第二回 王孝廉村學識同科 周蒙師暮年登上第

山東兖州府汶上縣有個鄉村叫薛家集，集上有百來戶務農的人家，正月裡集上有頭臉的人約齊了，到這個觀音庵裡商議鬧龍燈的事情。

衆人商定鬧龍燈的事後，又提起孩子們大了，想租廟裡兩間空房子，請個先生來教孩子識字。

申祥甫的親家姓夏，在衙門做總甲，夏總甲聽衆人說要請先生，他就推薦了周進，周進約莫60多歲了，考童生時中過案首，但是後來一直考，卻沒有中過秀才，他在城裡顧相公家做先生，三年後，顧相公的兒子考中了秀才，他已經沒有資格再教顧小舍人了。

衆人聽說周靜能把學生教的比自己還好，都很滿意。夏總甲說定了周進來做先生，每年酬金12兩銀子。

第一次見先生，衆人請秀才梅玖作陪，宴請周進，周進出現在衆人面前的時候，窮困潦倒，面皮黑色，胡子花白，戴着舊帽子，身穿舊袍子，衣服的袖口和後面坐的地方都磨破了，村裡的狗見了他叫個不停。

衆人跟周靜見過禮，請他入席，作陪的梅秀才慢慢吞吞的表明身份，表面上客氣謙恭，暗地裡刻薄作弄周進不是秀才，不配跟他相提并論，周靜被梅秀才羞得臉紅一陣白一陣，眼淚隻能往肚子裡吞。

衆人跟周進客氣一下，拿起筷子請吃，一會兒風卷殘雲都吃了見底，周進還沒下一筷子，好不尴尬。席間梅秀才故弄玄虛地說自己中秀才那天做了一個夢，夢見天上有一個日頭掉在他的頭上，後來他就中了秀才。

周進等到晚上衆人離去，拆了各家的見面禮，都是一錢銀子，甚至幾文錢，合攏了，還不夠一個月的飯錢。周進在庵裡做先生在和尚處帶飯，每天二分銀子飯錢。學生都頑皮，趁着周進不注意就溜出去玩，周進每天隻得耐着性子教導孩子。

轉眼間春天到了，城裡的舉人王惠來鄉下上墳，不巧遇雨，到庵裡借住一夜，跟周靜閑談起來，周進羨慕王舉人，恭維他的文章寫得精妙。王舉人說在考試的時候夢見鬼神給他捉刀，替他寫好，所以他才中了舉人。

攀談間，周進的學生，7歲的荀玫來交作業給周進批改。王惠偶然看到荀玫的名字，大吃一驚。王惠說起他今年夢到了自己和荀玫一起考中進士，可是荀玫才是個7歲的毛孩子，夢裡哪有真？

攀談了一會，天黑了下來，王惠的管家捧來雞鴨魚肉的飯菜，王惠隻顧埋頭吃自己的飯，不再說話。廟裡的和尚也送來周進的晚飯，隻有一壺熱水，一碟老菜葉。兩人各自吃完，一宿無話。

王舉人和周進的談話的内容被村人知道了，村人都稱荀玫為“荀舉人”，又說周進說這個話，是看荀家有錢，奉承荀家。說這個話的人越來越多，衆人開始讨厭周進了，夏總甲又嫌周進沒眼色，不來給他送禮，牆倒衆人推，周進被辭退了。

周進不做先生了，在家裡吃穿都艱難起來。他的姐夫金有餘在外面做生意，勸他一起出去做生意，幫着記記賬，吃穿不愁。周進思來想去，沒有更好的法子，就同意了。

一天，周進跟姐夫來到省城，看到街上紛紛的工匠，問起來，原來是要修理貢院。周進做了一輩子童生，沒考中秀才，沒有資格進貢院，但貢院是他夢寐以求的地方，他想進去看看，被看門的用鞭子趕走了。

晚間他又跟姐夫說起想去貢院，姐夫花一點小錢買通看門人，趁着晚上，一行人進了貢院參觀起來。等到了貢院的号子間，周進看到号闆，心裡不是滋味，歎氣難過，一頭撞在号闆上，不省人事。

這一回主要寫周進的心酸血淚，他為人老實，不懂人情世故，走到哪裡，都被嘲笑捉弄；他時運不濟，童生中了第一名，後面教的學生都中了秀才，他自己還是沒中。

周進窮困潦倒，身上穿的破舊不堪，自己一張嘴也顧不全。除了窮的辛酸，更難堪的是中秀才的梅玖對他的諷刺，每次都刺在他的傷心處，他一生的心酸就是沒有考運，要是中了秀才舉人這一切都會改變，所以看到号闆，他心痛得暈死過去。

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