經常有人問湖北的天門市，天門名字怎麼來的，問了很多人說是由天門山而來，但是我一直有個疑惑，因為天門山距離天門市區很遠，也不高，不算有名，總是不得其解，後來查文獻才知道是為了避諱。

避諱是中國曆史上一種特殊的制度。“諱”即帝王或尊長的名字，避諱即避名，實質上是避字。天門古名竟陵。竟陵一詞最初見于司馬遷《史記》和《戰國策》記載，雲公元前278年秦将白起拔郢（楚國都城）後，“東至竟陵”。據考此楚竟陵城址在今鐘祥市豐樂鎮。秦朝建立後在此置竟陵縣（因大洪山餘脈在此終止，取“竟陵者，陵之竟也”之意得名），屬南郡。西漢屬江夏郡。新朝王莽将竟陵縣改名守平縣。至東漢又複名竟陵縣。西晉末年分竟陵縣析置霄（宵）城縣。南朝齊建元元年（479年），遷竟陵郡治至竟陵縣境。梁大寶元年（550年），竟陵縣并入霄城縣，竟陵郡治設霄城。

北周保定元年（561年），霄城縣改為竟陵縣。據《隋書.地理志》（卷31）竟陵縣載：舊曰霄城，置竟陵郡。後周改曰竟陵。開皇初，置複州。隋唐五代時期竟陵縣一直為州（郡）治所（先後屬複州、沔陽郡、竟陵郡）。換言之，南北朝北周重新設置的竟陵縣才是今天門的前身。

五代晉天福元年（936年），為晉少帝石重貴避父晉高祖石敬瑭名諱（“敬”與“竟”同音）改竟陵縣為景陵縣。後漢複名竟陵縣。

北宋建隆三年（962年），為避宋太祖趙匡胤祖父趙敬（追尊翼祖簡恭帝）之諱，再改竟陵縣為景陵縣，屬複州。熙甯六年（1073年）屬安州（州治設今安陸）。元祐元年（1086年）複州州治設景陵縣。元代先後屬複州、複州路，沔陽府。明初景陵縣為景陵衛。洪武三年（1370年）撤衛改縣，屬沔陽府。洪武九年改府為州，屬沔陽州。嘉靖十年（1531年）改屬承天府（治所在今鐘祥市。清改稱安陸府）。

清雍正四年（1726年），為避康熙陵寝名（景陵）諱，改景陵縣為天門縣。因縣境西北有天門山而得名。

太平天國（1851 -1864年）時期，為避“天國”之名，一度改天門縣為天門縣。

1987年8月3日天門撤縣設市（縣級）。1994年10月24日被列為直管市。今城區設有竟陵街道，因為古竟陵縣城所在地，故名。據《東臯雜錄》載：竟陵因大洪山餘脈在此終止，即“陵之竟也”而得名。1949年改為城關鎮，1981年複名為竟陵鎮。 無獨有偶，在湖北古代行政區劃中，除天門外，還有六地皆因觸諱而更名。 東晉孝武帝太三年間（378年），為避簡文帝祖母鄭太後之名，改蕲春縣（治今湖北蕲春縣東南）為蕲陽縣。隋開皇十八年（598年）複稱蕲春縣。 唐昭宗天祐二年（905年），為避權臣朱全忠（即朱溫，後稱帝，為後梁太祖）之父朱誠（後追尊烈祖文穆帝）之名，改應城縣（治今湖北應城市）為應陽縣。後唐同光元年（923年）複稱應城縣。 五代後唐同光二年（924年），為避唐莊宗李存勖祖父李國昌（追尊獻祖文景帝）之名，改孝昌縣（治今湖北孝感市北）為孝感縣。 五代後晉天福七年（942年），為避晉少帝（石重貴）父石敬塘（晉高祖）之名，改唐年縣（治今湖北崇陽縣，唐天寶二年即743年置）為臨江縣，北宋開寶八年（975年）為避前朝國号又将唐年縣（治今湖北崇陽縣城）恢複原名崇陽縣。 北宋太平興國二年（977年），為避宋太宗趙光義之名，改義川縣（治今湖北漢川市北）為漢川縣。 清順治五年（1648年），為避“胡”、“虜”、“夷”、“狄”等歧視字，改夷陵縣（今宜昌市夷陵區）為夷陵縣。

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