大家都知道一個成語，叫做“參差不齊”。

“參差”的意思是長短、高低等不整齊的樣子。“不齊”是參差的意思的重複。所以“參差不齊”的總體意思就是高矮交錯、不整齊。

這個成語的起源，與音樂有着密不可分的關系。

戰國時，屈原在《九歌·湘君》裡寫到：

“望夫君兮未來，吹參差兮誰思？”

描寫了湘水女神苦等夫君的思念落寞之情。這裡的“參差”可以用來吹奏，明顯是一種樂器。

湘水女神吹的“參差”到底是什麼呢？

它就是出現于先秦時代的排箫。

湖北随縣曾侯乙墓彩漆排箫

古人為什麼把排箫稱為“參差”？

這是因為排箫由多根細管組成，長短不一，古人為了形象地描述這種“不齊”的狀态，便用當時已有的“參差”一詞來指代排箫。《風俗通義》中記載：“其形參差，像鳳之翼”，說明排箫的樂管不隻是長短不一，形狀還如同鳳鳥的翅膀一樣，是一種有規律的排列。

相傳“參差”是上古時期，黃帝命樂官伶倫制作的。伶倫在奉命創制音律的過程中，選用了長短不一的十二根竹子插在地上，世界變化，風吹物動，使竹子發出不同的聲調，伶倫依此調音校樂，制出了中國最早的樂律“十二律呂”。而那十二根長短不一的竹管就是“參差”，也就是現在所說的排箫。

在中國古代，“參差”排箫是很重要的禮樂器。

周公制禮作樂，做六代樂舞用于幾個非常重要的郊廟祭祀場合。六代樂舞包括：黃帝時的《雲門大卷》（祭祀天神）、堯時的《大鹹》（祭祀地神）、舜時的《韶》（祭祀四方）、禹時的《大夏》（祭祀山川）、商湯時的《大濩》（祭祀周的始祖姜嫄）、周武王時期的《大武》（祭祀周的祖先）。六代樂舞中所用的主要樂器就包括排箫。後來季劄聞此樂，認為“盡善盡美”，可見其音響之和諧優美程度。

目前我國發現最早的排箫實物遺存，是出土于河南鹿邑太清宮遺址的長子口墓的四組商末周初的骨排箫。它們是用禽類的腿骨制成的，距今已有3000多年的曆史。

長子口墓骨排箫實物及出土時的情況。

另外較早的排箫實物還有出土于河南淅川下寺一号墓的石排箫，時代屬于春秋早期。這件排箫石質堅硬，共有十三個音管，除了第七管因口部殘破過甚以外，其餘十二個管均可吹奏。環繞排箫上部斜刻一寬帶，以示用帶縛管。

河南淅川下寺一号墓石排箫

西漢時，漢宣帝賜龜茲绛賓王與其妻弟史宮廷樂師與舞隊，《漢書》記載了這段曆史“（绛賓王與弟史）後數來朝賀，樂漢衣服制度，歸其國，治宮室，作徼道周衛，出入傳呼，如漢家儀”。排箫大緻就是在這一時期傳入龜茲的。

于是很多龜茲壁畫上也有手持排箫的樂人：

克孜爾石窟第76窟主室右壁

克孜爾尕哈石窟第30窟後室券頂

《詩經·周頌》中描繪了周天子在宗廟祭祀先祖時所奏之樂：“箫管齊舉，喤喤厥聲，箫雍和鳴，先祖是聽。”其中“箫”指的就是排箫。從這段記載中可以看出，排箫的音色純美，輕柔細膩、空靈飄逸，既能獨奏又可以合奏。大家可以聽一下排箫的音色：

不止中國，排箫也是世界上最古老的樂器之一。在希臘神話中它被稱為“潘神的牧笛”（Panpipes）。是山林水澤之神茜任克絲（Syrinx）為逃避牧神潘（Pan）的追求，将自己化身為水邊的蘆葦。牧神為之神傷，削蘆管制成樂器吹奏，用它迷人的聲音來治愈失戀的痛苦。

拉丁美洲很早就有這種樂器，秘魯人稱之為“安塔拉”，玻利維亞人稱之為“西庫”，都是指排箫。

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