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宇宙中有可能存在海洋行星嗎

生活 更新时间:2024-12-22 13:49:57

目前,科學家們對于除地球外的其他類地行星研究頗深,已經發現了多個适合人類居住的星球,就在前不久的《天文期刊》上,科學家們又意外發現了一顆距離地球100光年的星球,這顆新的“超級地球”會成為我們未來移居的目标嗎?

這顆星球十分特别,它的表面覆蓋了大量液态水。經研究發現,這顆行星質量的30%都由水構成,因為科學家們稱其為極有可能存在新生命的「海洋行星」(TOI-1452 b)。

超級地球TOI-1452b

美國宇航局太空望遠鏡 TESS 提供的數據稱,該望遠鏡在天龍座 100 光年外的雙星系統中檢測到明顯的亮度波動:每 11.1 天兩顆矮星 TOI-1452 的光在短時間内變弱,這種周期性的陰影通常是淩日的迹象,也就是說有一顆行星在恒星TOI-1452面前經過。

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為了驗證這一點,天文學家使用魁北克蒙特梅甘蒂克天文台 (OMM) 望遠鏡對其光譜進行了分析。根據數據得知,恒星TOI-1452實際上被一顆行星環繞,這顆行星就是今天要講的“超級地球”TOI-1452 b。

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TOI-1452 b的大小是地球的1.7倍左右,質量卻是地球的 4.8 倍,所以它很可能是一顆标準的充滿液态水的超級地球。但是蒙特利爾大學的天文學家報道稱該行星産生的密度為每立方厘米 5.6 克,可以說異常的低。因此科研人員推論它可能有以下的情況。

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第一種情況就是它可能沒有鐵芯,幾乎完全由岩石組成。不過它缺少鐵核的可能性很小,畢竟其母星是存在鐵的。還有另外一種可能,就是我們觀察到的它其實并沒有看到的那麼大,而是隻有地球大小,但有用廣闊的且稀薄的大氣層。

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因為它的水或氫的比例很高,所以這顆行星要麼是一個水世界,要麼是一個擁有大量大氣層的岩石行星。但由于它表面的溫度适宜,若是水行星的話,那TOI-1452b 将是迄今為止我們所看到的水行星的最佳候選者之一。

水覆蓋了地球表面約70%的面積,卻隻有本身質量的1%

迄今為止,科學家們發現的大多數已知的系外行星都是岩石行星或者氣态的巨行星,像TOI-1452 b這樣的水行星“超級地球”,可能比适合居住的岩石行星更适合人類居住。

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通常來講,科學家或是天文學家們對表面被液态水包圍的行星十分感興趣,因為能夠擁有液态水的行星一般來講都在宜居帶中周期運動,而且常年保持适宜的溫度,像TOI-1452 b就長年保持在50攝氏度左右的溫度,這也意味着該行星能夠接收到穩定的恒星帶來的能量。

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再者,水自古以來就被科學家們視為生命之源,可以說有水的地方存在生命的可能性就很大。就算沒有氧氣,也會出現厭氧生物,但是沒有水的話是很難形成生命的。因此,科學家們在研究這些水行星的同時也會讨論是否存在外星生命。

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這顆距離地球100光年的“水世界”中,水多到你無法想象,就拿我們的地球來說,地球的四分之三被海洋覆蓋,但其總含水量其實隻有百分之一。而TOI-1452b 星球上的海洋應該比地球上的海洋深得多,含水量30%左右基本相當于可以橫跨全球的深海,所以稱其為“水世界”毫不過分。

TOI-1452b上是否存在生命?

我們都知道,水是碳基生物生命的源泉,有水存在的地方生命存在的可能性就很大,我們地球上的第一個生命便是從海洋熱泉口誕生的,然後随着曆史長河一步步從簡單進化到複雜,才有了如今地球上種類多樣的物種。

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如果得到證實,這顆距離我們隻有 100 光年的系外行星可以提供豐富的液态水和有利于生命出現的宜居條件,那其是否存在生命也隻是科學家晚幾年發現的問題了。

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最後,話說回來,TOI-1452 b行星與地球的距離對人類而言實在是太遙遠了,往後的研究中,TOI-1452b研究小組将會通過迄今為止最強大的詹姆斯韋伯望遠鏡來深入分析它的光譜,從而進一步觀測其是否存在生命的痕迹。

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