清中期以後，甘肅最大的官員就是陝甘總督。陝甘總督管轄着整個大西北，為大清王朝八大總督之一，也是難度最大、挑戰最大的總督之一。

那麼，這個最具挑戰性的崗位，究竟是個多大的官？

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總督是明清時期的高級官職，最早出現在明中期，起初管轄軍務，負責征戰。後來逐漸發展為統轄一省或數省行政、經濟及軍事的高級官員。

明代總督的官階一般為正二品。不過，清代總督卻多是從一品。為何高出了半級？因為有人鑽了朝廷的空子。

一般而言，總督作為清代地方最高級長官，職銜為正二品，但另外有個條件，若加尚書銜者為從一品，這樣做的目的是為了壓住從二品的巡撫。

因此，各省總督依例均有兼銜。雍正元年（公元1723年）就規定，除授為尚書例兼都察院右都禦史外，其餘各省總督，俱為兵部右侍郎兼都察院右副都禦史。

由此，總督就自然而然變成從一品，甚至是正一品，比規定的正二品高，能穩穩當當壓住巡撫一頭。

清代有直隸總督、兩江總督、四川總督、閩浙總督、雲貴總督、湖廣總督、兩廣總督、東三省總督、陝甘總督九大總督，不過一般人們稱為八大總督，因為東三省總督設立于1906年，設立時間最晚。此外，還有一些專門設置的總督，如河道總督、漕運總督等。

修建黃河鐵橋時，陝甘總督升允和俄國人在一起

陝甘總督在全國九大總督中排名不靠前，但管轄面積卻是首屈一指的。陝甘總督的全稱是——總督陝甘等處地方、提督軍務、兼理糧饷、管理茶馬、兼巡撫事。陝甘總督管轄的面積非常大。清代甘肅是全國面積最大的省，有了陝西後，陝甘總督管轄範圍，就相當于今天的西北五省區中的甘肅、甯夏、新疆天山以北、青海河湟地區、陝西以及内蒙古的西部。真可謂是管轄了相當于小半個中國的地方。

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不過，陝甘總督也是高風險崗位。清末，就有一任陝甘總督死在任上，而且是洪水淹死的。這個人就是沈兆霖。

沈兆霖是浙江錢塘人，曾任吏部侍郎，督江西學政、兵部尚書、軍機大臣等職。

沈兆霖文集。

清同治元年(1862年)七月初七，上任才半年的陝甘總督沈兆霖，去青海境内處理軍務。結束軍務後返蘭州。

當時，沈兆霖帶着護衛等人，沿着今永登縣通遠砂溝向永登縣城出發。通遠砂溝是當時永登通往西甯的主幹道，就在他們行走到距離永登縣城三四裡的“二道嶺”時，一場大暴雨忽至，幹旱砂溝無處可避，沈兆霖隻能督促随從加速前進，争取早點趕到三裡路外的永登縣城。

沒等他們趕到縣城，暴雨引發山洪突然襲來，等看見水頭，躲避已來不及了。坊間相傳，為了“鎮”住洪水，沈兆霖先将自己的靴子扔到了水裡，結果不管用，又趕緊把官帽扔進水裡，可是山洪更加猛烈。最後把陝甘總督大印也扔進水裡，也不起任何作用。

此時沈兆霖及三十多名随從都面臨滅頂之災，人們各自逃命。沈兆霖來不及逃離，被洪水沖走了。如果是北方人，一般會選擇往高處跑，因為砂溝中洪水來得快，也去得快，隻要站在高處避開水頭，基本上就沒有事。可惜的是，沈兆霖是南方人，根本不明白北方水情。

陝甘總督遭遇洪水失蹤，這是震動陝甘官場的大事件。永登縣（當時為平番縣）地方護理不周的罪責是難免的，當時縣衙内亂作一團，無奈中知縣還想了一招，将山神、土地、城隍等木胎泥塑像拉出來拷問一番，試圖減輕責任，蒙混過關。

沈兆霖書法。圖片來自網絡

事發5天後，沈兆霖的遺體才在永登滿城北門一帶被人發現。當時官方的說法是，他端坐在輿中，神色如常。這自然是美譽之辭了。實際上，人被洪水沖了五六裡地，又遭長時間浸泡，早已是面目全非了。

誰能想到堂堂的陝甘總督，居然被洪水淹死了。難怪，人們說陝甘總督是大清王朝難度最大、挑戰最大的崗位之一，用現在的話說就是“高危職業”啊！

撰文丨王文元

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