文丨熊寶包

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北京時間2021年6月25日，一篇刊登在期刊《創新》上的研究結果，稱中國東北的哈爾濱市發現中更新世古人類頭骨，起碼有14.6萬年的曆史。

經過一番研究之後，專家将這個頭骨所屬的人種命名為——龍人。同時，專家也表示龍人的發現是人類進化的有力證據。

這是一個全新的人類種群，和尼安德特人（Neanderthals）和直立人（Homo erectus）相比，龍人是最接近中國人的近親，通過名字也能看出來這個新發現的人屬，和現代東亞人有很深的“親戚關系”。

本次中國科學家研究的“龍人”頭骨，其實并不是最近才發現的。早在1933年，這個頭骨标本就已經在哈爾濱出現。但由于戰亂的影響，當時中國沒有對這個頭骨展開研究，也沒有人意識到，這是一個全然不同的古人類頭骨。

直到最近這些年，中國科學家才注意到這個保存了幾十年的頭骨，并進行一系列相關的研究。科學家利用先進的儀器對頭骨進行技術鑒定，認為它被發掘于中更新世晚期的湖相地層，距今14.6到30.9萬年。

龍人擁有更加強壯的體格，更能适應東亞北部寒冷的氣候。它們頭骨粗壯且大，擁有一系列和智人相近的特征。此外，科學家還發現龍人的腦容量高達1420毫升，和晚期智人（現代人的直接祖先）的腦容量相當。

資料顯示，中國的科學家通過600項特征、100多件标本的對比，建立可靠的數據庫，确認龍人、尼安德特人和智人是三個獨立的人屬分支。從進化分支關系方面來說，龍人是智人的姊妹種群。

而中更新世，剛好又是智人從古人類種群中分離出來獨立進化的關鍵時期。

根據達爾文的進化論，人類最初是從生活在森林裡的猿猴開始進化，然後慢慢變成今天充滿智慧和創造力的“地球霸主”。但由于各種因素甚至是陰謀論的影響，進化論出現之後就備受質疑和抨擊。

龍人頭骨的發現，無疑有力地證明了人類進化的過程。

當時生活在東亞地區的古人類，分化出了龍人和智人兩個分支，龍人在後來的曆史演變中慢慢滅絕，而智人則慢慢演變進化，逐漸變成今天的現代人。

“龍人”頭骨的發現，甚至讓英國人類進化權威專家、倫敦自然曆史博物館的克裡斯·斯金格（Chris Stringer）教授感到驚訝。他表示：“這是迄今為止最重要的發現之一！”

從森林猿猴變成真正意義上的人屬算起，人類出現的曆史也不過200萬年左右。而促使人類老祖先開始進化的原因，很有可能是東非的環境巨變。

美國賓州大學和羅格斯大學的研究人員曾提出這樣一個看法：200萬年前東非草原在短時間内發生環境大改變，大面積的林地變成草原。居住在東非的南方古猿，不得不踏上“進化之路”。

最早出現的人屬動物叫做“能人”，會直立行走并且能使用粗糙的石頭制作簡易的工具，在幾十萬年的進化中逐漸滅亡，并且直立人取代；直立人擁有更發達的大腦，會用火、有基本的符号和簡單的語言。

離咱們現代人最近的人類祖先是智人，智人可以分為早期智人和晚期智人。不過冰河世紀的到來，導緻早期智人在3.5萬-3萬年前全部滅絕。晚期智人，就是現代人的祖先，有直接“血緣關系”的那種。

縱觀人類進化的曆史，在長達200萬年的時間裡一點一點慢慢演化，慢慢積累出經驗和智慧，學會使用工具和火促進大腦開發，然後變得更加聰明。

人類是從古代猿猴進化而來的，這一點毋庸置疑。由于進化論提出的時候，歐洲宗教世界對其進行強烈的抨擊，進而導緻至今為止都有人認為進化論是假的。

但随着越來越多古人類的遺骸被發現，人類的進化史被慢慢補充完整。就比如這次的“龍人”頭骨，可能表明中國東北地區是古人類進化的重要區域。而此前，并沒有科學家有過這樣的結論。

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