這是一個常見的捉弄人的問題。你問你的朋友這樣一個問題：“離我們最近的是哪一顆恒星？”然後你就可以看他們冥思苦想地球有哪些鄰近的恒星。或許是天狼星？是那顆叫α什麼的恒星嗎？是參宿四嗎？

答案無疑是太陽，一個距離地球約1.5億千米的巨大的等離子球體。

準确來說，這個問題應該是：離太陽最近的是哪一顆恒星？

最近的恒星

你可能聽說過離太陽最近的恒星是半人馬座α星（Alpha Centauri），它是天空中第三明亮的恒星，距地球隻有4.37光年遠。

但半人馬α星（Alpha Centauri）并不是一個恒星，而是一個三星系統。最初它隻是一個雙星系統，兩顆星繞同一個引力場的中心點軌道運行，周期為80年。半人馬αA星（Alpha Centauri A）比太陽稍微大一點，也更亮一點，而半人馬αB星（Alpha Centauri B）則比太陽小一點。然後這個系統中有了第三位成員——半人馬比鄰星，一顆暗紅矮星。

這是離太陽最近的恒星，距地球隻有短短的4.24光年遠。

圖解：半人馬比鄰星(Proxima Centauri)

半人馬α星（Alpha Centauri）位于半人馬座星群（Centaurus constellation）中，隻有在南半球才能觀察到。不幸的是，即使你能看見這個三星系統，你也無法看到半人馬比鄰星（Proxima Centauri）。這顆比鄰星實在是太暗淡了，你需要一架功能相當強大的望遠鏡才能觀測到它。

讓我們來理解一下半人馬比鄰星（Proxima Centauri）離我們究竟有多遠。想想冥王星離地球的距離。NASA的新視野号太空飛行器的飛行速度大約是60,000 km/h，這在所有曾探索過太陽系的飛船中速度是最快的。這躺旅途需要9年多才能完成，在2015年才能到達目的地。以這個速度飛行，新視野号需要78000年才能到達半人馬比鄰星（Proxima Centauri）。

在過去的32000年裡，半人馬比鄰星（Proxima Centauri）一直是離太陽最近的恒星，并且在未來的33000年裡離太陽最近的恒星仍會是它。半人馬比鄰星（Proxima Centauri）大約在26700年後最接近太陽，并距地球隻有3.11光年以内的距離。但在33000年後，離太陽最近的恒星将會是羅斯248（Ross 248）

那麼在北半球呢？

圖解：巴納德星

對于在北半球的我們來說，離我們最近并肉眼可見的恒星是巴納德星，它是一顆位于蛇夫座的紅矮星。不幸的是，巴納德星和半人馬比鄰星一樣，亮度十分暗淡，以至于肉眼是無法看到的。

在北半球，肉眼可見的最近的恒星是天狼星（也稱Dog Star）。天狼星的質量和體積大約是太陽的兩倍，是夜空中最亮的星，它位于大犬座，距太陽8.6光年遠，和在冬天的夜空中追逐獵戶座的明亮的恒星十分相似。

天文學家們是如何測量恒星之間的距離的？

天文學家們使用了一種名為視差的技術。讓我們來做一個小小的實驗。伸出你的一隻胳膊并豎起大拇指，這樣你的手臂就在遠處的某個參考物的旁邊。現在輪流閉上一隻眼。注意當你交替閉眼時，你的拇指似乎在前後跳躍？這就是視差法。

為了測量恒星之間的距離，當地球在軌道上的一邊時，例如夏天時，你需要測量地球與一顆恒星之間的角度。然後六個月後，等地球轉到了軌道的另一邊，就可以在一些遙遠的參照物的對比下，測量地球與那顆恒星之間的角度。如果這顆恒星離我們比較近，這個角度就可以測量出來，然後距離随之也就可以計算出來了。

這種方法隻能用于測量離得最近的恒星，它隻能測量100光年距離以内的恒星與我們之間的距離。

20顆離得最近的恒星

下面是20顆離得最近的恒星系統以及它們和太陽之間的光年距離的列表。其中一些有多顆恒星，但它們都是同一個系統的一部分。

天體名詞 距離地球（光年）

1. 南門二– 4.2

2. 巴納德星– 5.9

3. 沃爾夫359 – 7.8

4. 拉蘭德21185 – 8.3

5. 天狼星– 8.6

6. 魯坦726-8– 8.7

7. 羅斯154（人馬座V1216）– 9.7

8. 羅斯248（仙女座HH）– 10.3

9. 天苑四– 10.5

10. 拉卡伊9352 – 10.7

11. 羅斯128– 10.9

12. 寶瓶座EZ– 11.3

13. 南河三– 11.4

14. 天津增廿九– 11.4

15. 格利澤725– 11.5

16. 格龍布裡奇34– 11.6

17. 印第安座ε星– 11.8

18. 軒轅增十九– 11.8

19. 天倉五– 11.9

20. GJ 106 – 11.9

根據NASA的數據，在距太陽17光年的範圍内有45顆恒星。但銀河系中應該有2000億之多的恒星。有些恒星的亮度太低了，因此觀測它們幾乎是不可能的事情。或許随着科技的進步，科學家們會找到離太陽更近的恒星。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. 興言- universetoday

如有相關内容侵權，請于三十日以内聯系作者删除

轉載還請取得授權，并注意保持完整性和注明出處

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!