沐猴”、“土龍沐猴”、“軒鶴冠猴”等，意思都差不多。

此外，成語中的猴子也是弱者：有行動受到約束，失去自由的“猢狲入袋”和“檻猿籠鳥”；被獵人緊追的猿猴急于找一個栖身的地方“窮猿投林”；“老猴落崖”，情況危險，無法挽救；受到驚吓後的“驚猿脫兔”；“窮猿失木”，無家可歸……

猿猴本是最敏捷的動物，正因為是這樣“敏捷”，才遭來橫禍——不少被關進了木檻，逗人玩耍，“猴捷來措”（也作“猿狖之捷來措”）由此而來，比喻事物的兩面性，有些好的東西而恰恰引來了殺身之禍。

猴子與人類關系密切，在叢林中，猴子與人類的關系并不是和諧的：

唐朝大曆年間，有數百隻猴子栖息在古田的杉木林中，附近的農民嫌它們危害莊稼，想把林子砍光然後殺猴。群猴中的一隻老猴見人伐木，就跳到附近的一家房屋開始縱火燒屋，農民見房屋燒起來了趕緊去救火，于是群猴紛紛逃走。（“亡猿禍木”：也作“亡猿災木”）

猴子離不開山林，古人認為猿猴的巢穴可以使山受到毀壞，“猿穴壞山”由此而來，比喻小毛病不注意将會鑄成大錯或疏忽小事而釀成大禍。不過，樹倒了，猴子也就散了，所謂“樹倒猢狲散”。

當然，人類對付猴子還是有手段的，那就是“殺雞儆猴”。出于對人類的恐懼，“猿驚鶴怨”、“鳥哭猿啼”、“鶴唳猿啼”……

漢語成語對猴少褒揚多诋毀……這或許是因為猴與人的關系過于密切了，人将猴看透了，并視為同類。猴子中，自然有逗人喜愛的，也有讓人讨厭的，如同人一般。于是，文學作品中，寫猴時，往往想到人的不良行為；寫人時，則又會聯想到猴的不良行為。

由此，漢語成語中與猴有關的成語多貶義，也就不足為怪了。

“猴，候也。”“候”的意思是伺望、觀察。猿猴生性聰明警覺，善于識别獵手的誘餌，發現食物後并不輕易去取，而是觀望探察良久，感到确實沒有埋伏方才行動，所以古人幹脆就用“候”的諧音字“猴”來為之命名了。

文/博明［今日頭條首發，歡迎轉載，分享（轉載請注明來源于“頭條号/博明”）］

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