一般來說，人們對于意大利威尼斯的印象，僅限于一個風景優美的水鄉城市。很少有人能把它和一個海上強權聯系到一起。然而從13-16世紀，意大利威尼斯共和國卻是一個地地道道的海上強國，在15世紀，其強大的海軍擁有一支3300艘船的龐大艦隊，其恐怖的商業收入高達150萬金達卡，而明帝國的稅糧收入，也就是所謂的“天下稅糧二千七百餘石”大概也就是這個價值。

為何威尼斯共和國，這樣一個意大利北部的小小城邦國家，能夠擁有如此強大的經濟實力和海軍實力？還能夠在長達幾百年時間之内維持着恐怖的霸權呢？

上圖_ 近代意大利地圖，威尼斯位于右上方

• 拜占庭帝國的反向遺産

說起威尼斯共和國的曆史，就不得不先提一下它的本家，也就是拜占庭帝國了。

威尼斯共和國的起源可以上溯到當年西羅馬帝國的崩潰，當時匈人和其它蠻族大規模入侵西羅馬帝國，導緻西羅馬帝國分崩離析。西羅馬帝國潰敗之後，其在意大利北部的幾個小弟城市一商量，要是各自為政，估計要被那幫哥特和日耳曼蠻子各個擊破，到時候就任人魚肉了。

于是乎他們一拍大腿，決定聯合起來，這就是威尼斯共和國的起源。當時他們琢磨了一下，西羅馬帝國是靠不住了，不還有個東羅馬帝國嗎？于是乎他們選出了自己的長官，成為威尼斯總督，表示臣服于東羅馬帝國，找了個保護傘。

上圖_ 拜占庭帝國

畢竟是天降的馬仔，東羅馬帝國（拜占庭）的皇帝肯定是表示歡迎。而且11世紀之前，拜占庭帝國在地中海上可是天下無敵，掌握着當時東西方貿易的交通要道。不過到了11世紀，尤其是1071年拜占庭在安納托利亞的勢力遭到了土耳其人的毀滅性打擊之後。事情發生了巨大變化。奧斯曼土耳其将拜占庭打成了“敗仗廷”，緊随而來的十字軍東征将拜占庭帝國的财富洗劫一空，尤其是諾曼人占領了帝國在西地中海地區的絲織品的基地，使得拜占庭帝國的艦隊經費來源變得空前緊張。

無奈之下，拜占庭不得不更加依賴和的貿易來維持國家的财政還有商品流通，這就讓變成了帝國的超級“二道販子”。拿着拜占庭皇帝的特權許可，把西方的絲織品和其它産品倒賣給拜占庭，拜占庭隻能拿農産品來交易。然後再轉手把這些農産品賣給其它地區賺取差價。堪稱是無本生意。

上圖_ 16世紀威尼斯的加萊賽船

這就造成了一個惡性循環，因為威尼斯地區遠離拜占庭本土，又有錢有勢，實際上就是一個獨立的地區，不斷地從貿易中吸血的威尼斯共和國維持了一支龐大的海上艦隊。拜占庭面對土耳其人越來越大的威脅不得不經常找“借兵”。畢竟曾經不可一世的拜占庭海軍已經基本上隻剩個空殼子了。

但是帝國的疆土是越來越小，财政收入也是越來越少，那拿什麼來換呢？拜占庭的科穆甯王朝的皇帝們想出了一招：擴大特權。當時拜占庭帝國對威尼斯商人的關稅隻有4%，但是對自己本國的商人關稅高達10%，簡直就是威尼斯的殖民地，幫做了“守土官長”。

這招飲鸩止渴雖然一時間幫助拜占庭度過了不少難關，但是因為财政來源越來越少，拜占庭還不斷把這項權利也授予了熱那亞人和比薩的商人，這幫意大利吸血鬼在拜占庭帝國的地盤上榨取了幾乎一半的利潤，搞得拜占庭越來越窮，自己卻富得流油。

上圖_ 威尼斯共和國 标識

• 超級貿易帶來超級海權

憑借着雄冠整個歐洲的海上貿易，威尼斯共和國的商業利潤達到了空前驚人的程度。威尼斯市及市轄區财政收入達75萬杜加，加上海外的收入，一共總收入高達161.5萬杜加，與“西班牙平起平坐,與英格蘭不相上下”。然而威尼斯共和國的面積可比西班牙和英國小多了。

如此雄厚的财力，讓威尼斯共和國組織起了一支龐大的艦隊，到14世紀末期，威尼斯共和國擁有3,000艘商船，按照歐洲中世紀的标準，有多少商船大概就有多少潛在的“軍艦”。畢竟隻要改裝以後安上大炮那就是标準的艦隊了。在威尼斯艦隊中服役的有25000-30000人之多，這在當年的歐洲是絕對不可想象的數字。

上圖_ 1750年 威尼斯領地 （綠色為曆史最大疆域）

要說能夠有如此強大的實力，那也不是完全靠坑拜占庭帝國就能做到的。

• 首先，威尼斯政府對内的信譽很好。

1171年，因為當時共和國打算對拜占庭帝國開戰，向人民開出了一筆15萬銀馬克的公債，到了1262，這筆欠款的利息和分成從來沒有一年拖欠過。

• 其次，威尼斯對自己的商業帝國施行規範化管理。

因為帝國沒有陸軍，陸地的問題全靠雇傭軍解決（财大氣粗），所以威尼斯專注于海軍和艦隊的建設。威尼斯的參議院對于所有的船隻都有監督權，可以監督其建造和維修，同時所有船齡十年以上的船隻都被要求定期檢查更換，頗有點今天年檢制度的意味。

而且當時威尼斯艦隊的所有船隻都有規定的标志，符号，船長要聘請專業人員來吹笛子（表示威尼斯的威嚴。）甚至威尼斯還建立了世界上最早的外交使節制度，在其它國家有常駐的使臣，用于斡旋貿易問題。

上圖_ 1500年前後的 威尼斯槳帆船戰艦

• 最後，威尼斯非常重視建立“海外基地”，同時大力支持工商業。

威尼斯共和國就是一個惟商業是從的國家，全力保護商人和他們的貿易是共和國宗旨。為了打垮貿易對手熱那亞，1378和1379年兩次開戰，尤其是1379年，集中了34艘大型戰艦和60艘普通艦船，一舉毀滅了熱那亞海軍，威尼斯占據了東地中海沿岸幾乎所有的商業據點和碼頭。在長達56年的時間之内，整個東地中海地區全是的地盤。

威尼斯本着發家緻富的精神，無内鬥的品質（畢竟比起周圍佛羅倫薩等意大利城邦，威尼斯幾乎沒有發生過任何内部問題）。在數百年之間雄霸地中海，整個威尼斯兩岸到處都是商人修建的華麗建築。

上圖_ 15世紀奧斯曼帝國的擴張

上圖_ 奧斯曼土耳其的大小槳帆船戰艦

不過說來有趣的是，對拜占庭帝國不斷地壓榨最終使得這個國家被奧斯曼所征服毀滅。

但是反過來，崛起的奧斯曼帝國在拜占庭原來的土地上建立了更加龐大的艦隊，與争奪海上霸權，終于發現了一個問題，他們弱小的領土根本無法和一個龐大帝國拼消耗。果不其然，在丢失了克裡特島等地區之後，威尼斯的商業地位日益衰落。曾經的商業神話開始崩潰。然而他們卻接過了拜占庭的文化接力棒，開始傳播人文主義思想了。

沒想到，最終自己還是活成了曾經那個最讨厭的樣子。

文：天光破雲

參考資料：

【1】〔英〕愛德華•吉本著，《羅馬帝國衰亡史》

【2】布瓦松納著《中世紀歐洲生活和勞動》

文字由曆史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有

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