1983年，美國北卡羅納州的一家動物園中，一隻名叫哈姆的黑猩猩死了！這本來是一個無關緊要的新聞，可能一般人甚至都不會關注！

但是死訊傳來，卻讓當時美國的航空研究人員感到了非同尋常！按說黑猩猩與航空幾乎沒有任何關系，但是這些整天研究航空的科研工作者為什麼會如此在意一隻死去的黑猩猩呢？

這裡面到底有什麼鮮為人知的故事？航天工作者從黑猩猩的死中又發現了什麼不對勁的地方呢？

自從1961年尤裡·加加林成為第一個進入太空的地球人，至今已經有超過30多個國家的500多名宇航員進入過太空，而且其中還有12個人成功登陸了月球，并在月球上留下了人類的足迹。

（尤裡·加加林）

可是，人類在探索浩瀚宇宙的初期，也曾經曆了一段非常艱難歲月，在那段時期中，即便是強如美蘇這樣的超級大國也是頻頻碰壁。

二戰結束後，美蘇兩個超級大國從德國獲得了一大批火箭專家，分别開啟了本國的航天事業，這些專家也成為了後續奠定他們各自國家航天技術發展的中堅力量。

由于載人航天技術作為一個國家科技水平和綜合實力的體現，自然成為了兩個國家争搶的領域，當時兩個國家都想率先在該領域有所突破，于是就出現了上個世紀非常著名的美蘇太空争霸競技賽。

當時，将人類成功送往太空這件事實在是太難了，而且還存在很大的風險點，兩國科學家都不敢貿然行事。

因為那時候專家們根本沒有辦法回收、掌握足夠多的實驗數據，很多工作的開展一直都停留在紙上談兵的狀态，所以任何一個國家都不可能冒着巨大的風險嘗試把人類送往太空。

（衛星數據）

但為了能驗證人類的一些猜想和假設，動物們無疑就成為了載人航天計劃第一階段理想的實驗對象。

美蘇兩個國家選定實驗動物對象有很大差别。蘇聯專家選擇的實驗對象是狗狗，而美國科學家選擇的是猴子。

1957年10月4日，蘇聯成功發射了人類曆史上第一顆人造衛星，正式開啟了探索宇宙奧秘的大門，而這顆衛星被命名為“史普尼克一号”。

大約一個月以後，史普尼克二号發射，在這顆衛星上，搭乘了一位特殊的“乘客”，它就是小狗萊卡。此舉也讓萊卡成為了地球上第一個真正意義上進入太空的生命體。

（小狗萊卡）

萊卡當時隻是俄羅斯街頭的一隻流浪狗，蘇聯專家們選擇它的原因是因為狗狗生命力強，更加聰明，需求相對比其他動物比較少。

然而，這一次注定是一場單程旅行，因為蘇聯科學家當時還沒有研發出衛星脫離地球軌道的技術.

再加上當時的太空艙對太陽光絕熱效果不好，在發射沒多久就出現了艙内溫度急劇上升的情況，而萊卡就在高壓和酷熱下痛苦掙，直到死亡。

2008年，俄羅斯太空研究部為了紀念小狗萊卡，在莫斯科建立了一座青銅色的萊卡雕像。

（小狗萊卡雕像）

而與俄羅斯熱衷于讓狗狗上天的不同，美國人認為靈長類動物在很多方面與我們人類最相似，所以他們一直熱衷于将猴子送上太空，因而猴子也就成為了美國宇宙探索的先鋒力量。

（猩猩哈姆）

1959年，美國NASA成立後，通過了名為“水星計劃”的太空工程，這也是美國第一個将人類送往太空的計劃。

（NASA确定“水星計劃”）

在實施這個計劃之前，有一項非常重要的工作需要完成，那就是要測試承載宇航員的膠囊太空艙的性能，特别是環境控制和恢複系統兩個重要功能，除此之外還有在太空失重的環境下，太空艙的生命維持系統是否能正常工作。

這時候，動物自然而然就成為了最好的實驗對象，當時美國科學家挑選了40多隻猩猩進行培訓，哈姆就在其中。

其實關于猩猩們的培訓是一件漫長和持久的工作，而這些被選中的猩猩為了這次飛行，更是準備了長達兩年半的時間。

在這期間，針對它們的培訓主要是圍繞在面對光線和聲音刺激的時候，猩猩能夠完成一些比較簡單的動作，比如在看到艙内藍色燈閃爍的時候，需要在規定時間内拉動對應的杠杆。

如果它們操作無誤，科學家将會用一個香蕉丸獎勵和鼓勵它們，如果操作錯誤就會給猩猩的腳掌發射輕微的電擊波，反複的訓練是為了讓猩猩能夠形成肌肉記憶，在太空中完成相關的指示，保證實驗的成功。

在培訓後期，當時的哈姆在40多隻猩猩中脫穎而出，因為它對光和聲音的反應比其他同伴要快的多。

因此，哈姆在最後成功入選了美國載人航天計劃，即将向太空邁進。

1961年1月31日，哈姆成為了水星2号的任務組成員，被送入了宇宙飛船“水星号”内。

在此之前，負責照顧哈姆的科學家小心翼翼将生命信号感應裝置放入哈姆的宇航服上，随後在幾位工作人員共同協同下，小哈姆被放進了膠囊太空艙裡。

（飛行前準備）

也許哈姆覺得當時的一系列操作與往常的訓練無異，可是它說什麼都沒有想到，接下來它會經曆一場生死未蔔的旅程。

躺在膠囊太空艙裡的哈姆，透過窗戶不時地看向這兩年訓練和照顧它的科學家們，眼神裡透出了一種不知所措的神情。

直到飛船發射的那一刻，科學家們通過安裝在太空艙内的攝像頭記錄下了哈姆望向太空的眼神，可是接下來發生的事情讓所有科學家的心都懸了起來。

飛船在到達了距離地面250多公裡的太空區域内，數據出現了嚴重的偏差，因為按照計劃，當時這個高度比設計的高度高出了70多公裡。與此同時，飛船的飛行速度也比當時預想的要快的多。

所以，在這種情況下，短短6分鐘的飛行中，太空艙以每小時5000英裡的速度上升，而被放在太空膠囊艙裡的哈姆也是備受煎熬，因為這種失重感讓它極度不适。

終于，在飛行了約17分鐘後，太空艙墜入了大西洋中。而後營救小隊接到指示後，立刻出發前往目标地點進行打撈。

（太空艙打撈）

當工作人員小心翼翼将返回艙艙門打開的時候，讓他們十分意外和驚喜的是，哈姆竟然還活着，而且毫發未傷，隻是鼻子有一些發青。

死裡逃生的哈姆在完成任務後，終于又回到了地球，為了獎勵它，當時工作人員給了它一個蘋果和半個橘子。

而哈姆也是滿臉的笑容，開心地接過了這些獎勵，全然不顧自己剛剛經曆的生死瞬間！

雖然實驗的過程出現了錯誤，但是這依然是美國第一次将靈長類動物送入了亞軌道太空，而且哈姆進入太空的時間比尤裡·加加林早了兩個多月。

其實，在哈姆接受訓練的時候，它的代号是試驗品65号，如果這次實驗失敗，美國軍方沒有打算公布其死亡的消息。

也就是說，在很多實驗中，動物作為實驗對象在沒有成功之前，隻能有代号，隻有取得了成功的動物才有資格擁有名字。所以，哈姆這個名字也是後來人們才給它取得。

（回到地球的哈姆）

而哈姆的成功歸來讓美國的航天工作者大為振奮，他們對哈姆進行了全面的檢查，結果除了出艙時鼻子上的一些淤青之外，哈姆全身上下沒有任何異常！這也就說明，地球上的生物進入太空後，太空的環境并不會給人類造成什麼實質性的傷害，同時也說明了美國所設計的航天服是具備一定保護功能的！

而在得到所有的實驗數據後，哈姆就被送到了美國華盛頓國家動物園，繼續它的在地球上的生活！而在華盛頓國家公園待了17年後，哈姆又被送到了北卡羅來納州的動物園。本以為哈姆會像其他大猩猩那樣，在動物園走完它無憂的一生，然而在哈姆25歲那年，它居然出人意料的死亡了！

死訊傳來，當時的科學家們就意識到事情似乎沒有那麼簡單，因為大猩猩的平均壽命一般在35-45歲之間，而哈姆比普通猩猩的壽命至少少了十年。

這一個發現引起了科學家們的猜想和假設：是不是因為哈姆被送往太空才導緻其壽命變短呢？

雖然哈姆在返回地球以後，科學家為它進行了一次詳細的檢查，并沒有發現它的身體存在什麼問題，可是哈姆器官衰老的問題還是引起了科學家的關注。

原來，哈姆在去世之前的很長一段時間裡，器官在就出現了嚴重的衰竭，很多科學家猜想應該是那次太空之旅帶給哈姆的後遺症，很有可能是因為這個原因哈姆才過早去世。

這些猜想雖然至今也沒有得到一個明确的解釋，但25歲的哈姆生命的戛然而止還是讓許多人為之唏噓！不過比起蘇聯小狗萊卡的英勇殉職，哈姆的命運似乎要好很多。

其實，在美國将猩猩哈姆送往太空之前，已經有無數隻猴子都喪命在了前往太空的過程中。

當時，實驗對象小狗萊卡因為高溫死亡後，蘇聯科學家一直不斷嘗試，終于在到1960年8月尤裡·加加林成功進入太空之前的八個月，将動物成功送往太空的實驗取得了成功。

在利用普尼五号飛船将一對名叫貝爾卡和斯特熱爾卡的狗狗送往太空，并且在太空中度過一天且成功回到了地球後，蘇聯才有了第一對從太空活着回來的生物。

（貝爾卡和斯特熱爾卡）

尤裡·加加林在成功進入到太空以後，還曾一度調侃說到：“自己是第一個進入太空的人類，還是最後一隻進入太空的狗”。

根據不完全統計，在1949年到1958年的十年之間，蘇聯将幾十隻狗狗和一隻貓送往太空。1998年，一共有7名宇航員和幾千隻動物搭乘美國哥倫比亞号航天飛船飛向太空。

人類對于太空的好奇心和探索宇宙的工作從來都沒有停止過，大氣層外部的那個空間，是世界很多科學家、研究學者最向往、最想了解的地方。如今的人類不僅完成了載人航天計劃，而且還登上了月球，甚至啟動了殖民火星的計劃。

（殖民火星計劃）

迄今為止，在人類探索宇宙的60餘年裡，我們耗費了大量的人力、财力和物力，人們從最初想盡辦法将動物送向太空，到動物乃至人類自己成功前往太空，都成為見怪不怪的事情。

在這麼多年努力中，動物依然是太空實驗的對象，它們不僅能夠幫助宇航員保證太空旅行的安全性，所提供的很多實驗數據還有助于治療人類本身的一些疾病。

我們相信，人類早晚有一天可以變得更強大，甚至可以征服宇宙，但是我們應該永遠記得幫助人類邁出探索宇宙第一步的動物宇航員們，是它們讓這個過程變得代價沒有那麼大，是它們讓浩瀚的宇宙變得如此美麗。

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