古代有一個叫“東施效颦”的典故，早在戰國時期的《莊子 天運》就有記載 ：“西施病心而矉（颦，皺眉）其裡，其裡之醜人見而美（以為美）之，歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出，貧人見之，挈（帶領）妻子（妻子兒女）而去之走。”

可是，這個故事并沒有“東施”的名字，而是從西施說起。但其主旨卻是突出表現那個“其裡之醜人”。“醜人”，其實就是個藝術虛構的人物。

關于西施，《吳越春秋》或《越絕書》等都有記載。西施，春秋末期，越國句無（今浙江紹興諸暨）苎蘿村人，姓施，名夷光，是苎蘿山下的采樵女，也是浣江邊的浣紗女，因住村西頭，故稱西施，也叫西子，是當時有名的絕色美女。所以，“其裡之醜人而美之”。後代被列入中國四大美女之首。

西施，還是越國有名的愛國美女。當時，越國與吳國鬥争激烈，越王勾踐采用伐吳“九術”（一說“七術”）之四，即“遺（wei 贈送）美女以感其心，而亂其謀。”即“美人計”。大臣範蠡就選了美女西施，經過歌舞培訓，獻給吳王夫差，以惑亂其心。西施，忍辱負重，巧妙地配合了越王勾踐的滅吳興越的計劃。

莊子不止一次地描述過西施之美。《莊子 齊物論》：“毛嫱、西施（一說骊姬），人之所美也；魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟（急速逃走）。”

這就是人們常用來形容四大美女之美豔動人，所說的“沉魚落雁”。

《莊子 天運》所說的“其裡之醜人見而美之”，是以“醜人”的眼光，反襯西施之美。正如《晉書 戴逵傳》所說：“美西施而學其颦”；唐代詩人李白也有“娥眉不可妒，況乃效其颦”的詩句，都是以“其裡之醜人”反襯西施之美。但都沒有“東施”的名字。直至宋人黃庭堅等人才創始“東施效颦”這個成語，“東施”這個人物形象才算定型化了。黃庭堅還有“西施逐人眼，稱心斯為得”的詩句 ，就是民間的“情人眼裡出西施”的諺語。顯然，西施已成為人們心目中美人的标準了。

“東施效颦”這個成語，常用來比喻諷刺生搬硬套，機械模仿，弄巧成拙，令人可笑的學習态度。正如莊子所評論：“彼之颦美而不知颦之所以美，。”即那醜女子（即東施）隻知道（西施）绉眉頭的美，卻不知绉眉頭美的原因。

唐代詩人王維《西施詠》：“持謝鄰家子（東施），效颦安可希！”

有時也以“效颦”為自謙。“東施”成為醜女形象的典型流傳開來。

2021年10月25日

作者簡介：馬汀，生于1933年10月，淄博市張店區人。畢業于山東師範學院(今山師大)中文系。從1960年起先後在淄博六中、十一中任語文教師。淄博市首批獲得中學高級教師職稱的教師。先後發表教學論文、散文、詩歌等200餘篇，個人先後出版散文集《雜記與漫談》《打磨子轶事》《農民楊玉寬》《晚霞集》《牽手集》《冬天裡的收獲》等。

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