這是一個網上讨論比較熱烈的，事關衛生觀念的問題。

讨論這個問題之前，我們首先需要“定義”一下什麼是“髒”。

通常，“髒”可以分為可見的髒和不可見的髒。

比如，我們通常将人或動物的分泌物、排洩物，以及自然環境中的一些“污穢物”，特别是被這些污穢物沾染視為髒，這是“可見的髒”。

但是，從生物學或醫學的角度來說，真正的髒是指可能引發疾病，導緻健康損害的污物污染或沾染，本質上主要是緻病微生物的沾染。

換句話說，“髒”，也就是不衛生。

而“衛生”一詞，實際上是随着微生物學的發展近代才建立起來的醫學術語，主要是指我們生存的空間，準備和進食飲食（包括食物和水）的潔淨、沒有（盡可能降低）緻病微生物污染，以及醫療護理照顧等。

這樣，簡單概括一下，所謂髒與不髒，最核心的問題在于可能存在的緻病微生物造成感染性疾病的風險和程度。

這樣來說，我們的手髒嗎？

皮膚微生物組群

手部皮膚是全身皮膚的一部分。

人體有接近2平方米面積的皮膚暴露在環境中，因此，我們的皮膚上存在大量的細菌，古細菌，真菌和病毒等微生物，構成一個複雜的動态的生态系統。

盡管不同個體，同一個體不同部位皮膚的微生物存在很大差别。但是，這些微生物被認為是皮膚的常住“居民”，它們與宿主之間，這些微生物之間相互作用，相互制約，處在一個共存共生的動态平衡中。

就是說，這些微生物的存在，不但不會感染引發疾病，還會對皮膚維持正常生理和免疫力的基礎。

這些微生物的可緻病性存在差異。

有一些屬于“緻病菌”。

比如，我們的皮膚上存在大量金黃色葡萄球菌，這種細菌是引發皮膚和身體内部很多感染的主要緻病菌。

但是，發生感染是需要有條件的，比如，人體免疫力的降低，皮膚屏障的破壞，細菌進入人體内部等。

另一類常見的緻病菌是分枝杆菌，其中最知名的是結核杆菌。

結核杆菌被認為是地球上最成功的病原體之一，它已潛伏在地球上大約四分之一的人口體内（包括皮膚），卻僅有不到10%的人在一生中會發展成活動性結核病。

同時，一些被認為“安分”的非緻病菌，在一定條件下也可以發生感染。

比如，表皮葡萄球菌。

總而言之，由于我們的皮膚上布滿了無以數計的細菌和其他微生物，看似非常髒。

但是，通常，這些微生物并不會造成感染，引發疾病。因而，我們的皮膚其實并不髒。

手部皮膚，是全身皮膚的一部分，也滿布微生物，比身體其他部位更髒嗎？

手，的确更“髒”

相對于身體其他部位的皮膚而言，手部皮膚的确更“髒”一些。

這是因為，人類直立行走極大程度上解放了雙手，我們使用雙手從事更多的活動和操作。

這意味着，與身體其他部位皮膚相比，手部皮膚接觸更多物體，有更多機會沾染人體皮膚常住微生物之外的可能的緻病微生物。

尤其是，我們與包括人類其他個體，和動物接觸時。

與人體常住微生物不同，來源于其他人，尤其是動物的微生物通常更危險，具有更大的緻病風險。

比如，目前正在肆虐全球的新冠病毒病，被認為是一種人畜共患疾病，是人與某種未知動物接觸時，從動物跳躍到人類的一種新型疾病。

換句話說，如果沒有人類與動物的“那一次”親密接觸，就不會有給人類造成災難後果的新冠病毒大流行。

不僅如此，一般認為，給人民造成重大健康危害和負擔的傳染性疾病中，近四分之三是人畜共患性疾病，都是人與動物密切接觸帶來的。

因此，我們手部可以接觸到的微生物從種類上來說遠高于人體皮膚的常住微生物；同時，從數量上，手部皮膚的微生物也是“最豐富”的部位之一。

一般認為，手部可以有200萬到1千萬微生物存在；當進行某些活動或者接觸污物時，數量會成倍增加。

比如，上廁所後，指尖上的細菌數量就會增加一倍。

如果不洗手，就有可能将這些微生物轉移到我們所吃的食物和飲料中，增加造成疾病的風險。

從這種意義上講，印度人用手抓飯吃的确不衛生。

研究認為，近80％的緻病微生物是通過雙手傳播的。

但是，即便如此，由手部微生物引發疾病的機會仍然不高。

比如，不僅是小孩子，即使是很多成年人也都有咬手指（甲）的毛病。這些人比其他沒有這種“毛病”的人更容易生病嗎？

似乎，不會。

因此，微生物緻病存在很大的機會性。

髒與不髒，洗手是關鍵

如上所述，人類使用手進行絕大多數操作，包括，準備和進食飲食。

盡管印度人用手抓飯吃，看上去更不衛生。

但是，這與世界上其他地方的人并不存在本質差别。

比如，我國北方的主食包括饅頭、大餅和包子等。吃這些東西時，我們同樣是用手抓着吃。

再有，我們在啃豬蹄，啃燒雞烤鴨時也經常用手抓着吃，或者事先用手将之拆解開來吃。

這與印度人手抓飯同樣沒有區别。

因此，印度人用手抓飯吃并不會更“髒”。

髒與不髒，即是否可能會由此增加感染性疾病風險，關鍵在于飯前是否充分洗手。

大量研究已經證明，正确和充分地洗手，特别是使用肥皂和大量清水洗手，可以清除掉手部皮膚上絕大部分細菌和其他微生物。

使用洗幹淨的手來進食，不管是不是印度人，不管是不是直接用手抓着吃，都不髒。

相反，如果便後不洗手，直接進餐，不管是用筷子，還是用刀叉，同樣會增加健康風險，都是髒的。

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